東宮，崇文館
獨孤陽大喝一聲，劈空直抵對手面門。
他用的是太學院武館師父自創的拳法\"連雲十二掌\"，以速度和靈活聞名于世，從未遇敵手。
元乾後退幾步，不斷閃避獨孤陽的攻擊，等到獨孤陽十二掌全部過完後，元乾已經退至擂台邊緣。他看準時機，以驚人的力量單手扼住獨孤陽的左臂，下盤快速在擂台上劃了一個隱形的半圓，有氣流暗涌。
獨孤陽一驚，元乾立刻攻他下盤，兩人掣肘而視，強大的沖力讓獨孤絕連連後退。
兩人上身都動彈不得，但下盤腿上的功夫卻沒有絲毫懈怠。出擊、回檔、上勾、翻踢，攻勢愈演愈烈，這些習武之人最基本的招式被兩人運用得爐火純青，衍生到了極致。
你爭我奪，每一次交手都是速度與力量的拼搏！
豆粒。大小的汗珠從獨孤陽的太陽穴滑過，鷹一般銳利的目光緊盯著對手，兩人的鼻翼相距不過一個拳頭。
元乾半眯著眼，眸中寒光一顯，不欲再做無謂的糾纏，十指嵌入獨孤陽的衣領，驀地大力回旋，兩人瞬間互換了位置，雙方都盯緊了這次機會，一雙鐵拳左右同出，凌厲的攻勢在對方面門處戛然而止。
\"衍之，你這出拳的速度可是快了不少！\"元乾收回攻勢，贊賞地看著出色的少年。
獨孤陽先他一步收回鐵拳，\"殿下出手的力道也越來越穩了，臣自嘆不如。\"他身上的黑色勁裝被汗水浸濕，緊貼著胸膛，露出了身體的輪廓。
\"你我君臣，何需這些冠冕堂皇！\"元乾松了松手上的護腕，厚重的皮革上游動著夔龍暗紋，蟄伏在他的左臂上。
\"軍中的事務可上手了？\"
半年前，他將獨孤陽任命為驍騎營左統領，要他訓練出一支空前絕後的騎兵團。北朝雖然兵強馬壯，對付那些病殃殃的南朝人輕而易舉，但並不是所有的對手都像南朝人那樣好對付，漠北草原上柔然的\"火雲騎\"就是最好的例子。
\"火雲騎\"被稱為草原上的雄獅，是漠北、漠南草原上絕對的霸主。當成群的騎兵戰士們揮動斬馬刀馳騁在草原上時，戰馬紅色的汗如血一般流淌，遠遠望去就像草原上熊熊燃燒的野火在蔓延，染紅了半邊天際，故而得名為\"火雲騎\"。有人曾說，草原上的雄獅發怒，連天空也要為之變色。
獨孤陽非常清楚這一點，他向元乾點頭，一直以來他都在尋找克制\"火雲騎\"的辦法，盡全力訓練出最優秀的士兵。但無奈，北朝上至將軍下至士兵，大多穿的是用數以千計的小鐵環鉚接在一起的鎖子甲，根本不足以抵擋火雲騎專門在馬背上使用的復合反曲短弓射出的箭頭，這是他一直大為頭痛的難題。
\"我可以給你時間和你所需要的一切資源，但你首先要告訴我，你有幾成把握？\"他又道:\"你要明白，對這天下虎視眈眈的可不止我們，漠北的柔然，對我朝表面臣服的突厥，還有匈奴的赫連部，南朝更是瘦死的駱駝比馬大。若我朝連一支能克制火雲騎的軍隊都沒有，何談問鼎天下？\"
獨孤陽目光深邃:\"臣必當不負殿下所托！\"
\"好！\"元乾對獨孤陽出色的軍事才能毫不懷疑，既然他有這個信心，那就一定能成！
\"殿下，臣還有一事不明，可否……請殿下為臣解惑？\"獨孤陽在心里猶豫了一會兒，終于還是開了口。
元乾挑眉，目光有些復雜，似乎已經料到他要問的是什麼了。
獨孤陽道出了心中隱藏多日的疑惑，他確實想不通，與南朝和親的事明明已經塵埃落定，元乾一直默不作聲卻突然插手，這樣多此一舉，向來就不是他的行事風格。這其中是不是有什麼他不知道的事？
元乾活動著手腕，沉默了一會兒，冷不丁地說:\"那畢竟也是我妹妹，我總歸該為她做點兒什麼……\"
這個解釋似乎很有說服力，但獨孤陽卻不信，但凡生在帝王之家，最不能顧忌的便是這所謂的親情。他那位在龍椅上的舅舅便是殺了所有的登上了皇位，元乾被舅舅視作唯一的繼承人，絕不可能如此婦人之仁！獨孤陽滿月復疑問，卻又想不通元乾的用意何在。
元乾不再理會疑惑的少年，接過從人捧來的汗巾下了擂台，東宮還有一大摞折子等著他看，沒有多余的時間耗費在演武場上。
白喇喇的日光強射下來，團團白雲快速變化著，或是雄獅或是野馬又或是一個胖女圭女圭，不一會兒就遮住了日頭。
阿芫舉著一只青色紙鳶，逆著風奔跑在長安城的大街上，笑聲清脆。
\"佛狸，飛起來了！飛起來了！\"她對身邊的小男孩大聲叫著。
那只紙鳶竟真的被風托起來飛上了天空，阿芫一邊跑一邊忍不住回頭去看，明亮的眸子熠熠生光。
男孩也\"咯咯\"地笑著跑得飛快。
此時的大街上人不多，正午的日頭太毒，商販們都不願意出來，這兩個人就撒歡似的搗亂。
不知道從什麼時候起，阿芫闖禍搗蛋的隊伍加入了一個元徹，兩個人每天遛貓逗狗，捉蛐蛐兒、打陀螺、偷糖葫蘆，夏天下明渠踩水模魚，冬天就在太極殿前空曠的雪地上打雪仗、堆雪人。
女孩披一頂紅狐斗篷，在寒冷的雪地上旁若無人地和男孩嬉戲，笑語蹁躚，眉目如畫。
那一幕，元徹看得呆了，阿芫臉上的笑容比冬日里的陽光還要燦爛耀眼，他忽然覺得心里某個地方塌陷了一塊。
就像天空中飄落的羽毛，慢悠悠地落在他伸出的手掌里，柔軟的觸手一點點啃噬他的掌心，癢癢的，麻麻的，全身的毛孔都像被放大了無數倍一般，他突然生出一種錯覺，他情願一輩子沉醉在這樣的笑顏里，永遠都不要醒來！
三年的時光轉瞬而過，對阿芫來說，也許那只是記憶的一部分，而對元徹來說，那是他一生中最快樂的時光！
後世的史學家曾在收錄歷代君王筆墨丹青的重明台上一幅雪地驚鴻圖。
畫上巧笑倩兮的女孩與前朝的昭武皇後極其神似，有史官懷疑這是神武帝的手筆，但畫上卻沒有落款，有人試圖尋找這幅畫背後的真相，當時在位的皇帝卻下令禁止任何人窺視宮闈。此後，就再也沒有人提起這件事……
歷史的年輪緩緩軋過，那些塵封的往事被淹沒在時間的洪流，那些珍貴和美好也都跟著主人一起埋進了陵墓深處。