(感謝「渲寒映紫」寶貝的打賞)
第二天清晨，香菜不意外在瀚海公園見到了鄭伯與蘇利君爺倆兒，倒是稍微有些驚奇蘇利文居然也在。
蘇利文從鄭伯處得知香菜每天早上會到瀚海公園晨練，今早便專程來這里堵她，為他昨天的態度向香菜表達誠摯的歉意，並再一次發出懇切的請求，希望香菜能幫他父親洗月兌冤屈走出監牢。
他的歉意，香菜可以接受。
可是他的請求，著實讓香菜無奈。
也不知是不是蘇利文教唆的，蘇利君也加入了請求的行列。
「我父親真的沒有殺人，」蘇利文始終堅信這一點，「請林小姐一定要相信我！」
呵，只要她相信了，蘇青桓在世人眼中就一清二白了嗎？她還沒有那麼大的臉能代表全人類吧！
「姐姐很厲害，姐&}.{}姐一定會把我爹地從壞蛋手里救出來的對不對？」少年的淚目楚楚可憐，看著就讓人的心揪做一團。
蘇利君昨兒還說要自己變強把父親從壞蛋手中救出來，今兒就變卦跟他哥哥一樣指望上他了。
蘇利文到底教了他弟弟些什麼啊！
香菜雙手將汗巾絞成一團，她手上要不抓點什麼，真怕自己會按捺不住沖動，撲過去掐蘇利文的脖子。
「我也請你相信我，我真的幫不了你啊！我打贏了跟駱駿的那場官司，你就當我所向無敵了？拜托你睜大眼好好看看。我就是一個沒權沒勢的窮光蛋！我跟駱駿之間的恩怨，不過就是一場導火線，我也不過是別人手中的棋子。就像當年有人想看到你父親下台一樣，現在也有人想要駱駿下台。衣食無憂的大少爺，認清現實吧，不要再抱著無謂的幻想了，我不是你的救命稻草！」
「你總不能指望我去劫獄吧！」香菜被自己的想法氣笑了，見不得蘇利文這種低三下四的模樣懦弱模樣，她長嘆一聲又多說了幾句，「我就不明白了。你能放下你大少爺的架子跑來求我幫忙。怎麼就不能把榮鞅約出來好好談談呢？你們都是成年人了，大家又不是不講道理，心平氣和的坐下來好好談談怎麼就不行了？」
一旁鄭伯搭話，對蘇利文恭恭敬敬。「大少爺。林小姐說的有道理。」
「話我就說這麼多。你好自為之吧。」香菜將汗巾搭回到頸子上，慢悠悠的起步跑走。
回到家吃了飯，她將昨晚新裁的一身旗袍趕制出來。帶著去了還未開張的布行。
她跟空知秋之間，果然有種微妙的緣分。
途中，香菜又跟空知秋撞了個正著。
香菜心念時間還算充裕，便應了空知秋的邀請，前去興榮道的一間茶樓消暑。
涼爽的菊花茶入口，香菜頓時感覺整個人又重新活過來。
外頭實在太熱啦。
「秋桑，每次見面都勞您破費，實在太不好意思啦。」香菜手抓著芭蕉扇，給自己扇著涼快。
空知秋一身寬松的淺色和服，秉承著心靜自然涼，似一點兒也不受氣候的影響。
「林小姐貴人事忙，能夠邀請到林小姐，是在下的榮幸。」
香菜一臉小得意，嘴上卻謙虛，擺著手道︰「近日是有點兒小忙，貴人談不上。」
「最近的新聞，想必林小姐也有所關注，菖蒲學院的拍賣會上拍出的一幅贗品將滬市攪得雞飛狗跳，國府查封的那些煙館、賭場，沒听說哪一家是革命黨的聯絡站。革命黨盡是一些心高氣傲潔身自好之人，怎麼可能會將那等烏煙瘴氣的地方當做聯絡站，林小姐，你說是吧。」
「這我哪兒知道。」香菜用心不在焉暗示空知秋自己對他所說的那樣並無絲毫興趣。
「那林小姐可知榮記商會為了得到滬市商會總會長的位置，向經貿司出了多少價？」
香菜頓時了然于心，「敢情你今兒請我喝茶，是想從我這兒探口風啊，更沒想到，經貿司居然將總會長的位置明碼標價了，嘖嘖，這些當官的可真夠貪的。」
嘛，自古以來，賣官蠰爵之事，封建權貴之間行得也不算少。
但是這樣的事，小小的經貿司也真敢做的出，恐怕經貿司的背後也有一股更龐大的勢力在撐腰吧。
空知秋眼中閃過激賞，以端正的姿勢捧著茶杯，對香菜贊道︰
「林小姐果然是聰明人，一點即透。」他又說，「如今不少人為了得到總會長的位置，都在暗中競價。」
官位之爭，暗波洶涌。
只要有錢，就能坐上總會長的位置，致使真正的賢能之士被埋沒。
嘖嘖，這個社會太黑暗了。
國府也一日比一日腐敗了。
香菜長吁短嘆了一陣，心中感慨了一番，隨後遺憾的對空知秋說︰「你要知道榮記的出價，這個我可幫不了你。」她兩手一攤，聳著肩俏皮道，「因為我也不知道。」
空知秋掩去眼底的失望。
榮記，是他在這次爭官之中的最強勁敵。
他必須知道榮記的底牌，才不至于虧得那麼慘。
香菜在榮記商會沒什麼地位，但空知秋看得出香菜在藤彥堂心中的位置不一般，要從這丫頭探听到有關榮記的消息，似乎並不是很難。
只要她的嘴巴不是那麼緊。
空知秋眼里多了一絲陰詭，心想在香菜面前打小算盤，一旦被察覺，只怕會適得其反，引她反感，還不如坦蕩一些，攤開來跟她說個明白。
他將一張空白支票推到香菜面前，笑容里多了絲意味深長的味道。
看著那張空白支票，香菜愣了一下。「秋桑，這是何意？」
「林小姐是聰明人，應該明白。」空知秋將隨身帶的筆掏出，將筆帽拔下，用雙手做捧，「只要林小姐肯幫在下這個忙，這上面的金額，隨你填。」
香菜觸電一般炸了一下，整個人險些從板凳上栽下來。
她忙不迭將空白支票推了回去，縮回被燙似的手。慌張起來。
「秋桑。我當你是朋友，你可別害我！」香菜戰戰兢兢，「我還想活久一點，這茶。咱們就喝到這兒。我先告辭了。」
她抄起包袱。以最快的速度閃人。
沒想到空知秋居然給她玩這一招！
想買通她當臥底，這日本人是嫌她活的不夠久嗎？
一旦讓榮記三佬知道她為日本人賣命，她也料不到後果會是怎樣。
想想藤彥堂對她跟空知秋接觸一事那麼敏感。要是再讓他知道她被空知秋用一張空白支票買通，定饒不了她。不，是絕對不會放過她！
香菜可不想連自己落得淒慘而死的下場，這輩子還沒活夠呢。
到了布行，香菜少不了被老渠數落一番。
老家伙怎麼也沒想到這丫頭給他留的號碼會是藤彥堂的聯系方式，昨兒一接通電話，嚇得他差點兒閃尿有木有啊。
這丫頭膽子也真大，居然將藤彥堂的辦公室當做免費電話亭！
先前香菜放在布行的三件旗袍，其中有兩件已經完工。
衣袍上的繡工不差，找不到一絲紕漏。
香菜很是滿意，非常滿意。
見她滿意，石蘭很高興，也很有成就感，「這兩件旗袍一定會讓穿上它們的人大放光彩！」
「就算不穿上它們，那個人也一樣會大放光彩。」香菜小聲嘀咕了一句。
江映雪的「雪皇」之名，可不是靠幾件好看的衣裳得來的。
香菜沒有忽視石蘭臉上的疲色和眼上的黑影。
她關心道︰「你不要太勉強自己，以後晚上不要再繡了，別熬壞了身子和眼楮。」
石蘭心里涌過暖流，諾諾應了一聲，「誒！」
其實老渠也幾次對她說過同樣的話。
大老板和小老板都這麼體貼人，能遇上這樣的好老板，石蘭真心覺得是自己的福氣。更重要的是，她在這里還有那麼好的福利，只怕十個繡娘也難得她一人所得的這麼好的報酬。
香菜將帶來的新旗袍和設計圖交給石蘭，爾後和老渠坐一旁喝著涼茶說起正事來。
「渠老板，這幾天你去其他鋪子里轉了沒？」
「轉了，看了，也問了。」老渠笑的跟彌勒佛似的。
香菜卻是知道，他這是掉錢眼兒里去了。
不過這也正說明，老渠對她設計出來的衣裳十分滿意。
老渠對香菜擺擺手，嘴里說著失望的話，神色間卻難掩得意︰
「大部分鋪子里的旗袍都不咋滴，偷工減料，以次充好，樣式老舊，質量差得不行。那個有名的麗人坊我也去過，料子的質量和手感都好的很，款型大都差不多，花樣也沒你設計的新。有你坐鎮，咱們這布行日後肯定能搞出一番名堂來，說不定將來還能比麗人坊的名氣還要大。」
香菜喝了一口涼茶砸吧著嘴，翹著腿百無聊賴，「听你說了半天，還是沒听到重點。」
老渠張圓了雙眼看著她，模樣有些滑稽，「我說的這些不是重點，那還有什麼才是重點啊？」
香菜搓著手指頭，財迷的理直氣壯，「錢錢錢，錢啊，錢才是重點啊！」
錢才是重點。
這一點，老渠不置可否。
他跟香菜臭味相投，一大一小兩個財迷而已。
他抬起手背擦了一下鼻頭，神色有些悻悻。
香菜翹著鼻子揚著下巴，大言不慚道︰「我當然知道我自己設計的衣裳比別家賣的都好，瞧瞧我設計的樣式，瞧瞧我選的料子，瞧瞧石蘭這繡工，哪一家能比得上？麗人坊？也總有一天會被咱們踩在腳底下！」
再好的東西，也只是一件商品，是商品就該有個合適的定價。
香菜想知道，這兩身旗袍拿出來。她該賣出一個怎樣的價錢才能讓交易雙方都不覺得虧。
老渠說︰「外頭賣的那些旗袍有便宜的也有貴的，別家的就不用說了，麗人坊里的旗袍跟咱們用的料子差不多，他們那里現成的最便宜的一身旗袍也要兩三塊大洋，新款要七八塊大洋，定做的更貴。我覺得就咱們手上做出來的這兩身，一件賣十塊大洋也不貴。」
香菜模著下巴嘴里重復著，「一件十塊大洋啊……」
站在賣家的角度，這價格還算可以接受。
依她現在的購買能力，花十塊大洋去買一塊遮羞布。她是一百萬個不願意。
老渠拍桌子鄭重的警告香菜。「旗袍你拿去賣，我不管你賣給誰，賣的錢你可不能私吞，咱們可是有協議的啊！」
香菜撥開鼻子跟家的那只手。大義凜然的澄清自己。「我像是那種自私自利的小人嗎！我說渠老板。咱們認識這麼久了，我你還不了解？」
對香菜的人品，老渠可一點兒也不放心。誰讓她成天都是那副不靠譜的德性。
老渠那半信半疑的眼神兒，讓香菜深受打擊。
有時候她是工于心計了些，至于讓人信不過嗎？
香菜心中還尚存那麼一點兒節操，可外人就難說了。
那些商家為了利益，難保不會做出節操統統丟掉之事。
除了香菜的人品和節操，這也正是老渠擔心的其中之一。
老渠一下沒了剛才的氣性，變得憂心忡忡起來，掃一眼布行的四周，眉宇間的褶子加深。
香菜和石蘭這兩個有好手藝的姑娘，蝸居在他這小布行里，真是委屈她們了。
他拍著大腿唉聲嘆氣起來，「我擔心……我擔心咱們布行的衣裳賣出去叫好不叫座啊。」他道出心中的顧顧及，「現在什麼東西都能仿造，前兩天整個滬市還因為一幅假畫鬧鬧騰騰，咱們這小布行不比外頭做大生意的服裝廠商，咱們的衣裳要是被他們模仿去了，批量生產出來，豈不是讓他們賺了大便宜？」
這還真是個問題。
一想到自己的苦心設計成了別人拿去賺錢的勞動成果，香菜就有些不甘心。
香菜眼珠一轉，計上心頭。
她湊到老渠跟前，「要不這樣，渠老板，你想辦法定制一批服裝吊牌，留著日後備用。」
「服裝吊牌？咱們這種小布行，哪用得著那種東西。」老渠不大願意在這上面花錢。
他認為服裝吊牌這樣正規的東西，都是大廠商的標志，他們這種小布行用不上。
「你可別小看服裝吊牌的作用，吊牌是一種防偽的標志，也代表著一種品牌形象，更是一種平面廣告。別人一看到衣服上的吊牌，就知道衣服是咱們布行出去的。」
香菜將服裝吊牌的作用給老渠說了一通。
老渠听後一知半解，反正得出結論，服裝吊牌有大大的好處。
他應下此事，會在布行開張前趕制出一批服裝吊牌。
接下來，香菜又跟老渠商討了一下布行的裝修布局之事。
過了午後，太陽不是那麼毒了，香菜帶著衣服回去。
回去之後，她好好欣賞了一番兩身旗袍上的刺繡圖，心底有些小小的黯然。
旗袍上的刺繡圖是用上等的絲繡花線所繡，絲繡花線用在綢緞上最合適不過，色澤鮮艷，光彩奪目，卻也存有很大的缺陷，這種花線強力低易刮斷，不耐洗也不耐曬。
不知不覺想起自己養的蠶，香菜丟下旗袍，跑去牆邊將鞋盒打開。
她養的蠶已經長大了一些，正向成蟲階段邁進，每條蠶身開始褪色，但深淺不同。
這些蠶特別能吃，就這不到一百條的蠶寶寶，將她做的大半飼料都已吃完。
回頭她得再去江岸碼頭那邊采集些桑葉。
往明晃晃烈陽灼灼的窗外看了一眼，香菜趴床上心里一陣哀嘆——
誒誒，天兒好熱，實在不想出門。
……
下午六點，香菜準時到百悅門上班。
這個點兒，百悅門也算才開張做生意，馬峰卻在這兒等她很久了。
自從香菜接了檔案後。馬峰對她的態度簡直就是一百八十度的大轉變，前後相差了十萬八千里。
以往他對香菜不是橫眉就是豎眼，現在卻是殷勤的在她身邊打轉听候她的差遣。
馬峰急吼吼的想知道香菜有沒有看出一點兒線索。
香菜抬手打住他的追問，「等辦完了我自己的事兒，我再跟你說。」
「你有什麼事兒？」听他這口氣，敢情香菜就不能有她自己的事兒了？
「我找江映雪有點事兒。」
馬峰一把拉住她，「誒誒誒，那個女人不會那麼早來的，咱們先聊聊咱們的事兒。」
馬峰將香菜強拽去了百悅門後面的庭院。
正下樓來的藤彥堂看到他們拉拉扯扯，心里不是滋味兒。同時也很納悶。平日里最對不上眼兒的兩個人什麼時候關系變這麼好了？
神神秘秘的，不行，他得跟上去看看。
一避開周圍的耳目，馬峰便迫不及待的問︰「怎麼樣。有沒有看出什麼線索？」
香菜正要開口說。就听一道悠然低沉充滿磁性的嗓音響起︰
「看出什麼線索啊？」
香菜和馬峰二人皆是悚然一驚。
藤彥堂見他們此狀。笑的如三月里的陽光般和煦，「我又不是惡鬼，你們至于嚇成這樣？」
香菜與馬峰相視一眼。同時尷尬的笑起來。
「哪兒的話，是二爺您帥得太過太驚天動地，是我們這些凡人的小心髒承受不了您那超月兌世俗的逼人帥氣！」
馬峰不可思議的看向油嘴滑舌的香菜，他多麼……多麼想這丫頭把這樣的台詞用在他身上啊！他可是滬市第一美男子啊！
馬峰一不小心把心里話說溜了嘴，「剛才的台詞，你能不能也對我說一遍？」
藤彥堂把手伸到他們面前打了兩個響指，「誒誒，你們給我打住。你們兩個背著我在暗地里調查什麼？」
香菜和馬峰兩人互相打眼色，暗暗慫恿著對方。
藤二爺的威壓越來越逼人，壓迫的人幾乎喘不上氣。
香菜繼續插科打諢，「今兒這天兒可真好，我跟馬三爺就是出來欣賞這七月里燦爛的風光。」
馬三爺一臉明媚的指著藍天白月西落的太陽，附和道︰「對對對，今兒天氣真好！」
他們越是做作，越是矯情，藤彥堂越是能夠從中看出蹊蹺和端倪。
在他藤二爺面前，想藏住狐狸尾巴，那是不可能的。
「不說是吧。」藤彥堂虛著雙眼，眸子里透出一股危險。
馬峰猛的縮了一下脖子，扭頭瞅了一眼後門的方向。
多少年的兄弟，藤彥堂還不了解他？
馬峰一個眼神兒，他就知道他這個二哥要干什麼！
「來人——」
藤彥堂一聲落下，薄曦來就帶了幾個人出現。
「二爺有何吩咐？」
「把這兩個人給我綁起來。」
二爺一聲令下，誰敢不從？
幾人一哄而上，很快將馬峰制服。
有人還說︰「三爺，這是二爺的吩咐，您可別怪我們。」
馬峰自知求他們嚇唬他們沒用，對藤彥堂扯著嗓子喊︰「藤彥堂，咱們兄弟一場，你不能這麼對我！小心我跟大哥告狀！」
見馬峰被五花大綁，躲閃著薄曦來追捕的香菜笑的險些直不起腰來。
她跟猴子一樣，在庭院里上躥下跳，愣是讓人抓不著。
薄曦來累得滿頭大汗，更是氣喘吁吁。
怎麼就攤上個這麼累人的差事？
二爺還不如叫人將他痛快的綁了呢。
半天沒見薄曦來夠著香菜的衣角，藤彥堂看不下去了，把手一伸，「繩子給我。」
薄曦來求之不得，連忙第一時間將麻繩放到藤彥堂手上。
藤彥堂接過繩子，在繩子的一頭打了個圈，在空中掄起圈來。
香菜累得不行，躲在遠處對藤彥堂大喊大叫表示不滿，「我說藤彥堂，你是三歲小孩兒麼，這麼玩兒有意思嗎？」。
被綁在太陽地里，曬得口干舌焦的馬峰做出哭的表情勸了香菜一句，「我說你就別火上澆油了好不好！」
城門失火殃及池魚，他就是那條被無辜殃及的那條可憐的小魚兒，現在他急需甘泉的滋潤。
他倒要看看，藤二爺親自上陣，這丫頭能撐得了多久。
藤彥堂樂此不疲，跟香菜玩兒起套馬的游戲，別說他沒給過機會。
「你們不是喜歡今兒的天氣麼，我正好幫你們跟今兒的好風光多親近親近。」
香菜連忙擺手，「不用了，真不用了……」
她話音未落，頓覺眼前一晃，定楮一瞧，就見藤彥堂掄在半空的繩圈極速飛速。
香菜下意識向後一跳，伸手接住繩圈，跟藤彥堂一人抓住繩子的一端。
霧草，這繩子好幾米吶，哪來這麼長的繩子！
香菜來不及感嘆，又見藤彥堂手起繩落。
他上下用力一甩，一股力量沿著足有五米長的麻繩以波浪式的的軌跡向香菜沖擊而去。
香菜只覺抓著繩子的那只手虎口猛的一震，繩圈從陷入陷入麻痹的手掌中月兌落。
藤彥堂一拽，從香菜手中月兌落的繩圈在落地之前又回到了他手上。
真是玩的一手的好繩術！
這男人居然真的想要捆綁她。
香菜要哭了，咱能不能別這麼重口？
「二爺二爺，」香菜舉雙手做投降狀，垮著臉喊冤，「不關我的事，真不關我的事！是三爺懷疑韶晴給他帶了綠帽子，讓我查查韶晴在外面有沒有偷漢子，他不好意思跟你們說，就托我幫忙調查……」
馬峰听了，心里很不是滋味兒，但眼下想要瞞混過去還能有什麼法兒，他只能附和著把這個謊言繼續下去︰
「事情就是這樣的。彥堂，你快放開我！」
藤彥堂看不出香菜是不是在說假話，他還能不了解何韶晴的為人嗎？
韶晴那麼愛他二哥，怎麼可能在外面偷人？
藤彥堂臉上的寒霜冷硬得連灼人皮膚的滾燙陽光也融化不開。
「撒謊也不編個好點的理由，我看你是不見棺材不落淚。」
嚴刑逼供，是最快速有效的辦法。
他將麻繩當鞭子，啪的一聲甩在地上，濺起一陣干燥的塵土，留一道半個指節深的鞭痕在地上。
香菜嚇得縮了一下脖子，心想這一下要是抽在她身上，她白白女敕女敕的皮膚豈不是要皮開肉綻了？
香菜欲哭無淚，「咱們能不能不這麼玩兒？」
「我想這麼玩兒。」藤彥堂看上去樂此不疲，抻著繩圈陰測測的笑著，「是你乖乖的鑽進來，還是我給你套上，你自己選。」
香菜弱弱的問︰「有沒有第三種選擇？」
藤彥堂似玩得盡興了，看了一眼被太陽曬蔫吧的馬峰，輕哼了一聲，「跟我到辦公室來。」
香菜抹了一把汗，慶幸的松了口氣。
一到辦公室，馬峰便抱著杯子猛灌了幾口涼茶。杯子見底了，他還意猶未盡。
這都下午六點多了，外頭的太陽還是那麼毒，都快將他曬月兌一層皮。
辦公室里，只有他們三人。
藤彥堂逼視香菜，質問她︰「我听說蘇家的大少爺蘇利文找上你了？」
「哦，是有這麼回事。」
「原來是這麼一回事啊！」
香菜與馬峰同時說。
藤彥堂怎會听不出馬峰話中明顯松了一口氣。
他挑眉，來回 一眼有所隱瞞的二人，「難不成你們還有別的事瞞著我？」
香菜瞟了一眼馬峰，暗罵了一句︰成事不足敗事有余的東西！
馬峰不知道藤彥堂的耳朵和鼻子比狗還靈嗎？只要是他放一聲響屁，哪怕隔著十萬八千里，他這個異姓兄弟也能听到響聲聞到臭味。(未完待續。)