劉林生再次被深夜召入宮中。
皇宮內燈火通明,所有人被勒令居于自己住處不可擅動,違令者斬!
勤政殿內,封四德早已等級候其中。小桃跪于一旁,劉林生听完小桃的述敘,眼神黯了黯,他知道樓池月正在查楊淑妃,他也知道楊淑妃已和雲明結盟,而雲明已不止一次要殺樓池月了。難道這一次,他們真暗殺成功了?
「封統領,你確定自宮門落下後,再無一人出宮?」劉林生轉而問封四德,再一次確認。
「宮門落後,樓池月還在宮正司出現過,自案發始,我已確認過,宮門不曾打開過,就是出夜香的角門,因時間尚早也沒有打開。這等事是瞞報不了的。」宮門沉重,一人很難打開,而且宮門開時必有聲響,若說所有禁衛被人收買,竄通一氣,那皇帝的人頭早就不保了。
「臣請旨帶獵犬進=.==來搜查。」
「準奏。」
劉林生知道樓池月可能被人暗殺後,進宮時就將獵犬帶來,在宮門外候著。不多時,劉林生,封四德帶一隊禁軍,和祿帶著內侍太監一起搜索,先從文心宮門外玉佩處開始,若要搜索嬪妃寢宮,由太監進去搜索。
獵犬很快尋著味一直追蹤到普照寺右殿,妙應師太被驚動了,迎了出來。劉林生上前問道︰「師太可曾瞧見有人進入寺中?」
妙應合掌宣了聲佛號,「不曾。」
「我等要驚擾菩薩了。」劉林生也合十一禮。然後就命人帶著獵犬一起走進大悲殿。獵犬對著菩薩狂吠,所有人一驚。「舉火把來。」劉林生下令道。
眾人饒著觀音菩薩的塑像轉了一圈,一無所獲。封四德眼力更好。舉了火把躍起,看到菩薩眼里似有血跡,用手一模,落了下來,舉手一看,驚呼道︰「有血跡。」
「妙應師太,有何解釋?」劉林生臉一沉。喝問道。
妙應已然慌了,連連搖頭,「貧尼不知。」
「不管你是否與凶案有關。菩薩淚血必有冤情。你這大悲殿恐怕不慈悲吧?」劉林生冷哼一聲,「所有人帶走,再細細搜一遍。」
劉林生仰頭看著觀世音菩薩,一動不動。眼神卻是越來越越亮。他推測這局必是樓池月做下的。她必然查到這妙應有些問題。既然她還有能力做局,就未必被人害了。
「劉大人,一無所獲。」封四德已帶人將寺里搜遍了。
「先查封吧,明日再來細查。先看看獵犬還能搜到什麼。」
一行人跟著獵犬來到玉帶河下游。劉林生快走幾步,走到橋面上,仗量起橋寬來。封四德攔下了他,「劉大人,此橋寬兩百丈。水面緊貼橋底,無一絲隙縫。營建此橋之初就考慮了這個問題,斷然沒有人能潛過兩百丈的。」
劉林生猶豫了下,問道︰「若是拋尸呢,可否順流而下?」
「水下有柵欄,雖然稀疏,但尸體絕對出不去的。」封四德搖頭道。
線索到此就斷了,劉林生踱度沉思。
「橋的另一頭可有柵欄?」
「沒有。這里設一柵欄是防止宮中東西流出,另一頭在宮外,若再設柵欄,時間一長必有細小東西積聚,河水豈不臭了。」封四德想了想,接著道︰「上游也只在宮外攔了一道柵欄,防止髒東西漂進來。」
「叫一個水性好的下去看看。若是把柵欄掰開了,尸體豈不是就能塞出去了?」劉林生左思右想,只有這一種可能,若是殺人埋尸,獵犬應該能夠搜索到,畢竟案發不久,血腥味都沒有散盡。
有一侍衛,腰上綁了繩子,劉林生囑咐了幾句,他便下了水,沒多久就被拉了上來。這侍衛打著哆嗦匯報了結果,柵欄確實被拉開了,人可過,但他潛游進去,橋底沒有空出的隙縫。也就是說尸體確實從這里出去的,人不可能出去。
那麼樓池月真被殺了?
封四德心里有些發苦,他是知道樓池月和雲正關系不一般的,雲正好不容易動了心,不想這麼個聰慧過人的俏丫頭就這麼沒了。
劉林生有些發怔,手一模眼角,不知何時落了淚。他清清有些干澀的喉嚨,低低地吩咐一句︰「派人去下游查一下。」然後一個人當先向勤政殿走去。
背影是如此的寂寥,從此以後,他是不是要獨立面對怡親王雲明了?
勤政殿,劉林生將查到的做了通報,然後得出了結論,「樓池月極有可能被殺害了,拋尸河中順流而出。」
封四德跪下請罪,「卑下有罪,是卑下不查,令人有機可趁。」
皇帝擺擺手,知道此事封四德並無失職。後宮內苑不奉詔禁軍本就不得入內,扔個尸體,若事先做了準備,只是一會兒的事,禁軍也不可能面面俱到。
「臣有本奏。」劉林生下了決心。
封四德退下。劉林生跪下,「請皇上恕微臣無據而舉之罪。」
皇帝眉頭一蹙,看著劉林生的眼神有些凌厲,作為一個刑部尚書,劉林生從來沒有犯過這樣的錯誤。「且說來听听。」
「樓池月與臣一同辦過案子,對臣頗為信重。上次葉家村,樓池月被刺案中,她曾告訴微臣,極有可能是怡親王幕後指使,因為她查到一些蛛絲馬跡,怡親王與楊淑妃似暗有往來。只是一直沒有實證,臣不敢妄言。如今樓池月突然消失,臣不得不妄加猜測,楊大將軍掌十萬邊軍,臣若不把這些疑慮上奏皇上,恐誤了皇上大事。」劉林生頓首,「臣惶恐,妄加猜測。」
只要在皇帝心里種下一根刺,皇帝對雲明就會多加警惕,雲明想入主東宮就難了。皇帝顯然沒料到會听到這樣一番話,再想到樓池月莫名其妙在宮中消失了,而且就在他賜封她為國子監助教之官身的當夜。皇帝覺得毛骨聳然,難道這天下已不是朕能左右的了?
「楊淑妃深居宮中,常年禮佛,理應不會殺人,劉卿覺得妙應可疑,放手去查。至于怡親王,朕還是信得過的。若無實證,劉卿不復多言。劉卿的忠心,朕也是信得過的。有朕在,這天翻不了。」皇上呵呵一笑了之。
這一夜,有人歡喜有人憂,皇帝的白發再添了幾根。(未完待續……)