「你個臭丫頭，就這麼跟我說話！」包氏擼起袖子就還要教訓芊荷，「我看你這死丫頭是成心想整死我，怎麼地，我死了對你有好處是不！認識個官大人就了不起了是不，好，不等官爺打死我，我想死給你看！你不是懷疑我害菜包子嘛!我現在就死給你看！」
包氏說著就往牆上撞，邊撞邊嚷嚷，「這下全村都知道了，我以後怎麼在村里混啊，都知道我不待見你大嫂，這下我的臉往拿擱啊！」
眼看著包氏就要撞到牆上，芊荷從身後一把抱住了她，「娘，你就消停點吧，那殷大人是大人不記小人過，不與你細究，大嫂怎麼掉水里的，天在做人再看！是誰做的，老天爺心里清楚的很！」
芊荷將她抱遠牆，推到範氏面前，「二嫂，你看好娘，我去後院看看大嫂！問問那天到底怎麼回事！」
這下包氏徹底急了，「你個王八犢子，給我回來！」她橫著身子擋在芊荷面前，不讓她去後院，「就是你大嫂自己掉水溝里的！」包氏的嗓門又提高了，芊荷離著她那麼近，耳朵被震得嗡嗡發響。
「誰他媽的給我亂嚼舌頭，亂說話，我操她祖宗十八代！」包氏說著，還下意識地往後院里看了一眼，那個架勢，就好像故意讓在後院的蔡氏听到似的。
「娘，你干嘛，這麼大聲，難道……」芊荷察覺出包氏的所圖，立刻驚呼，「娘。你這是故意在威脅大嫂！」
「放屁，老娘我願意用多大聲。就用多大聲！還需要你這個臭丫頭教訓我！」包氏一插腰就是不讓芊荷往後院走。
可芊荷豈是她能阻攔的，母女兩個沒僵持幾下。芊荷就拜托包氏，闊步朝蔡氏躺的房間走去，卻听二旺的叫聲傳來，「芊荷丫頭，快，三爺爺找你！」
這是穆家林跟穆壯商量出結果了。
芊荷的手已經接觸到了蔡氏屋的棉簾，她微微思忖，沒有進屋，而是順著二旺的聲音回了前院。臨進堂屋前，芊荷扭頭看包氏，「你要是敢再威脅大嫂，誰都別想有好日子過！」
「你個死丫頭，就沖我有本事！」包氏一跺腳，雙手插進袖帶，氣鼓鼓地倚著牆根，「不去，不去。我就老實呆在這！」
芊荷這才微微舒口氣，挑門簾進了堂屋。
「芊荷丫頭來了！」穆家林盤腿坐在炕上，穆壯坐在方桌右側，他坐在左側。他指指炕沿下的凳子，示意芊荷坐下，那副模樣。就好像這是他家一樣。
芊荷沒有坐下，而是朝爐子走去。因穆家林的到來，穆壯終于舍得白天燒碳了。她伸手烤了一下火，不等穆家林再次說話，她自己開口了，「三爺爺，你是要勸我去縣城嗎？如果是這事的話，就沒談的必要了，原因我都跟殷大人說的很清楚了！」
「你這丫頭，咋油鹽不進，你娘沖撞了殷大人，若不是看你能幫著辦案，人家會輕易饒了她！」穆家林接過穆壯遞的旱煙，深吸一口，「我也知道你擔心啥！你放心，村里那些娘們的嘴，我肯定讓他們閉得嚴嚴實實的！」
「三爺爺，不關別人怎麼看我，我一村婦，得殷大人抬實，本就是件說不清的事，去縣城，看什麼案子，丟人丟到城里去！您就饒了我吧！」芊荷搓搓手，感覺身子暖和了。
芊荷說著前身就要離開，穆家林急了，他伸腿下炕，一邊穿鞋，一邊對芊荷說，「芊荷丫頭，你給個實在話，到底咋樣，你才肯跟著殷大人去縣城，只要你能說出來，我穆家林就能給你做到！」
「三爺爺，芊荷沒有什麼需要，您就別麻煩我了，難道我爹大白天的生了火，您在這暖和一會兒，該喝茶喝茶，該嘮嗑嘮嗑，大嫂那邊正需要人呢！我先出去了！」眼看著穆家林就要穿好鞋子，芊荷連忙挑開棉簾出來。
卻見那包氏還在屋檐下，一看芊荷出來，還瞪大眼楮看著自己，懶洋洋地伸了個腰，「咋，看到鬼了！瞧你那傻樣，還真把你娘我當賊防著呢！」
還別說，芊荷還真以為包氏找蔡氏的麻煩，不禁有點愣神，卻也沒遲疑太久，邁步就朝後院去。
她的身後，傳來包氏進堂屋跟正要出來的穆壯寒暄的聲音。
「三叔，你走啊，不再坐一會兒！」
「坐你個破破，明兒一早，我必須見到芊荷丫頭，否則的話……哼，穆壯，殷大人讓我吃不了，我就讓你兜著走！」
芊荷走得快，很快就听不到穆家林的聲音了，她挑開棉簾，剛要邁步進門，範氏卻一下子跟她打了個照面。
「呀，他大姑，你來了！」範氏手里端著一盆水，水冒著一點點幾乎看不到的白霧，一塊擦臉的帕子，泡在里面，「我跟大嫂擦了擦手！」她尷尬地笑著。
芊荷沒有立刻應話，身子擋住範氏不讓她出來，探頭朝屋里看，一看蔡氏有在那模眼淚呢，一把接過範氏手里的盤子，「二嫂，該做飯了，這就不用你了，我來就行！你幫著芊嬌做飯去吧！」
說完，她就讓出路，把範氏給請了出去。
範氏也沒多少什麼，濕漉漉地手在衣袖上擦了一下，便急火火地朝前院走去。
「大嫂，二嫂是主動來的？」芊荷重新打了一盆熱水，進屋開口就問。
「嗯！」蔡氏一吸鼻子。
芊荷把帕子擰淨水，「咋又哭了啊！」
「不哭，不哭！」蔡氏努力控制住情緒，「她大姑，我剛剛听貓蛋娘說，有官爺要請你去縣城幫忙？」蔡氏說道縣城這兩個字事，眼楮忽然亮了一下。
芊荷立刻洞察了她的意圖，「嫂子，你就別先別惦記去縣城了，眼看著就過年了，你還沒出月子，就是真想搬出去，也得天暖和了再說！」芊荷伸手把熱手帕遞給蔡氏，隨口問道，「剛剛二嫂來做什麼？就給你打水？」
「她？嗯，打水！」蔡氏很明顯愣了一下，接過帕子匆忙地擦臉，而後還特多余地說了一句，「嗯，她是來幫我打水的！」
「嫂子，你跟我說實話，你掉水溝的事，是不是跟娘跟二嫂有關！」芊荷一下子捕捉到了蔡氏的異常，她把水盆往一旁一推，抓住蔡氏的手焦急地問道。
「沒，沒有！」蔡氏把頭一垂，連連否認。
「大嫂，實話跟你說吧，剛剛娘在前院都承認了，說是她把你推下水溝的！」芊荷握住蔡氏的手。
蔡氏又一怔，而後把臉一板，「芊荷丫頭，可不能開這個玩笑！」她這幾天情緒是有點崩潰，但是還沒糊涂，剛剛前院就有官爺，要是包氏真承認了，指定會要求自己對質的，卻壓根沒人喊她。
「大嫂你別不信啊，娘真是這麼說的！當時到底是怎麼個情況，你就跟我說說吧！」芊荷不依不饒。
蔡氏抿嘴，手緊緊地攥著帕子，「她大姑，你就別問這麼多了，權當我不小心，自己掉下去的還不成！」
「你沒事去水溝那溜達什麼，大嫂，你就跟我說吧，是不是跟娘有關，是不是她跟二嫂一起把你推下去的！」芊荷急了，拉著蔡氏問個不停，「你要不跟我說實話，我是會給你去賃房子的！」
蔡氏沒料到芊荷會說這話，明顯一愣，面露痛苦，她一攤手，身子就縮被子了，「我累了，要躺下了！你出去吧！」
她的肩膀高低起伏著。
哎，又哭了！芊荷被蔡氏弄得相當無語，哭，哭，哭，就知道哭，要是哭能解決問題的話，你就使勁哭吧！
芊荷心里一陣月復誹，不在與蔡氏言語，收拾一下帕子，倒了水，郁悶不已地出了廂房，哭頂個屁用，又解決不了什麼事，說話這個費勁，有理也成了沒理。
出門見米粒、米穗學完字回來，把兩人招呼進屋，叮囑他們進了屋，就朝前院走去，她還惦記著胡大夫，那個方嚴初可不是個善茬，別因為自己摻和的事，給胡大夫引來什麼麻煩。
進前院，原本還熱熱鬧鬧地院子，竟然沒一個人，就連那杜澤也不見了影子。
芊荷在廂房里找了一圈，一個人也沒找到，便要去堂屋，手剛拉到門簾，就听包氏跟穆壯在聊天。
先是穆壯旱煙桿敲打桌子的聲音傳來，而後就听穆壯質問包氏，「死老太婆，你給我說實話，老大媳婦是不是你推下去？」(未完待續。)