從元乾離開那一天起，阿芫就陷入了日復一日沒有期限的等待中，至于原因，她也說不清。
然後，她等來了六月十九，她的十五歲生辰。
長樂宮正殿一改往日的莊重古樸，殿內擺滿金銀玉器、彩袖銀鐘，華貴逼人。
大殿之上，王太後滿含笑意端坐在鳳座上，華陽長公主一襲七闕朝鳳繡金織錦華服立在母親左側，右側是同樣華貴威嚴的皇後。
台上正中的供案上放置著三足青銅鼎、奩盒和一應禮器。
諸邑著了一身藕色杏紋黃裳裙，和牽著長寧公主的榮安長公主立在明堂下首，長安城里的王侯世家無一不送來了禮貼。
此刻，北朝地位最尊貴的都在這里了。
阿芫一身素衣，長發溫順地披散在腰際。
她行至禮案前，以嚴謹的禮儀雙手交疊，俯首叩拜，在眾人的注視下隨同中山王妃入了東房，再出來時已是一身采衣，再拜，復入東房，來回往返三次，終于換上了三重華錦曲裾深衣，腰佩美玉，耳著明，長發在腦後挽成最簡單的單螺髻，這是成年女子的裝束。
阿芫在大殿上逶迤前行，行至明堂正中，雙手交疊緩緩屈膝，低頭跪坐在錦墊上，她有些緊張，怕自己心急出錯。
華陽長公主下了台階，從身側侍女低頭遞上來的琉璃案中取出一支明金海棠顫枝紅玉簪，緩緩插入小女兒的鬢中，那簪子分量很重，阿芫覺得十分地習慣，生怕它一個不小心就掉下來。
年輕的母親看向小女兒的目光一片復雜，那是她親手撫養教導了十五年的孩子，世人眼中一向強勢跋扈的華陽長公主，第一次眼含熱淚。從稚女敕的待哺嬰孩，到今日的窈窕淑女，竟仿佛只是一瞬間的花開花落。
阿芫慢慢起身，年幼的長寧公主想跑去鬧表姐，卻被威嚴的皇後輕聲喝止。
華磚明燭之間，阿芫一陣恍惚，她低頭，看著腳下自己忽隱忽現的影子，明明是她從小待到大的地方，她卻忽然覺得是那麼陌生。她看著身邊的人，所有人看起來都離她很近，卻又仿佛越來越遠，所有人的面孔都是模糊的，陌生的，隔著一道迷霧，她看不清。
十五歲的少女對將要到來的一切產生了本能的抵觸和害怕，她隱隱預感到，自己將會獨自踏上一條全新的路，這條路上不允許任何人陪她一起走，母親不能，諸邑也不能，誰都不能。
只有她，也只剩她！
鳳座上，年邁的王太後看著自己的外孫女，想起了很多年前的自己，天真無邪的小女孩忐忑不安地面對著打開大門的深宮，從此一步步走向天下最陰暗的角落，迎接她的是沒有窮盡的齷齪黑暗……
如今，舊人換了新人，人成各，上演的卻是相同的劇本！
夜幕初降，太極宮上空綻開一簇簇絢麗的花，紅色牡丹，黃色金菊，各種顏色式樣都有，浩瀚的夜空被染成了一塊五色石，此起彼伏的焰火聲傳到了皇宮里每個人的耳朵里。
阿芫斜靠在窗邊，看著窗外繁花盛放的天空，出了神。有風貫了進來，吹起她已經披散下來的長發，這是一個晴朗的夜晚，有風，有月，還有煙花。
三三兩兩的宮人在外頭不時地議論今晚的美景，熱鬧喜悅的氛圍影響了每一個人。
\"這些禮物郡主要看一看嗎？\"
\"放著吧！\"阿芫懶懶地不想多說一個字。
掌事姑姑點算好桌上堆滿的物件，阿芫看也沒看一眼。那些金貴的物事都是長安城里上得了台面的世家貴族送來的賀禮，那些諸如古漆盤、象牙箸、水晶雲母、十二連環鎖和琉璃夜光杯此類的東西，阿芫提不起半分興趣。在她看來，那些東西和母親房里擺著的沒有半點區別，不過就是些貴重些的廢物罷了，沒有絲毫用處，還沒一只草蜻蜓來得實在。
阿芫想到了元乾，這個時候他會在哪兒呢？他知道今天就是她及笄的日子嗎？他也會跟她一樣對著天空發呆嗎？阿芫笑了笑，他怎麼會做這麼沒腦子的事。
\"郡主，李公公來了！\"掌事姑姑輕聲提醒阿芫。
阿芫吃了一驚，隨即端正坐好。
李忠進來後，看到的就是阿芫溫婉端莊地坐在錦墊上，曳地裙很好地遮住雙腿，竹青色的曲裾如一池碧水般靜靜伏在主人身上。
行過見禮後，李忠微笑著道明了來意，\"今日郡主及笄，殿下有一物要老奴務必交予郡主。\"
一旁，有婢女低頭捧著琉璃案膝行上前，待看清案中盛放的東西後，一向穩重的掌事姑姑竟驚呼出聲:\"這……這是……九龍佩！\"
阿芫拿起那塊通體如墨的玉佩，剛一觸踫到它，就感覺一股涼意從她的指尖擴散開來，是那種徹骨的涼，玉佩兩面的浮雕盤旋著遒勁的螭龍，上頭系著同色絲絛。這塊九龍佩和太極殿里那塊傳國玉璽和氏璧出自同一塊原石，北朝歷代君王都是隨身佩戴，視作權力的象征。
\"這九龍佩是陛下在太子殿下的加冠禮上賜給殿下的，殿下說了，他思來想去，還是覺得此物最適合用來做郡主及笄的賀禮！\"李忠微微欠身，又道:\"且玉能養人，這九龍佩被歷代帝王戴在身邊，沾了靈氣，對身體大有裨益，時間久了，玉佩的暖意也就出來了！\"
阿芫很驚訝，他就這樣把這麼重要的東西給她了？
\"有勞李總管走這一趟了！\"掌事姑姑按耐下心中的震驚，說笑著就要將兩片金銖塞到李忠手上。
\"不!不！不！折煞奴才了，殿下的吩咐奴才不敢叫累！\"李忠忙不迭地推辭，和氣地說:\"殿下不多日就要回長安了，郡主大可安心。\"
阿芫感激一笑，讓念奴送他出去。
\"郡主以為這焰火如何？\"李忠正要走，突然沒來由地問了一句。
窗外，煙花開得正絢爛，一個年頭忽然從她腦海里跳出來，\"公公的意思是，這……\"
李忠微笑著說:\"揚州的瓊花開了，殿下佐酒賦詩，深嘆江南瓊花遍地之美，郡主若是想看，外頭那些開得最絢麗的白色便是了。\"
阿芫呆住了，今晚的煙花是他安排的？
李忠欠身退了出去，阿芫絲毫也沒有察覺。掌事姑姑見了，心里一陣猶豫，她是王太後身邊伺候多年的宮人，可以說是看著這個小郡主長大的。她深知有些事情一旦做出了選擇，就無法回頭了，這個剛滿十五歲的小姑娘選擇的是一條什麼樣的路，她很清楚。
思忖良久，掌事姑姑還是猶疑地開口:\"郡主，你……真的……決定了嗎？\"
阿芫回過神來，抬起一雙明眸，慢慢地，卻也鄭重地點頭，她對這個從小就伺候她的姑姑給予了莫大的尊重。
\"不後悔？\"
掌事姑姑，那雙如墨的眸子看向她的目光是前所未有的堅定。
她曲身跪在阿芫身側，讓自己平視她的眼楮，語氣緩慢而誠懇:\"郡主，這是你自己做的決定，但姑姑必須提醒你這其中的利益關系。你可曾想過，整個北朝多少世家貴女，太子殿下為何偏偏就看中了你？\"她看著阿芫，聲音急切起來:\"因為你是華陽長公主的女兒，因為你的出身，你的血統，和你的姓氏，因為你姓獨孤！\"說到最後，掌事姑姑竟控制不住激動起來。
\"我知道。\"阿芫輕聲說。
掌事姑姑啞然。
\"我信他。即便不是他，換一個人，難道就不會這麼想了嗎？\"阿芫的語氣波瀾不驚。
她從小由母親親自教養長大，小到穿衣住行，大到姻緣歸宿，母親都是一早就安排好了的。她生來，就是為了完成母親的夙願，成為北朝最尊貴的，成為外祖母那樣的。所以，從小到大她縱然頑劣，搗的亂卻只是些不足掛齒的小事，在大節上，她不敢有絲毫的造次。母親失望的眼神，太沉重，沉重到她無力負擔。她只能選擇順從，慶幸的是，這一次，上天沒有薄待她！
掌事姑姑心頭一震，她第一次覺得，這個一向生活在家族羽翼下只知道闖禍胡鬧的小郡主，開始不一樣了，是真的不一樣了……