阿芫老老實實在祠堂里跪了兩天，衛國公府也難得安生了兩天。出來時，人都蔫成了霜打的茄子，卻還不敢抱怨。
華陽長公主雖讓她出來了，卻讓獨孤陽成天看著她，不許她再出府。
阿芫每天要做的，就是在管松苑棠樹底下的矮桌子上，跟獨孤陽下棋，說白了她就是個陪練的靶子，十局里每局她都輸得潰不成軍。原本下棋就不是她的強項，輸了她也沒覺得有什麼好丟人的，但並不代表她就沒了爭強好勝的心，輸得越慘痛，她越想扳回來一局，好殺一殺獨孤陽的威風！
\"舉棋即定，落子無悔！\"獨孤陽不冷不熱地提醒妹妹。
阿芫做賊心虛，訕笑著，收回了那只蠢蠢欲動的手，裝模作樣地盯著面前的棋盤。
過了一會兒，她還是忍不住想搞些小動作。
\"大哥……\"小&}.{}姑娘打算采用柔情攻勢了，嚶嚶嚀嚀道:\"大哥……你就不能讓我贏一回嗎？！\"那兩只濕漉漉的眼楮望著獨孤陽，語氣十分委屈。
\"不能。\"
\"……\"
獨孤陽連眼皮都沒抬，他太了解自己的妹妹了，你敬她一尺她便還你一丈，永遠是得寸進尺，惹出數不清的麻煩。
阿芫怒了，氣得一整天沒再跟他說一句話。
第二天她就跟著母親進了宮，去看望年邁的外祖母。
這幾年，外祖母的身子骨一直不太好，渾身都是病痛。舅舅政務繁忙，母親進宮的次數也就比以前更加頻繁。
阿芫的外祖母，年輕的時候曾是這個王朝權力最大的，盡管現在的她已經年老昏聵，但阿芫每次到長樂宮時，都會恭恭敬敬地道一聲:\"外祖母安好。\"
王太後臉上露出了慈和的笑，她將阿芫顫巍巍地納入懷抱之中，\"好阿芫，今天怎麼想起來看外祖母？\"
阿芫靠在老人家的懷里，輕聲細語地說:\"阿芫想外祖母了，外祖母不想阿芫麼？\"
\"好，好。\"王太後輕輕拍著阿芫的背，像是小時候哄她睡覺一般，\"真是個好孩子！\"
\"阿芫不乖，舅舅不喜歡阿芫！\"
王太後和氣地問:\"怎麼了？舅舅怎麼會不喜歡阿芫呢？\"
\"大哥有小馬兒，阿芫沒有，舅舅不公平……\"
王太後淡淡地笑了:\"不要緊，小馬兒多的是，讓舅舅給阿芫一匹不就行了嗎！\"
王太後又問了她一些家常話，阿芫都一一回答了，還背了一段她最近剛看的《左傳》，老人家听得笑逐顏開。
在外祖母懷里久了，她開始感到困倦，眼皮漸漸地睜不開，意識漂浮起來。耳邊隱約听到母親在說話，\"把阿芫抱到後頭去。\"
然後是外祖母的聲音，\"就讓孩子睡在這……\"
\"您腿腳不方便，仔細腿疼……\"
\"怕什麼，我的親外孫女，怕她壓不疼！\"
外祖母又拍起了她的背，力道恰到好處，讓她很快昏昏欲睡。
母親和外祖母說的話像一片片羽毛，零零碎碎地飄進了她的夢里。
\"……諸邑那丫頭的婚事定了？\"
\"定了。\"母親又補充了一句，\"定的是大鴻臚卿霍家的小，還在北方守邊呢，年底就回來了。\"
\"明年開春兒就行三書六禮是不是早了些……\"外祖母的話里多了一些淡淡的情緒，很輕，阿芫的心卻不由自主地緊張起來。
並不是因為她知道了什麼，而是因為，母親和外祖母談論的人是她從小到大的玩伴，而且她也听不懂，她畢竟太小了。
\"不早了，哪家的孩子不是這時候就定親……\"
外祖母沒再反駁，\"你終歸是個做母親的，阿芫的事，你也該上上心了！\"頓了頓，又輕聲說:\"听說霸陵侯府的給你遞過帖子了？\"
母親的聲音立馬冷了下來:\"那買草鞋的才入士族，就敢把主意打到阿芫身上來……她算是個什麼東西……\"
\"霸陵侯生了個好女兒，一家子都跟著那個沾光，\"外祖母的話里也多了些什麼，\"不稀奇，宮里有個惠儀貴妃，得皇帝的寵愛，眼光自然高些……要是再和你攀上了姻親，他家就真算得上是世家大族了！\"
母親冷笑，\"女兒進宮侍奉天子，又來替求娶天子的佷女，尋常百姓尚且知曉遵循輩分，這些人……一個個打的好算盤！\"
\"小門小戶出來的，你氣一氣也就過了。\"外祖母的聲音壓得很低，\"皇後上個月找我商量過了……那孩子是個能成事的，又有那樣的出身，也到了該娶正妃的年紀了，配阿芫正好不過……\"
這些彎彎繞繞的話在阿芫腦袋里沒留多久就飄出去了，她昏昏沉沉地睡著，一會兒她還忙著去馬場要她的馬兒呢！
大宛新上貢了幾匹純種的汗血馬，舅舅賞了一匹毛色雪白的千里駒給大哥，他寶貝得緊，她要了幾次都被他毫不留情地駁了回來，連素日他最怕的死纏爛打都不管用。叫她怎麼能不氣？
大哥不給，並不代表她就沒辦法了。從小外祖母就對她格外寵愛，只要外祖母開口了，誰敢攔著她？
依慣例，外國進貢的馬匹除了賞賜下去的，其余都養在御馬場里。
馬場很寬闊，卻沒什麼人，只有幾個喂馬刷槽的小內監，阿芫轉著一雙黑溜溜的眸子，目光在馬廄中挨個兒地搜索。
兩個小內監把那幾匹傳說中的大宛貢馬牽了出來，看得她心里發癢，早把外祖母的叮囑拋到了腦後。
這幾匹汗血馬比尋常的馬高了半個頭，個個昂首挺胸，鬃毛連著馬頸根根豎立，四肢修長健碩，後蹄還不時地刨地，看起來高不可攀，渾身散發著一股生人勿近的氣息。
阿芫使勁兒拽著馬鞍，努力把腳往馬鐙上套，無奈她選的這匹馬實在是太高了，她的個子雖然在同齡人中算高挑的，但此時與眼前的\"龐然大物\"相比，她就像顆長勢不喜人的小白菜，孱弱瘦小，滑稽得令人想發笑。
一開始，阿芫只敢勒著韁繩在原地打轉，見馬兒沒什麼大動靜，松了一口氣的同時，膽子也逐漸大起來。
她開始慢慢圍著馬場繞圈子，鯊魚皮制成的軟鞭一下下地敲在馬背上，還得意地吹起了口哨。那架勢，不像是個貴族仕女，倒像是長安城里溜貓逗狗的市井無賴。
若是讓衛國公獨孤信看到眼前這一幕，只怕是要氣得進祠堂向獨孤氏的先祖請罪，家門不幸出了這麼個混世祖！