他越是這樣說，小順子越放不下他。
小順子淚水洇濕的臉，是夏日連綿的雨季，無端讓吳厚德心頭一陣煩悶，他忍著不耐，緩緩說道:「我已是個將死之人，這輩子，也只能辜負你一片深情……」
小順子心如刀絞，他放開雙手，沖到吳厚德面前:「大掌櫃的……」他滿腔的心事，卻無從開口。
「都這個當兒口了，還叫我大掌櫃？叫我吳大吧，小時候，家里人就是這麼喚我的。」
家里人……
這一刻，看著這個嘴角噙血，眼神落寞的男人。小順子徹底的信了，瘋了，此時就算賈德全親自前來，也無法將他從吳厚德的身邊拖走。
小順子從袖中掏出帕子，想為吳厚德擦去嘴角那一縷血絲，卻被吳厚德側頭躲過。
「不必了，別為我再髒了這條帕子。」
「你……」這話，真是要了小順子的命了！
他含淚站在原地，不知該如何自處，只有慌亂的四下張望，希望找到一點視線的憑借，不然，他真的忍不住要哭出來！
這時，小順子看到了桌上吳厚德留給自己的「絕筆」。
「大掌櫃，你快寫信給干爺爺求情，我給你送去！」
燭火急促的跳動了幾下，就像是那些不甘的心事，在做著垂死的掙扎。吳厚德目光霍的一跳，然而，他伸手擁住小順子:「沒用的……」他語氣悲涼，這絕望倒有幾分是真。
「有用的。一定有用的！」小順子推開他，跌跌撞撞的跑到桌旁，慌張的拿起紙和筆。「大掌櫃的，你來寫，我來送！」
吳厚德仍是站在原地，凝視著小順子。
「快呀！」小順子又回到他的面前，將吳厚德拉過來。
「你快寫啊！」他把筆塞在吳厚德手里。
吳厚德握著筆，似乎要將小順子的容貌刻在眼里。
「吳大，為了我。寫啊！」小順子恨不得自己提筆為吳厚德求情。
「為了你？」吳厚德緩緩重復道。
「為了我！」小順子一怔，他的面色有種不正常的潮紅，隨即又催著吳厚德道。「寫啊！為了我！」
「好！」吳厚德似乎下定了很大的決心，他下筆如飛，一氣呵成。幾行密密的小字出現在潔白的宣紙之上。
小順子在一旁看得終于舒了口氣……
吳厚德寫完，趁著墨跡未干之時。又仔細檢查了一遍密信內容。確認沒有任何疏漏之處後，方折好放在小順子的掌心里:「千萬小心，若是……」
「嗯？」小順子的掌心也是蓄滿了潮濕的汗。
「若是，那老東西為難你，這封信，你就不必給他了！」吳厚德扳著小順子雙肩說道。
小順子一時不知何故，呆呆的望著吳厚德。
吳厚德語氣沉痛，他看著小順子的雙眼︰「連自己愛的人都保護不了。我吳某豈非枉生為人！」
小順子手中的密信輕飄飄的落了地，吳厚德不易察覺的皺了下眉頭。
小順子卻渾然不覺︰「你。愛我……」
吳厚德緩緩點頭。
小順子剛還要說什麼，只見吳厚德俯身將那密信撿起，放回到小順子手里︰「此地不宜久留。」
他虛虛的抱了小順子一下︰「記著，沒有什麼比你的安全更重要！」
小順子這一夜幾乎是心曠神怡，惝恍迷離，實際上，直到此刻，他都不知道究竟發生了什麼，他能觸模到的，是吳厚德粗糙厚實的雙手。他能看到的，是吳厚德真情假意的雙眼，他能听到的，不知是自己幻想中的，還是真真正正來自吳厚德的情話……
「好了，你一切小心。」吳厚德將窗戶推開一條縫，側身貼在窗邊向外看去。
半夜的風，帶有一絲的涼意。小順子打了個哆嗦，忙收好手中的密信。他不敢離的窗戶太近，卻又依依不舍的望著吳厚德︰「我走了……」
「嗯。」吳厚德似乎心不在焉的望著窗外，敷衍的點了個頭。
小順子還想再說些什麼，可是看到吳厚德這副模樣，也便捏著帕子，慢慢的，退到那陰影里，深深的望了一眼自己的心上人，便轉頭疾行。
吳厚德看著窗外，直到听見屋門被輕輕的帶上，他才緩緩轉過頭來……
惡心，真的很惡心。
自己一個堂堂杏花樓的大掌櫃，居然要為了對付一個毛頭孩子，而不得不與一個太監虛與委蛇。
口中，被咬破的舌尖還有腥甜的血氣。
如果不是自己這招苦肉計，只怕那個小太監還沒這麼容易上鉤……
吳厚德疲倦的走到榻前，和衣而臥。
他很困，雙眼干澀的就像有無數的麥芒刺在眼珠兒上，偏偏耳後，卻似乎有根筋脈總是緊緊繃著，他一個翻身，那里就繃得更緊，再一個翻身，那連著頭，扯著身體的青筋，就像是要炸開般的。
如此，輾轉反側，竟是夙夜未眠。
第二日，斗酒園中，來自杏花樓的酒師，也是他們的掌櫃吳厚德，竟然第一次缺席。
胡十九自從把「那壇酒」給了侍衛看管後，心里就像落下了一塊大石頭，每日只是在斗酒園中，幫著蔣清檢驗自己分與他們的酒水如何，同時，也對當日的「那壇酒」，心里有了更明確的認識。
「十九兄弟，」蔣清自斟自飲道,「你听說了沒有，杏花樓那邊的吳酒師，居然生病了！」
他說著，借著飲酒擋住了面容，但是眼角的余光卻在打量著胡十九。
胡十九正在專心致志的對付一只雞腿，听到此話，抬起頭來，愣了一下︰「哦。」
「你不吃驚？」蔣清放下酒杯，有些意外的問道。
面前的這個來自醉翁樓的「沈十九」，總是有些出人意表。說他少年老成，然而很多時候，卻更像個沒長大的孩子。
但要說他胸無城府，前日那場賊人偷酒，蔣清更相信這完全是對面這個「孩子」情非得已所做的一場戲。
這讓他不禁對胡十九刮目相看，因為，就連蔣清自己都說不清，如果他與胡十九二人年紀相當，那麼青澀年少的他，此時能否面對一個虎視眈眈的敵人，而做出這樣的冒險一搏。
因此，今日看到杏花樓的吳厚德沒有出現在斗酒園，蔣清刻意的向胡十九提起此事，為的也是看看胡十九接下來的反應。
只是，胡十九的態度，又出乎他的預料，不幸災樂禍，更不大喜過望，甚至，就連一絲的如釋重負都沒有……(未完待續。)