五步一樓,十步一閣;廊腰縵回,檐牙高啄;各抱地勢,鉤心斗角。盤盤焉,囷囷焉,蜂房水渦,矗不知乎幾千萬落!長橋臥波,未雲何龍?複道行空,不霽何虹?高低冥迷,不知西東。歌台暖響,春光融融;舞殿冷袖,風雨淒淒。一日之內,一宮之間,而氣候不齊。
《阿房宮賦》正好描述了眼前的勝景︰檐角飛宇,雕梁畫棟,曲廊回風,水榭亭台,小橋流水,花木重深。宮廷內苑,皇家園林,自是大氣華美卻又雅致閑適,宜居宜景。
順儀房是六尚局議事之所,宮女的教習也放在這里,所以秀女進選也安排在這里。三百六十位宮女將在這里被決定命運。不管是否被選上,前一個月所有宮女都要重新學規矩,雖然官家女子一般都會事先請了教習學了規矩,所以每天進選的人數是十人,可以慢慢來。而樓池月就被放在第一批,因為她已在皇帝那里備過案了。
樓池月排在最後,她身穿月白裙,外罩一件緋色描金雲煙大袖衫,正是晚來雲霽霞,明艷初雨收。但相較于前面九人的穿著打扮,卻是毫不起眼。
正坐其上的是皇帝和皇後,兩邊是四妃,其他宮人太監分侍兩旁。隨著她們十人迤邐而進,排成一排跪于堂中,等候皇帝的遴選。
「抬起頭來。」威嚴的聲音有一絲沙啞和煩燥。皇帝剛下了朝,在光明殿和朝臣辯了一早上,加上天氣炎熱,便覺得煩悶,身邊的近侍太監和祿提醒他今日秀女遴選,或可稍解煩悶,他這才來了。
這第一批的秀女都是大家閏秀名門之後,姿色才情都是上佳的。皇帝略看了看,微微頷首,身子稍稍向皇後那邊傾了傾,低聲問道︰「那畫上的女子是哪一個?」
皇後挺直了後背,卻是抿嘴一笑,「樓池月,上前來。」
樓池月不慌不忙地站起來,上前幾步,卻只行了個拜見長輩的蹲身禮,低眉順眼在站在那里不動。
皇後眉頭一蹙,清叱道︰「這般沒規矩,教習嬤嬤沒教過規矩麼?」
樓池月掩在袖子里的手抖了抖,聲音有點發顫,「我,奴婢前些日子落了水,昏睡了好幾天,好些事都忘了。我,奴婢可以學的,奴婢學得快。父親,父親總夸我來著,說我聰明伶俐呢。」
听她軟軟糯糯的聲音,說到後面還有些嬌嗔,皇上笑了,「抬起頭來說話,規矩可以慢慢學,對皇後卻不能不敬重,還不謝過皇後的教導。」
「是,奴婢謝皇後娘娘。」樓池月又蹲身一禮,才慢慢抬起頭來,一雙只看到眼白的斗雞眼正對上皇帝饒有興趣的眼神,皇上嚇了一跳,樓池月忙低下頭去,再抬起頭來,眼楮已恢復了清澈明亮。
皇帝心生厭惡,拂袖而去。不管她是不是受了驚嚇後一緊張才有的毛病,他可不想在情濃之時對上一雙斗雞眼。皇後和四個妃子不動聲色地瞟了她一眼,就詢問其他秀女去了,再也沒有人把眼光落在她身上。這樣一個被皇上厭惡,又不通人情世故的小女子,在這皇宮內苑里已鄙如賤草。
皇上一出順儀房便沉下臉來,「著小六子前來問話。」
「是。」和祿吩咐下去,緊跟在皇帝身後,勸慰道,「皇上息怒,奴才不听話,打殺了便是,皇上龍體要緊。」
皇帝回到位自己的寢宮天星宮,沒多外久,和祿回稟︰「皇上,小六子招了,是韓尚宮讓他進獻的美人圖。」
「這些外臣膽子越來越大了,敢與內宮勾連,連聯都敢戲弄,真當聯殺不了人!」皇帝這邊氣勢洶洶,「著密諜司查。」
樓池月這邊終于散場了,正三五成群地去領進宮時自己帶的包袱。樓池月拿了包袱,略翻看了下,里面是娘親給她備下的珠寶首飾,金葉子銀錁子,還有黑玉瓶和水晶球,這兩樣東西瞧著精致稀奇,或許可以典些銀錢用用。她一個人往回走。
「。」身後跟上來一個秀女,親熱地挽起她的胳膊,「莫憂心,你父親有官身,必然會暗中助你,那時便好了。」
「嗯。我爹爹很快外調,升遷正三品,我不怕的。」樓池月有些傲嬌地回答道。
那秀女口是心非的應了兩聲,很快落在了後面。有幾個秀女圍了打探消息,只听那秀女嘲諷道︰「真是小姐身丫頭命,居然不知道,外州正三品還不如京官正四品,她父親要外調了,這傻丫頭沒指望了。」
一個多月以後,宮女遴選結束。樓池月既然是官家女子,原本最末也可以被選為正八品采女的,現在顯然被人頂替了,淪為宮女。在這皇宮內苑,不是往上爬便是被人踩。
樓池月整天笑眯眯的,絲毫沒有被人踩的覺悟。這一天,宮女們也要被分往各宮了,六尚局各派了掌事選宮女。宮女們紛紛上前獻技獻藝,希望被分到比較有前途的地方去。
樓池月無所事事地蹲在邊角落里,打量著人來人往的熱鬧場面,不由想起後世的招聘現場,又想起以前很多趣事,想著想著,眼淚不自覺得滑下來,滴在草葉上,滾沒泥土中。
她抬起袖子擦了擦,再抬頭一看,所有人都走遠了。她跳了起來,「哎,哎,還有我哪。」
走在最後的幾個宮女和一個掌事回過頭來,瞅了她幾眼,那掌事問道︰「你會些什麼?」
「我什麼都會的,嗯,最會養花種樹。」樓池月連忙跑,氣喘吁吁地吹噓道。
「那就跟著來吧,以後就在司苑當差了。」司苑掌苑落在後面,正是因為她只能撿最後幾名宮女。這種花拔草的平時跟主子連面都踫不上,自然沒有人願意去。
「好啊好啊,我最喜歡司苑局了。」樓池月歡喜地發表著她的就職宣言。「花花草草們,最喜歡你們的池月來了。」
掌苑和宮女全都翻了白眼,這個秀女中最聲名顯赫的傻丫頭是真傻呀。
樓池月開始了她的花奴生涯,想象著三年後,犯點小錯,就可以因為太蠢笨了被遣送回家,心里美美的。
有名話叫「人算不如天算。」
還有句叫「想象總是美好的,現實總是骨感的。」