第七章
那夜風波後，時晴便被羅氏拘禁起來，過沒兩天，來了個牙婆，時晴就這麼被賣掉了。
听說，時晴要被牙婆領走時咒天罵地，把葉通賢與羅氏等人臭罵一通，氣得羅氏一連砸了幾個杯盞，還讓護院將之毒打一頓才放人。
之後，西院那頭仍是吵吵鬧鬧，據說是羅氏天天抓著葉通賢算帳，鬧得雞犬不寧，反觀東院這頭，少了時晴這個興風作浪的，一切回歸常軌，井然有序，下人們也多了笑臉。
這天，葉釗祺一從國子監回來，連官袍都還沒換下，便把趙頤萱找來，神秘兮兮的拉著她上馬車。
馬車行了一段路，最後停在一間位于城東的五進大宅院，葉釗祺興匆匆的牽著她下了馬車，隨行的還有孫詠等人。
說來，葉釗祺身邊除了侯嬤嬤之外，就屬孫詠最忠心，也難怪當初葉釗祺會派他出去尋找聖誕禮物。
「如何？你可喜歡？」葉釗祺親自推開大門，領著她進到屋里。
趙頤萱驚詫的轉過身，眸兒瞪得老大，困惑地問︰「少爺這是……」
葉釗祺望了一眼寬敞的宅院，說︰「我都這個年紀了，也該出來獨立門戶。」
由于葉家是世家，早年老一輩仍在世的時候，自然見不得子孫分家，是以葉家才會以東西院來劃分。
不過，如今識破了叔叔與嬸嬸的虛情假意，葉釗祺對那兒己不再留戀。
「可是，東院那兒還留著大爺的東西，少爺可舍得？」知道雙親早逝對葉釗祺的打擊甚大，趙頤萱不禁憂心地問。
「不舍也該舍下，我都這把年紀了，不該再眷戀往昔的舊事，父親地下有知，肯定也會贊同我這麼做。」
葉釗祺仰起頭，望了一眼停在紅瓦屋岩上的雀鳥，眼神充滿斗志與沖勁，那樣自信勃發的神態頓時令趙頤萱看怔了。
是從什麼時候開始的？那個鎮日荒唐，遇事心浮氣躁，只懂得強取豪奪，絲毫不會為他人著想的葉糾祺徹頭徹尾的變了。
他的眼中多了一抹堅定，脾氣不再暴躁，懂得思定而後動，更懂得暗中布局，例如時晴那件事，若不是他心細，暗地里安排人盯著，保不定眼下她己遭殃。
她沒看走眼，葉釗祺不是荒唐無能，只不過是被有心人埋沒了才能，如今，遮住他雙眼的髒物拿開了，惡意絆住他的人也沒了，他就像只初展翅的大鵬鳥，準備向世人展現一身的才華。
看著眉眼自信飛揚的葉釗祺，趙頤萱不由得揚唇微笑，心中升起一股驕傲之情。
「少爺能這麼想，真是太好了。」她真心的說道。「有的時候，人不能太念舊情，否則會將自己絆住，反而哪里也去不了。」
「我就知道你也會贊成我搬出來。」
「只要少爺做的事是對的，我一定支持。」
葉釗祺含情脈脈的看著她，見她不過一身簡單石榴色衣裙，發上簪了支玉釵，臉蛋未施脂粉，卻自有一番妍秀之美，站在春日余暉中，嘴邊那抹淺笑跟著染上了明媚。
氣定神閑，聰慧冷靜，不卑不亢，這就是他打從心底渴望的好姑娘。
「你喜歡這里嗎？」葉釗祺語帶暗示地問道。
趙頤萱眨了眨眼，慧黠如她，立刻頓悟了他的用意，她垂下眼，避開了他灼熱的注視，淡淡的說︰「只要少爺覺得好，那自然是好，我的喜好與否一點也不重要。」
「怎麼會不重要呢？往後你可就是這里的女主子……」
「少爺莫要忘了，眼前我依然是葉府的丫鬟，我是入了奴籍的官奴。」她不怨不氣的說道。
聞言，葉釗祺這才壓下滿腔的沖動，硬生生改了口，「我沒忘，但這只是暫時的。」
盡避他只是正七品的國子監丞，可到底還是名門世家的公子，怎麼也不可能迎娶一個官奴為妻，再說，在麒麟王朝的律法當中，官奴的身分是很敏感的，弄不好恐怕會受到牽連。
且不論受不受牽連，光是那些閑言閑語就足以讓葉釗祺吃不消，嫁娶之事非同小可，可不是兩情相悅就行得通。
「眼前我只希望少爺能重新振作，好好發揮所長，將昔日失去的榮耀都給拿回來，其余的我不敢多想。」趙頤萱含著笑，心平氣和的說道。
她越是這樣平靜，葉釗祺就越是感到難過。想當初，她可是正三品戶部尚書的嫡女，出身書香世家，自小備受寵愛，卻因為趙家遭難，一夕之間淪為任人打罵的官奴，她心底肯定很苦。
難得的是，遭遇這樣的禍事，她不怨天尤人，沒有喪志失意，反而更加努力過好當下的日子，甚至還反過來鼓勵他，幫著他平定內宅之亂。
踫了個軟釘子，葉釗祺不氣不餒，因為他很清楚此刻的趙頤萱，怕是沒有太多心思放在兒女情長上。
她很孝順，總是記掛著在刑部牢獄的父親，也經常提起被拘禁在南郡王府的娘親，這段日子他與她幾乎是形影不離，這些事他比誰都清楚。
在趙家平反之前，無論是擔憂親人，抑或是顧忌身分之別，她是不可能嫁給他的。
他不以為意的說︰「好，你別胡思亂想，眼前你只要好好養著身子，幫我打理好內宅，這樣就夠了。」
換作是從前的葉釗祺，被人當面這樣拂了面子，肯定是要大發雷霞的，今時今日他不僅收斂許多，還懂得為人著想。
趙頤萱心中一暖，眼角眉梢都染上了溫柔之色，端莊的福「個身。「謝謝少爺體諒，日後我一定會盡心盡力，替少爺打理好內宅之事。」
葉釗祺與她相視而笑，兩人多日來培養起了默契，光是一個眼神、一記微笑便足以心意相通。
為了能早一點把媳婦娶回家，葉釗祺接下來可有得努力了。
他細細思量過，也暗中把趙家遭難的事抽絲剝繭的調查了一遍，發覺個中有許多蹊蹺，雖然趙則仕人在刑部，但負責查案的是御史台，牽連甚大，不是一時半刻能厘得清。
他不過是個管訓儒生的國子監丞，手中並無查案的權力，更別提前去刑部探望趙則仕，加上官低言輕，即便他找著了能替趙家平反的證據，肯定也沒人會信他。
思來想去，唯今之計，他必須想辦法升官。
不論是為了趙家，還是為了他自己以及死去的父親，他都不該安于現狀，應該拿出真本事，努力往上爬。
于是，在打定主意之後，葉釗祺除了改掉昔日惡習之外，開始想方設法與朝中素來風評正面，頗受愛戴的官員接觸。
由于前段日子，他開始正當的官途應酬，在許多宴席上展現才能，原來遭人詬病的惡名已經洗刷不少，是以當他試著與這些官員接觸時，倒是沒受到太大阻力。
但這些人都不是他真正想結交的，他真正想攀交的是御史台的人。
御史台的官員們多是清高之徒，這些人負責抓弊彈劾，不僅潔身自愛得緊，對于往來的友人更是有著諸多挑剔與擇選，可不隨便與誰往來。
這日下朝，葉釗祺抓緊了時機，特意選在幾名年輕的御史台官員慣走的宮門等著。
「宏遠，紹誠。」葉釗祺喊住了兩名身穿紅綢繡鶴官袍的御史台官員。
那兩人原本在交談，一听見這聲叫喚，不約而同停下來，驚詫的看向他。
這兩人年紀與葉釗祺相當，卻己是官階頗高，朝中地位不小的監察御史，誰能想得到，十多年前，他們幾個人可是一起上私塾的同窗。
葉釗祺曾經也同他們一樣，年少展天賦，前途似錦，受盡旁人的欣羨與崇敬。
結果，他走上了歪路，成了眾人瞧輕的紈褲子弟，兒時的玩伴全都升了官，與他漸行漸遠。
聶宏遠與穆紹誠一見是葉釗祺喊住他們，面色頓時有些尷尬，畢竟他們已經許多年沒和這個長大後行徑荒唐的童年玩伴來往。
「釗祺，你找我們有事？」有鑒于葉釗祺在貴族間流傳的惡名，兩人不免有絲戒慎。
「沒什麼，只是近來老想起過去在私塾讀書的日子，也想著不知道方師傅他老人家好不好。」葉釗祺對昔日的好友主動釋出善意。
「這樣說起來，確實好些時候沒去探望過他老人家了。」
兩人見他神情無異，語態親切自然，與昔日听聞的放浪形象有出入，頓時松懈了防備。
「我是想著，哪一天你們倆若是得空，便隨你們一同去探望他老人家。」葉釗祺神情真誠的說道。
見狀，兩人也不好推辭，自然一口應允下來。