第五章航線確定
在蘇則的身影消失之後，艾琳駕馭著影駒和骸骨巨獸一同退出了鯨魚體內。庫洛克斯也跟著她一起從甬道中離開。
法師在鯨魚體內忙著重新組合身體結構的時候，艾琳帶著庫洛克斯來到了蒼白領主號。
「真是艘可怕的船呢。」
年老的男人在登上蒼白領主號時，不由地贊嘆了一聲。
他已經活了足夠長的時間，不僅跟隨著海賊王環游了偉大航路，又身負雙子峽燈塔看守員的身份，這麼長的時間里，各種各樣的船只都曾見過，但這還是他第一次見到完全由骨頭組成的海船——不僅如此，那妖異的磷火，仿佛活物一般的船首像，都是前所未見的事物。
「怪不得會提出這種要求，骨頭對那個年輕人來說很重要吧？」
艾琳沒有答話，不過，庫洛克斯~還是自顧自地說了下去。
「那個年輕人也很可怕呢，明明出道才幾個月時間，連偉大航路都沒有進入就有了九千八百萬的懸賞，本就極為混亂的偉大航路在這之後又要掀起風暴了。」
艾琳詫異地看向身旁的男人，這個懶散老頭樣的男人透露出的信息讓她感到了驚訝——蒼白領主號最近都在氣象十分多變的海域里航行，新聞鳥已經有好幾天沒能看到了，因此，對于法師的懸賞變動，黑騎士並不清楚。
同時，連這個男人都感到「混亂」的偉大航路也讓這位黑騎士感到了驚詫——從她所知道的情況來看，二十年前的偉大航路應該遠比如今混亂，而見識過那樣場景的庫洛克斯不應該發出這樣的嘆息。
「從三年前開始，偉大航路中突然出現了不少奇怪的勢力，他們有些是海賊，也有一些是其他身份不過，偉大航路的局勢確實因為他們而變得更加混亂。」
「甚至連最初的航線都少了一條。啊，沒錯，原本有著七條的初始航道，如今只有六條可以選擇——
——另一條航道的第一座島嶼因為‘詛咒’而變得無人問津，無人生還的恐怖‘詛咒’。」
「‘詛咒’是怎麼回事？」艾琳問道。
「去過那座島的海賊們不知為何體表都染上了‘綠色’的斑點，這些斑點會不斷擴散，最終將整個人侵染到這個階段，海賊們就會飛快衰弱，然後死去。」庫洛克斯一臉贊嘆地說道，「不少醫生都認為這是一種瘟疫，不過無論怎麼研究都找不出解決的辦法，最後還是冠上了‘詛咒’的名頭，禁止接近那座島嶼。」
說完，庫洛克斯看向在拉布頭頂顯露出身形的法師，「不知道你們的船長會怎麼樣選擇。」
「呵呵~」艾琳笑著回道，「毫無疑問，主上一定會選擇那條被詛咒的航線。」
「但是，你們沒有記錄指針吧？」
「蒼白領主號不需要這種東西。」艾琳用著驕傲的聲音答道，「記錄磁場信息，辨識航線這種事情它自身就可以完成。」
「那還真是一艘很好的船呢。」
吱呀——
門軸轉動的聲響從兩人身後傳出，艾琳回頭看去——
——嬌弱的少女從房間內走出。
「淺上小姐，你醒了嗎？」。
藤乃點了點頭，她朝著甲板望了望，而後發問︰「蘇先生呢？」
「主上在為那頭鯨魚強化防護能力，應該還要不少時間。」艾琳指著船前巨大的鯨魚說道，「淺上小姐應該餓了吧？我去為你做些吃的。」
「謝謝，還有，叫我藤乃就好了。」
藤乃朝著黑騎士露出了笑容，微微鞠躬道謝。
「那好，藤乃你就在這休息下吧，一會就好。」
說著，艾琳將沙灘椅挪到少女的身前，自己走進了房間內。
——扭曲魔女嗎？看上去只是個柔弱的小姑娘啊。
庫洛克斯看著兩人的互動，自己找了一處空著的椅子坐下。他在身上掏了掏，模出一份報紙看了起來。
「這位老先生，您也是蘇先生的同伴嗎？」。
「不是哦，我已經老了，可沒有那個精力和年輕人一起在海上胡鬧呢。」庫洛克斯朝著藤乃露出溫和的笑容，「我叫庫洛克斯，是雙子峽的燈塔看守員那個年輕人和我做了個交易，正在幫我強化拉布的防護。」
「雙子峽？這里已經是偉大航路了嗎？」。
「這里只是入口，還不算是正式進入偉大航路。」
「那偉大航路到底是怎麼樣的地方？」
「哈，要說的話，那是一個充滿夢想的地方，同時也是強者的游樂場、弱者的墳墓。」庫洛克斯翻動著報紙，「在那里每時每刻都在發生沖突，大量的海賊從四海來到這里，然後因為強敵、自然各種各樣的遭遇而葬生于這里。僅有極少數的海賊能夠從這里取得自己所渴求的東西，完成自己的夢想」
「就算如此，也有數不清的海賊渴望著來到這里，這就是大海賊時代啊！」話說到這里，就算是上了年紀的庫洛克斯也有了一些激動，「這是羅杰用生命所創造的世界。」
「但是，我不能理解這樣的世界好嗎？」。
藤乃輕聲問道。
「啊，這個問題，我也說不清楚但是，人們能從這個世界里獲得自己的夢想與自由，這應該是好的吧？」庫洛克斯看向女孩，「這片大海最自由不過了，無論是怎麼樣的夢想都能在這里實現，無論是怎麼樣的道路都會被它包容如果你有什麼疑問，不妨親自在這片大海上尋找答案吧。」
「總有一天，你的疑問會得到解答。」
「是嗎，」藤乃點了點頭，「我知道了。」
——自己去尋找嗎？
——果然只有自己才行嗎？
長者所說的話雖然和蘇則所說有些區別，但最為重要的一點是相同的，那就是「自我」，無論是心還是什麼，只有「自己」才能得到答案。
藤乃合上眼繼續思考。
——啊，我現在還找不到答案
——不過，我可以確定一點，我想要可以「存在」的地方。
——這里就是我可以存在的地方！
——所以，哪怕是快要死去，我也想要回到這里
「這就是我的歸處，這才是我的‘家’麼」
——和沒有「存在」相比，死亡一點都不可怕
女騎士的聲音打斷了藤乃的思緒，「藤乃，你的身體還很虛弱，先把這碗粥喝掉吧。」
「好的，謝謝。」