「什麼，你給我看清楚了？」杏花樓的二掌櫃吳良善盯著伙計周二問道。
「千真萬確！」周二俯上吳良善的耳朵︰「掌櫃的，我親眼看見那天的小姑娘從醉翁樓出來！」
「滾滾滾！你他娘的給我離遠點說話！」吳良善一耳光刮在周二的臉上，周二捂著火辣辣的臉慌忙後退。
「看你這個熊樣我就來氣！這又沒有外人，你偷偷模模的給誰看！」吳良善還不解氣，又要掄起一記耳光。
「行了！」一直在冷眼旁觀的吳厚德開口道︰「你什麼時候看見她的？她在做什麼？」
「昨天……」周二猶猶豫豫的說道。
「我——」吳良善最看不得周二這副要死不死的樣子！
這個豬精，我打死你算了！
他好像最近自己抽周二的耳光，有癮。
「好好說話，不然我也保不了你！」吳厚德厲聲說道，不怪二弟動不動就對周二掄起拳腳，這個呆頭鵝一樣的伙計，要不是自己這兩年「修身養性」，估計他就早被自己忍不住捅成窟窿了！
周二誠惶誠恐的點點頭，「我昨日在醉翁樓的門口看見那個小姑娘，她那會兒穿著醉翁樓的伙計衣服，好像在那兒上工！」
「什麼！」吳厚德吳良善異口同聲說道。
「看清楚了？」
「看清了！看清了！」周二點頭不迭，其實他本來只是想邀功，至于那個相貌清俊的小廝，是不是那天的小姑娘，他也沒有十足把握。
不過，眼看著凶神惡煞的吳家，他就是有天大的膽子也不敢這麼說。
「奇怪……」吳厚德在最初的震驚後，眉頭緊皺，手指無意識的大腿上敲擊，他很快陷入深深的思索。
「大哥，要不……」吳良善心生一計，湊了，用手做了個比劃。
吳厚德的目光霍的一跳，立刻又看向一旁不明所以的周二。
「還不快滾！等著領賞錢呢！」吳良善會意，一腳踹上周二的小月復︰「下回長點顏色，不然爺廢了你！」
「是是是……」周二疼的冷汗淋灕，連話都說不利索，夾著腿跌跌撞撞的離開後院。
一出後院，他幾乎虛月兌般的跪在地上，一半是疼的，一半，是嚇的！剛才他裝作呆頭呆腦的樣子，實際上，二掌櫃吳良善的那個手勢，分明就是一把鋒利的「刀」！
明明是早春的三月，周二卻覺得渾身寒意刺骨。
院子里，只剩下吳姓二人。
「大哥，」吳良善看著周二消失的身影，繼續剛才沒有說完的話︰「醉翁樓那個老匹夫，早知道當年就不該留下他一條老命！」
「不該留？」吳厚德一聲冷笑。
「是啊！」吳良善目露凶光，悻悻的說道︰「那麼毒的藥都弄不死他！我就不信了！」
「該不該留是你我說了算的？那是他命大！」吳厚德看都不看吳良善，徑直往自己的房間走去。
「大哥，不是我說，什麼命大？若不是他當日半途離席，那死的就不光是他的婆娘和女兒了！」吳良善步步緊跟，咬牙切齒的說道。
「蠢貨！你還有臉說！」吳厚德回過頭，拳頭握的咯咯作響，吳良善登時停下腳步住口。
「大哥……」
「你給我閉嘴！我在這頭殺他全家，你呢？你在那頭居然給我燒他的酒樓！」吳厚德一拳砸在旁邊的柱子上，指著吳良善的鼻子罵道。
「那也是你讓我做的……」吳良善喃喃分辯。
「放屁！我讓你做的！」吳厚德一把揪住吳良善的衣領罵道︰「我讓你亥時三刻去，你呢？整整提前了一刻鐘！一刻鐘！」
說罷，他猛地向前一摜。吳良善站立不穩，一個趔趄磕在門外的石階上，額頭登時裂開了一道血紅的口子。
他用手捂住傷口，情知吳良善發了怒，再也不敢多言。
吳厚德對吳良善額頭的傷口視而不見，繼續咆哮道︰「你還有臉說他命大？他是不是該給你燒根高香？謝謝你的不殺之恩？要不是你這個蠢貨心急燒他的酒樓，他能半途離席？他能毒發在醉翁樓旁邊的醫館？他真該謝謝你！要不是你，杏花樓今天怎麼能讓醉翁樓騎到頭上拉屎！」吳厚德的眼眶變得通紅，用手指著吳良善的腦袋，目眥欲裂。
「大哥，大哥，我是蠢貨我是蠢貨！您別和我一般見識！身體重要啊！」吳厚德的手指像一根燒紅鐵棍，燙的吳良善體無全膚。
吳良善連忙伸手推開房門，進屋快速倒下一杯茶水，又邁著碎步端到吳厚德面前。
「大哥，喝點水。」他翻著眼楮笑著，盡量不讓血流到眼楮里，像一個犯錯的小男孩兒，只是配上他那副陰狠的嘴臉，說不出的詭異。
「一擊不中，遠遁千里！要不是有干爺爺罩著，我們早就卷鋪蓋滾出瑯京了！」吳厚德接過茶水，氣歸氣，打架不離親。罵也罵過了，看著吳良善額頭上血淋淋的傷口，他這會兒的火氣也慢慢下去了七分。更何況，每次吳良善一認錯，他都會有些心軟。
眼看著他的呼吸漸漸平穩，額頭的青筋也慢慢退下。吳良善陪著笑臉，隨著他走進房間。
吳厚德一口喝光了手中的茶水。吳良善又連忙接過為他續上一盞，再恭恭敬敬的遞到他手里。
「二弟啊，」吳厚德端著手中的茶水卻沒有喝，隨手拿過一塊毛巾示意吳良善稍作包扎，「大哥年紀大了，以後，這杏花樓早晚都是你的。你干什麼，可要長點心，啊？」
吳厚德遞的毛巾和似兄似父的語氣，讓吳良善受寵若驚，他捧著毛巾說道︰「大哥教訓的是，大哥長命百歲，二狗子跟著大哥這輩子都知足了。」
听到吳良善提起這個好久都沒叫過的諢名兒，吳厚德的眼楮微微有些濕潤。
「大狗子，二狗子，摔一跤，滿嘴泥！」眼前，又出現無數鄉下的孩子，他們嘻嘻哈哈，將手中的泥巴砸在他和弟弟的身上。
那個時候，他們沒有名字。村里的人說，他們叫吳大，吳二。
那個時候，他們沒有父母。村里的人說，爹死了，娘跑了……
弟弟從小人高馬大，沖上去和那些欺負他們的孩子打架，卻被他們按到泥地里，又將那些骯髒的，帶著各種糞便氣息的泥巴向他嘴里塞。
「哥——哥——我殺了你們——啊啊啊——」吳二越哭，那些頑童就越笑。
吳二越罵，他們就越折騰他。
有個叫李全的小孩子，居然還解下褲子，向著吳二的頭上撒尿！
吳大躲在樹後，一個，一個記住他們的模樣。用一柄鋒利的匕首，將老樹刻下道道斑痕。
後來，那個村莊，在一夜之間，化為灰燼。
再後來，兩個無父無母衣衫襤褸的孤兒，相互攙扶著四處為家，逐漸成人。
最終，他們遇見了此生的「貴人」，那個權傾朝野的老太監，人稱「德公公」……