聞音信方姨娘先來哭訴得消息大早發善心
杜府內，大袁氏從早忙到晚，一刻也未得閑。待她查看完上個月的賬薄回到「茹古院」時，夜幕悄悄灑上了淺黑色。袁氏喝了一口丫鬟上的熱茶，順道問了一句︰「老爺呢？」
往日這個時候，老爺都會在書房，今日袁氏見到書房里沒有亮燈，隨口問了一句。
丫鬟低著頭︰「回大，奴婢不曾見到大老爺，或許是去別的大人府中吟詩了吧。」
自從杜成安夫妻回府後，為了區分，下人門均將以往對杜成康夫妻的稱呼從「老爺」改口成「大老爺大」，杜成安夫妻則理所當然地稱呼為「二老爺二」。
自家老爺平日最愛的便是與幾個同僚一起討論詩詞。袁氏也沒有覺得不妥，大抵是累了，她只淡淡點頭，**還未沾上凳子，就見袁大家的急匆匆地朝她這邊奔來，面色焦急，口中還喊道︰「，不好了，不好了！」
袁大一家早年是袁家家生的奴才，袁氏嫁人就被袁家安排著做了袁氏的陪嫁。袁大掌管著袁氏的嫁妝鋪子莊子，袁大家的則負責貼身伺候袁氏，深得袁氏的信任。
要說連深諳宅門生存的袁大家的都這般驚慌，那必然是出了什麼不同尋常的大事。袁氏擰了擰眉，威嚴道︰「出了何事？」
袁大家的湊上來，在袁氏跟前小聲嘀咕了幾句，那架勢如臨大敵。末了，袁氏沉思一會，淡淡道︰「知道了。」
袁大家的被袁氏的狀態弄得不明不白，她替主子著急，勸道︰「可是……」
袁氏打斷袁大家的想說的話，道︰「這事我會處理的，你不要向任何人提起，就是你的丈夫，也不可說，你可明白？」
袁氏說完，轉頭看著袁大家的，雙目像是淬滿寒冰，袁大家的冷不丁渾身一震，隨即阿諛道︰「院外不及院內事，這個奴婢自然知道，放心，奴婢一定守口如瓶。」
走出院子，袁大家的還忍不住擦了擦汗，心里卻想著，極少說這樣的話，都怪自己多嘴。
袁大家的忍不住賞了自個一巴掌，臨拐彎還回頭瞧了一眼屋內的，直道好險。
「嬤嬤是在看什麼呢？」
陡然一陣女聲，袁大家的嚇了個半死，看清來人後才行了虛禮，道︰「原來是方姨娘，方姨娘這麼晚來是有什麼事嗎？」。
方姨娘是杜成康的第一房小妾，平日也頗得杜成康的歡心。她絞著帕子巧笑︰「喲，嬤嬤這話說的，我來這里還能做什麼，不就是給請安。」
說著就要跨過那道門檻。
請安？哪有大晚上來請安的。
袁大家的心底冷冷一笑，終究沒有表現在明面上。她原本還擔心方姨娘這時候來找會影響，可又想不出什麼拒絕的理由，遂面無表情道︰「方姨娘快進去吧，別讓等久了。」
方姨娘笑著對袁大家的點頭，扭著腰肢進了院子。
袁氏剛在屋內一張斜靠的梨花木椅子上落座，斜眼就見方姨娘進來了。她扶著額，率先開口道︰「你怎麼來了？」
語氣里明顯帶著不悅。
方姨娘才剛漾起的笑容僵在嘴角，怎麼回事？袁大家的不是說正好在房內，盼著她來嗎？難不成是袁大家的誆騙了自己？
憤恨、氣惱、促狹等表情自方姨娘臉上閃了又閃，好在她低著頭，袁氏並未看見。方姨娘攏了攏耳邊發絲，道︰「今個早上來給請安，不想院子里的人說一早就出去了，就在院子里等，誰曉得天快黑了，也沒見回來，心里擔心，所以過來看看。」
「你有心了。」袁氏仍舊淡淡的，也不看方姨娘一眼，只道︰「我不過是循例查看一番賬薄罷了。府中人多，冊子也亂，倒是用了好些個時辰。今兒是廿三，你忘了？」
每月月末的廿三廿四廿五，都是杜府查看賬薄、收取收成的日子，這是杜府的規矩，雖是由當家主母或是長輩命定人選去執行，但日子從未更改，府中人盡皆知，方姨娘作為老人，沒道理不清楚。
方姨娘臉一囧。
袁氏也不想與她過多來往，特別是看到方姨娘穿著艷紅的衣衫，那妖嬈的身段讓她不由得抓緊了自己的腰身，遏制住想要掐死這個女人的沖動，道︰「的好意我心領了，這兩日也是累壞了，還是回「沁芳閣」去吧。」
方姨娘藏在帕子下的左手緊了又緊，收起明艷的笑容，微微一笑道︰「原不該再打擾，只是……這件事也關系到的未來，所以……」
方姨娘靜靜站著，她才不信袁氏知道後會不動聲色，這些年的相處，她自詡對這位嫡的了解也有幾分，話鋒一轉，道︰「既然累了，那麼妾身告退便是。」
這話一出口，果真見袁氏挑了挑眉，道︰「你倒是說說看，如何與我相關？錦鈴，給方姨娘搬個繡墩過來。」
方姨娘見計謀得逞，勾起嘴角，轉身坐在繡墩上。見四下只有錦鈴了，才道︰「這件事，我也是剛听說的，說是老爺外出了一趟。」
袁氏板起臉來︰「老爺去哪里是他的自由，方姨娘入府也不是一日了，怎地越發沒有規矩起來。」
若是往日，方姨娘被如此說教，定是要哭上一會，今日卻很是鎮定，非但沒有流淚，反而口氣變得嚴謹起來︰「老爺若是普通外出，我又何必如此。，听說，老爺是去了梧桐院。」
最後三個字方姨娘說得極輕，生怕讓人听見了去。
袁氏努力回想著這個院子，好像沒什麼特殊性。回頭瞧著方姨娘恐慌的樣子，她方想起來，臉色一緊︰「什麼時候的事？」
「就是今兒一早的事。」
袁氏狐疑地看。
方姨娘深知袁氏是在懷疑此事的可信度，也不避諱，道︰「也知道我大廚房里的彭媽媽，她早上去買菜的時候，看到老爺的馬車往南方去了，臨行前她親耳听到老爺說要去梧桐院的呀。」
袁氏嗤笑︰「那也並不能說明什麼。」
「你糊涂呀！」方姨娘是真急了，也忘記了身份差別，一個勁道︰「當日是將人送出去的，院子也是一手安排，跟著伺候的人還是娘家跟來的人。若她回來了，把一切怪罪在身上，跟作對怎麼辦？」
袁氏不以為意地看了一眼方姨娘，眼中帶了幾許諷刺笑容︰「雖說我是她的嫡母，可老爺也是她的生父。不論我做什麼，都是遵照府中規矩，按照老爺和母親的意思來辦。方姨娘這話，是在置喙老爺嗎？」。
方姨娘微訝，待听清楚袁氏意思後急忙辯解︰「不是……我不是那個意思。我只是替五著急，七一回來，她生母不在了，又是那樣的情況，老爺會不會對她偏愛也是難說。要是因為她，老爺忽略了五……」
袁氏冷冷打斷︰「自古至今，還從未听過哪戶人家嫡女被庶女蓋過了去！」
袁氏眼中的寒意嚇得方姨娘打了個哆嗦，不自覺往邊上靠了靠。轉眼想到自己今日來的目的，只得硬著頭皮道︰「何須生氣，我也就是那麼一說。」
袁氏擺手︰「既然你話也說完了，那就早些個回去歇著吧。」
「可是……」
方姨娘還想說什麼，袁氏已經一副極為疲倦的神態。
錦鈴在旁邊輕輕扇著風，對于方姨娘很是不屑，但是她畢竟是個奴婢，也不能插嘴。此時見到此種表情，哪能不明白，當下擋在前方，客氣道︰「姨娘，今日的確勞累了，姨娘請回吧。」
方姨娘看了看，袁氏已有幾分疲倦神色。這才站起來，福了身走了。
等到方姨娘走遠了，錦鈴才道︰「，方姨娘說的是真的嗎？」。
「她這般鄭重其事，也有幾分可信。」
「那她為什麼來找？」
錦鈴沒明白，方姨娘為何來找，還扯到了五的身上︰「就算是老爺要把七接回來，也礙不著咱們五什麼事。」
五可是和老爺所生的正經的嫡，不管是誰，還能越過了去？方姨娘竟敢把一個庶出跟自家五相提並論，真真可惡！
錦鈴一思及此，對于方姨娘的厭惡不只是在心里了。袁氏瞧著好笑，點著她的額頭道︰「你喲！虧得是在院子里，出去了，可不能是這樣。」
錦鈴掩埋住情緒，道︰「奴婢知道，只是替不值得罷了。這麼多年，對方姨娘夠好了，沒想到她竟然得寸進尺。」
袁氏仰躺在臥榻一側，道︰「她是感到了危機。」
錦鈴年紀太淺，一時難以想清楚話中深意，只想起方姨娘剛才的話語和表情，覺得好笑︰「那是大量，不跟他計較。」
袁氏笑笑，不置可否。
「那我們現在怎麼辦？要不要……」
「當然要做事，不過，讓我想想怎麼做。」
她當然不能告訴錦鈴，方姨娘真正的目的。但是也確實要好好謝謝方姨娘呢，不然，她近日忙著府中事情，還沒想到會發生這樣的事。
老爺，你放心吧，我一定會做你的好妻子！
袁氏想著，思緒回到了多年前……