見香菜半晌沒反應，李嫂子也不泄氣，把自家的小叔子拉到香菜跟前，開啟了瘋狂推銷模式︰
「我小叔子，別看他才十六歲，力氣大的很呢，你瞧瞧他這一身肌肉，還有他這個頭兒！他這渾身都是勁兒，還特別勤快，家里有什麼粗活重活，他都搶著干！」
坤嬸兒也不甘示弱，將自家兒子推搡的香菜跟前，還不服氣似的給李家嫂子丟了個白眼，轉臉就對香菜笑起來，說話的聲音極為動听與諂媚，「藤家媳婦兒啊，我兒子特別能干，還上過學，識得不少字呢，也算是個文化人吧。他還特別聰明，不管你教他什麼，他一學就會——」她昂胸抬頭，眼珠子一轉，目光別有深意的掠過李家嫂子的小叔子，拔高了聲音含沙射影，「不像頭腦簡單四肢發達的某些人，大字兒不識一個，連自己的名字都不會寫，一看就是空有一身力氣！」
李][].[].[]嫂子听得出坤嬸兒是在針對他們家，當即變了臉色，口氣酸溜溜的嗆了回去，「某些人會識字兒又怎樣，被家里供著二十多年，別說連媳婦兒都沒娶，連一個子兒都沒給家里賺。我就是養一群豬，不用它們給我干什麼，我還能拿它們身上的膘賣錢呢！哼！再說，這麼些年，豬肉都養熟好幾茬了吧！」
李嫂子和坤嬸兒倆人勾心斗角，她們各自維護的那二人毫無反應，好像這場口水戰與他們無關。
李嫂子的小叔子和坤嬸兒的兒子，兩人都很年輕。
兩個年輕人，有著不一樣的精神狀態。
李嫂的小叔子，十五六歲，比同齡人雲靄長得高大壯實一些，雙目炯炯，精神奕奕，老實巴交的往那兒一站，一看就讓人很省心。
坤嬸兒的兒子，二十出頭，本是年輕氣盛、朝氣蓬勃的年紀，整個人卻萎靡不振，蠟黃的臉色顯得死氣沉沉，生得尖嘴猴腮、賊眉鼠目。他縮著脖子彎著腰駝著背，兩手不知是怕冷還是習慣了，在袖口里收著，一副縮頭縮腦猥瑣的模樣。只要是看起來稍微貴重一點兒的東西，他那一雙眼楮就往上瞄，總讓人覺得他沒安好心。
三個火盆，將大屋里燒得熱烘烘的。
李嫂子與坤嬸兒兩人說的口干舌燥，卻不見香菜有任何回應，都是暗自焦急上火。周圍的濕空氣仿佛在一點一點的蒸發掉，她們這會兒才體會到了同時燒三個火盆的悲慘下場。
方才主人家的佣人把話說的那麼難听了，她們也不好意思再厚著臉皮像香菜不在那會兒隨意。饒是她們這會兒口干舌燥，也沒好意思端起茶碗來喝一口水。
李嫂子和坤嬸兒口干的不行，也實在沒話說了，杵那兒等香菜答復。
香菜沒理睬她們，自顧自的含了一顆酸梅，吃完了後優雅得喝了一口茶水沖淡了嘴里的味兒。
小媳婦兒天鳳打破了漸漸變得尷尬的沉默氣氛，「藤家媳婦兒，今兒我那妹妹沒有來。我妹妹前不久才見過江小姐，江小姐肯定還記得——我妹妹之前跟一秦腔師傅練過，底子還是不錯的，不知我妹妹有沒有幸拜在江小姐門下學唱？」
小媳婦兒天鳳說的雖然沒有李嫂子和坤嬸兒多，但說話的口氣比她們好听多了。
等天鳳說完，李嫂子就急不可耐了，帶著幾分催促的口吻對香菜道︰「藤家媳婦兒，俗話說得好，遠親還不如近鄰呢，咱們都是街坊鄰居的，有困難，咱們就該互相幫襯著，你說是不是！」
「哼∼」香菜總算是有反應了，她先是意味不明的輕笑一聲，優雅的抿了一口溫熱的白水，慢悠悠道，「遠親不如近鄰？李嫂子，我藤家和你們李家隔了十幾個街坊，貌似離的並不是很近吶。」
李嫂子臉上快要維持不住的笑容僵了一下，隨即花枝亂顫的笑起來，「喲，藤家媳婦兒，瞧你這話說的……」
她似乎要打破這難堪的局面，香菜卻沒有給她這樣的機會——
香菜挑眉淡淡的往她身上瞥了一眼，不緊不慢的截住她的話說︰「你說你有困難，我著實瞧不出來——李嫂子，你身上穿的那夾襖是用時下最興的緞子做的，扯一匹可要花不少錢呢……」
听香菜這麼一說，眾人紛紛往李嫂子身上看去，只見她上身穿的那件玫紅色印花夾襖看上去光亮又柔滑，一瞧就不是普通貨色。
能買得起這麼好的緞子的人，說自己家里經濟有困難，打死香菜也不信這樣的鬼話！
李嫂子拽著衣角，突然變得縮手縮腳，恨不得將衣服遮起來似的。
她快速眨這眼楮，支吾道︰「這襖……緞子……是……是我一親戚送的！」
謊話越說越溜，說得連李嫂子自己都差點兒相信了。
「看來家里的親戚還是比在外面鄰居靠譜——李嫂子既然有這麼大方的親戚，你家有困難大可以去找你這親戚幫忙，我在這兒就不給你添亂了。」
李嫂子的臉色變得難看至極，又听見坤嬸兒幸災樂禍的笑聲，當即怒不可遏，狠狠瞪了她一眼。
「坤嬸兒——」
「嘎？」坤嬸兒的笑聲戛然而止，臉上的表情變得一片呆然，她有些不知所措的看向香菜。
香菜儀態自然道︰「我記得坤嬸兒家是做豆腐生意的吧，現如今你一個人打理家里生計，就沒想過讓你的兒子接你的班？」
坤嬸兒略愣了一下，隨即口齒利索道︰「嗨，做豆腐哪能有什麼出息，那都是像我這樣目不識丁的粗人干的活兒。我兒子畢竟讀過書識得字，讓他接我的班那不是太可惜了麼。我就想著看他能不能在藤二爺手底下謀個文書的職……」
坤嬸兒的兒子不知從什麼時候起開始狠抽鼻子，看他目光渙散又不安定的樣子，像是犯了什麼癮癥。
香菜抿了一口白茶，神態從容道︰「我想你們應該知道，外頭禁煙的呼聲越來越高。迫于外界的壓力，二爺先前不得不裁掉一大批抽大煙的員工。現如今他作為提倡禁煙的表率，他手底下干活兒的人，沒有一個是抽大煙的。」
說著，她看向犯了明顯是煙癮的坤嬸兒兒子，目光變得意味深長。
不顧坤嬸兒詫異的神色，她接著說道︰「坤嬸兒，你每天要補貼家用，每個月還要固定給你家兒子買金花膏，你難道忘了金花膏是怎麼把你家男人害死的嗎？」。
坤嬸兒越听越驚異。她每個月固定給她兒子買金花膏的事兒，她從未跟外人說過，藤家媳婦兒是怎麼知道的？
「你把你抽大煙的兒子送二爺那兒去，那不是要陷我家二爺于不義麼？等你兒子什麼時候把大煙戒了，再說找工作的事兒吧。」
坤嬸兒無言以對。
一見香菜對李嫂子和坤嬸兒這態度，天鳳就知道自己這事兒也沒戲，不禁在心里打起了退堂鼓。要是像李嫂子和坤嬸兒那樣被當眾拒絕，怪難為情的，天鳳干脆自己開口︰
「藤家媳婦兒，我妹妹那事兒，我想想還是算了，就不麻煩你和江小姐了。」
香菜朝她頷首，「既然你這麼說，我也不強求。」
其實，在場的最不要臉皮的就是香菜，沒有之一。
她抱著壞壞的心思把人拒絕了一圈，面上卻掛著一副熱心腸的模樣，偏偏叫人挑不出毛病來。
李嫂子、坤嬸兒和天鳳鎩羽而歸，各自帶著家人離開。她們此番雖然沒有達成目的，不過想想之後還是她們賺，至少她們在藤家吃飽喝足了，還順帶拿走了一些。
其余看熱鬧的也一並離開，倒是還有一老一少在大屋里徘徊不去。
有個拄著拐杖的老女乃女乃待人走干淨以後，從小板凳上站起來，顫顫悠悠的走到李嫂子他們坐過的地方，開始收拾桌上和地上的狼藉。
她旁邊有個青年小聲勸她，「女乃女乃，你別干了，咱們走吧！」
打發了李嫂子他們，松了一口氣的香菜見這一老一少行為怪異，不禁覺得奇怪。
這兩人面生的很，不像是在這附近住的。
她問洪媽媽，「這二位是……」
洪媽媽答︰「這是卓女乃女乃，以前伺候過咱們家老太太的，那是她小兒子卓歡。」
卓女乃女乃在老太太身邊伺候過，那就是老太太的故交了。
香菜吩咐︰「趕緊招呼！」
香菜起身，過去攙住卓女乃女乃，「女乃女乃，您這是干嘛呀，您放著別管，家里有人收拾吶。您過來坐！」
卓女乃女乃被扶到沙發椅那兒，與香菜同座，還蓋同一條毛毯，顯得很是受寵若驚，無奈她被香菜按著，起都起不來。她不由得整個人顯得局促起來。
卓歡默默的坐到了一邊。
「卓女乃女乃，咱們還沒見過，我是香菜——」
卓女乃女乃局促的點頭，「我知道我知道，是老夫人的孫媳婦兒——」
「誒！我女乃女乃香港玩兒去了，您這回來是有什麼事兒麼？女乃女乃不在，您盡管跟我說——」
卓女乃女乃和卓歡親眼目睹剛才香菜將李嫂子他們一個個攆走，他們來此的目的跟李嫂子他們也差不多，有了前車之鑒，他們哪還好意思開口？
見卓女乃女乃難以啟齒，香菜心下了然，「卓女乃女乃，您是不是有什麼難處啊？」
卓女乃女乃羞臊得不敢抬頭看香菜，想了半天，最後牙一咬心一橫，索性硬著頭皮開口道︰「其實，我今天是為我那不爭氣的兒子的事兒來的——」
她看向低頭不語的卓歡，臉色變得嚴厲起來，「你這不爭氣的東西，還不快滾過來！」
卓歡起身，默默的走到她們跟前。
卓女乃女乃滿臉苦澀的對香菜道︰「這是小兒卓歡，他在家里排行最小，打小就被我慣壞了。長的人五人六，啥也不會干！誒——」她長嘆一聲，又說，「前年家里就為他的工作發愁，他讀過書，骨子里傲，家里給他找的差事，他一個都看不上。去年也是過年，我來看望老夫人，說起家里的事，老夫人顧念舊情，就讓孫少爺在榮記商會里給我這小兒子謀了個什麼算賬的活計……」
卓歡插嘴道︰「是會計。」
說完，他就被卓女乃女乃狠狠瞪了一眼。
香菜笑了笑，「卓女乃女乃，您接著說。」
「這不知因為啥事兒，我兒子跟他的同事鬧得不愉快，這不是就在原來的地方干不下去了嗎……」說道此處，卓女乃女乃慚愧得低下頭，紅著一張老臉繼續道，「他丟了工作也就罷了，本來給他說的好好的親事，對方姑娘家一听他沒工作了，就不願意嫁到我們家了……
我是舌忝著我這張老臉過來，就是想請老夫人再開開恩，給我這小兒子謀一份好差事……」
見卓女乃女乃掉下眼淚，香菜忙拽著袖子給她擦眼淚。
「卓女乃女乃，不哭啊，這事兒就包在我身上了。」香菜說，「這兩天你們就住這兒，過會兒我給女乃女乃打個電話，讓你們老姐倆兒好好敘敘舊。等過兩天，您兒子工作落實了，我再叫人送你們回去。」
卓女乃女乃眼含淚水，感激得點頭。
卓歡不禁看向香菜，目露詫異。
這藤家的小媳婦兒見人說人話見鬼說鬼話的本事還真不小。
老人家小板凳上坐大半天了，肯定也累了。于是香菜讓洪媽媽帶卓女乃女乃去客房休息。
卓女乃女乃跟著洪媽媽一走，香菜開始審視卓歡。
「你這麼大人了，還讓你那麼大年紀的娘操心你的事，知不知羞？」
卓歡在卓女乃女乃面前還挺乖覺的，這會兒卓女乃女乃不在，就漸漸露出本性了。
他不服氣道︰「我本來都自己找好工作了，是他們不滿意我找的工作，非要給我換的！他們愛操心，我有什麼辦法！」
喲呵，還挺孝順的。
香菜有點兒對他刮目相看了。
香菜用眼神示意他坐下。
卓歡見旁邊的位置被佣人收拾出來，便一**坐了上去。
待他落座後，香菜問︰「你是因為什麼事兒，跟同事鬧得不愉快？」
說起這件事，卓歡似乎就來氣。
他本想一吐為快，看了看香菜後，不知怎地又把到嘴邊的話咽下去了。(未完待續。)