「苦盡，即甘來。」胡十九喃喃自語道。
回想前世與最近的經歷，老人的這句話深深打動了胡十九。無論對方是誰，同杏花樓有著怎樣的關系，在一瞬間，胡十九暫時放下了戒備。她斂容長揖︰「多謝老丈，晚輩受教了。」
「哪里，沈姑娘莫要嫌棄老朽嘮叨就好。」
這小姑娘，擁有如此神技，卻不自矜自夸。老人看著胡十九的目光更多了些許贊嘆。
「老丈過謙了。天色已不早，晚輩改日再來登門拜訪。」盡管如此，但是今天發生的一切，都有些匪夷所思。胡十九需要時間來想明白一些事情。
老人笑了起來，這小姑娘，恭敬有禮，卻又有些草木皆兵，看樣子，不過十一二歲，卻偏偏有那麼一瞬間流露出的老成讓人刮目相看。
回想自己第一眼看到她的時候，這個容貌清秀，穿著破舊卻不失整潔的小女孩兒，正拿著一根糖人，忽閃著大大的眼楮，站在杏花樓不遠的地方。
這樣的孩子，就像是這條街上某個老街坊的孫女，斷不可能同那杏花樓的兩個「無德無善」同流合污。然而，杏花樓如此大張旗鼓的尋找這個小姑娘，其中必有蹊蹺。因此，無論從哪方面出發，老人都覺得自己不應該讓胡十九落入杏花樓吳姓兄弟的手中。
如今，經過剛才的相處，在老人的心中，越發覺得胡十九天性伶俐灑月兌，已將這位小姑娘視為「忘年知己」。
思至于此，他擊掌喚道︰「孫五，趙六，你們進來！」
「掌櫃的，你找我們？」
當胡十九看到進來的一高一矮兩個男人，頓時瞪圓了眼楮。
怎麼是他們！
而那兩個男人卻沒有發現對面這個相貌清俊的小，便是上次讓他們慘遭羞辱的女孩兒。
「孫五趙六，這是我的貴客。你們二人帶她從角門出去，」老人頓了頓，「記住，莫要讓別人看見。」
貴客？卻要走角門？
難道是……
孫五趙六對視了一眼，如此隱藏身份，難道是皇宮里的哪位殿下？
他們二人越發恭謹，「是。」
在此時，胡十九卻聞到了一種熟悉的氣味。
杏花樓的包裹！
暗中的監視，街上的巧遇，樓內的循循善誘，難道都是一個精心的圈套？自己不過是動了一點思，說出了杏花樓包裹內的氣味。怎會引起如此軒然大波？
胡十九啊胡十九，枉你兩世為人，怎會如此粗心大意！這兩人身上的氣味，同杏花樓那天包裹里的味道一模一樣！要說醉翁樓和杏花樓沒有關系，打死她也不會再！
她只覺渾身發冷，向後退了一步，盡量讓聲音保持鎮定︰「不必。我自己可以走。」
老人察覺到胡十九的異樣，略一思索，轉頭問向二人︰「你們認識？」
認識？孫五趙六面面相覷，要說這小的長相，似乎還真是有點眼熟。
他們認不出自己？還是裝的？
胡十九扶著桌子，盡量抬頭挺胸，不露出自己怯懦，直視著這二人。
「孫哥，你說他長得像不像？」趙六比了一個畫框的手勢。
「啊？」孫五還是丈二模不著頭腦。
「沈姑娘，你是否見過他們？」看這二人的神態，老人決定直接問胡十九。
「似曾相識。」胡十九努力讓自己顯得從容淡定，勉強笑了笑。
「哦！是你！」胡十九一笑，孫五就明白過來了，那天，就是這個小，不，就是這個小丫頭，對著他們這樣一笑後拔腿就跑，害的自己還賠上了一件嶄新的袍子。
「不得無禮！」老人喝道。
「沈姑娘稍等片刻，待老朽問問他們究竟是怎麼回事。」老人對胡十九說道，看向那二人的神情卻是不怒自威。
「你說，」趙六低著頭，又推了推孫五。
孫五不自然的上前一步，搓著雙手，卻不知道該說什麼。
自從杏花樓大張旗鼓的尋找這個小姑娘，自家掌櫃的也只是吩咐平日多留意她便是，因此那天在街上的鬧劇，就被他們二人私下合計著遮掩了。只是自己白瞎了一件袍子，著實心疼。
誰料到如今這看似不起眼的小姑娘，卻做了男裝打扮，搖身一變，更成為掌櫃的座上賓。孫五趙六只能自認倒霉，卻想不通其中的緣由。
老人看自家伙計的這幅窘態，又看到胡十九似乎受到了驚嚇。只能搖搖頭，揮手讓他們速速退下。二人如蒙大赦，立刻賠笑沖胡十九點個頭就忙不迭的後退著離開。
「笨蛋!」孫五只顧著後退，卻一腳踩到了身後的趙六。
趙六低聲咒罵，拉著孫五退下了。
老人頻頻搖頭，這兩個伙計，什麼都好，就是平日里，也不知道哪個更笨一點。
胡十九彎了彎嘴角，狐狸生性多疑，她也不會例外。然而，老人的高風亮節和這兩個伙計的蠢笨呆傻，卻形成了有趣的對比。
看到胡十九笑了，老人也不由笑了起來。「沈姑娘莫怪，我這兩個伙計人都不壞，只是做事魯莽，不知何時是否得罪過沈姑娘。」
「沒有沒有。」胡十九忙擺擺手說。
這到底是怎麼回事？
「是我誤會了，我以為他們是杏花樓的人。」胡十九決定賭上一把，告訴老人實情。對方這樣大費周章尋找自己，難道只是因為自己嗅出那個包裹里的氣味？
「哦?」老人略一沉吟，便明白了事情的大概經過。
「沈姑娘莫要驚慌，是老朽命他們在外留意沈姑娘。杏花樓那姓吳的兩兄弟，絕非善類。」老人劍眉入鬢，說起杏花樓的二位掌櫃，本來神色和煦的面上籠上一層寒霜。
胡十九只見過杏花樓其中一個掌櫃，當時只覺得此人表里不一。然而她急需一份收入還算穩定工作來養活自己還有家中的沈凌，惑與。因此也就沒有在意那麼多。
此刻，看老人神情凝重，胡十九心中疑慮更甚，方才覺得事情沒有那麼簡單。
「敢問老丈，這杏花樓可有什麼來歷？」胡十九直視著老人的雙眼問道，雖然有些失禮，可是記得哥哥曾說過，沒人能在狐族的直視下還說假話。然而，胡十九卻忘記此時自己已是人身。
「說來話長，這二人絕非善類！」所幸，老人並沒有在意胡十九的失禮。只是重復著這句話，手掌微微蜷起，又慢慢松開。
「不知沈姑娘是怎麼招惹到他們二人？」許是窗戶開的久了，老人的面色有些青白，又連連咳嗽，看上去便沒有最初那般硬朗。
胡十九連忙走到窗前，關上窗戶，方才開口將事情的來龍去脈原原本本的告訴了老人。
「原來如此。」老人的氣息漸漸平緩，胡十九又在老人的杯中換上一盞熱茶。
老人欣慰的笑了。「這些年來，沈姑娘這般的嗅覺，老朽可謂是聞所未聞，見所未見。」
「不知沈姑娘可有意留在我醉翁樓？工錢，自不會比那杏花樓低。」
如此璞玉，怎可讓它在那腌之處蒙塵！
胡十九愣住了。
路見不平，拔刀相助。這只在說書時听到的，怎麼會發生在自己的身上？
胡十九的驚訝在老人看來，似乎是預料之中的事情。
「沈姑娘不必立刻決定，待你改日想好後再告訴老朽也不遲。」這女孩兒是個奇才，但人各有志，醉翁樓的老人並不想勉強胡十九。
「好。多謝老丈，容我回去與家人商量後再做打算。」胡十九不卑不亢的回答。自己本來只是要找份自食其力的工作，卻沒想到這背後的細枝末節。她不想冒然去做出一個決定。
「如此，老朽等著沈姑娘的消息便是。」老人點點頭。若她不來自己的醉翁樓，倒也沒有什麼，只是，斷不能為杏花樓的那兩個禽獸為虎作倀。
「這就當是老朽初次見到沈姑娘的禮物。」老人從桌上拿起一個式樣古拙的天青色瓷罐，遞與胡十九。
「這……」胡十九看著手中的瓷罐，沉甸甸的很有分量。她將瓷罐放回桌上。「無功不受祿，嘉寧謝過老丈。但嘉寧，不能要。」
「無妨。」說了這麼半天的話，老人似乎有些吃力。起初精神抖擻的老人，這時面色由青白轉向晦暗，又不住的咳嗽。
「老丈，」胡十九忙為老人斟好熱茶，又快步走到門前就要喚人。
「寧寧啊，」老人緩過一口氣，叫住了胡十九︰「收下吧，這里是剛才的茶葉。」
老人的執意，讓胡十九不好推卻。
「如此，嘉寧謝過老丈。」胡十九上前幾步，慢慢端起瓷罐。陽光，透過窗戶，斜射在瓷罐上，反射出淡淡的光芒。
「你說了太多次‘謝謝’。」老人無力的笑了，額頭的皺紋慢慢舒展開來。「有空的話，沏給你的家人喝。記住，先苦後甘，有苦，自然有甜。」
夢想，人生，又何嘗不是。
胡十九覺得老人說的是茶葉，仿佛又不是。
她懷抱著瓷罐用力點頭。「嘉寧記住了！」