梧桐院舊事里牽出隱義
杜汀蘭回到知春閣，命綠影收拾行囊，不明就里的綠影本想詢問，見小姐臉色不好，到嘴邊的話咽了咽，終是沒有問出口來。
杜汀蘭年滿一歲之際沈姨娘就去了，她對她的印象實在不深，如果說還有什麼值得回憶，那便也只有沈姨娘留下的寥寥物件。三歲時她已經有了少許記憶，還記得乳娘寬闊的面龐，乳娘告訴她一些重要的事，比如她自己的生辰，比如姨娘的生祭和死祭。
但不管如何，做女兒對生母那種天生的親近感，無人能及。
杜汀蘭照舊只帶了綠影，綠箏則留下來打理知春閣。小廝和嬤嬤都是大老爺安排下來的，知春閣的人，除了綠影杜汀蘭是一個都不想帶，大老爺給她解了這個難題，她便走得更快。
天蒙蒙亮，一輛褐色馬車便從杜府門口出發了，馬車上坐著的正是杜汀蘭及綠影。
祭品都是現成備著的，因大老爺囑咐過，七小姐身子尚未康復，所以馬車是減慢了速度，到第二日天將時，才到達陀羅山。梧桐院早換了嬤嬤小廝守著，由于來得匆忙事先沒有通知，院子里雖說不到蕭條之象，也是空寂得很。
「綠影，我們進去看看。」
那正在收拾的嬤嬤一愣，就要來阻攔︰「七小姐，里邊還亂著，七小姐先在外休息片刻，待老奴們收拾好再來請七小姐。」
這嬤嬤是就近請的，沒有學那麼多規矩，杜汀蘭也不為難她，直接道︰「嬤嬤無需擔憂，我們只是進去看看很快就會出來，不會讓嬤嬤難做。」
話都說到這個份上，嬤嬤該進的言進了，七小姐不听都是大家听見的，嬤嬤也不再搭理，只道︰「那七小姐小心些，听說主院可是好長時間沒住過人了。」
梧桐院的主院當年是沈姨娘住的地方，一年後她去了，乳娘是個下人，加上那邊也沒有放話，便帶著杜汀蘭住到了東邊的偏院。方嬤嬤何嬤嬤雖然仗勢欺人，卻也沒有膽子住到主院去，加上嫌那里晦氣，就一直閑置了下來，時間長了，好似那里就真的不存在般，也疏于打掃了。
綠影早在前頭用笤帚掃了那門檻下的石階，再用帕子擦了擦兩扇門。杜汀蘭站在門口，深吸了口氣，推開了門。
七年了，她足足有七年沒有再踏足過這里，或許是乳娘的飯菜營養不夠，或許是這里寒氣重，總之她是到兩歲時才開始蹣跚學步，最初她還會搖搖晃晃地跑到這里，可每次抬起腿想邁進去時，乳娘就會適時出現然後抱住她，她對于姨娘是真的不記得了，單單因為好奇想進去看看罷了，可是一旦她問起主院的事情，乳娘就會止不住地淚流。當初她不明白，現在卻能夠體會乳娘當時的心情了。那該是何等淒涼？听說，乳娘是自小跟在姨娘身邊的，情同姐妹。姨娘懷孕生產，她就主動懇求跟著來照顧，姨娘死後，喪事也是她操辦的，可她死時，杜汀蘭竟不記得有誰來祭拜過？
高高的屋頂上結滿大小不一的蜘蛛網，或大或小的蜘蛛在自己的天地里爬來爬去，好似杜汀蘭才是闖入者。房內的布局一眼就能看清楚，簡單的一張床榻，床邊不遠處就是一張梳妝台，由于年久，鏡面已經模模糊糊了。梳妝台一米遠是一扇雕花窗戶，殘缺的窗花紙隨著風搖搖擺擺，牆角那頭擺著幾個櫃子，正中央有一張圓形木桌，並著矮凳。綠影干咳了幾聲，杜汀蘭隨手蘸了下梳妝台，妝台上厚厚的一層灰宣示著主人的遠去。
杜汀蘭苦笑，該是自從姨娘死後，這里就鎖起來了吧。她走近床榻，鵝黃色的床幔因為透風的窗戶而輕輕飄著，床幔上一條條流蘇空洞地搖擺。
她一一地模過，仿佛那里還殘存著姨娘的味道沒有消逝，每過一處她都幻想，姨娘是不是經常坐在這梳妝台前？是常常坐在哪張凳子上？有沒有抱著她哄著她讓她在這床榻上睡過覺？越到後來，她甚至笑了起來，只是笑著笑著，她就看到鏡子里的綠影，無聲垂淚。
離開主院杜汀蘭又來到東邊的偏院，這里是以前乳娘帶著她居住的地方，比起沒有一點記憶的主院，她對這偏院要多了很多印象。在這小小院子的牆根邊，乳娘還特意為她做過一個秋千架，那時候她小小的身子蕩起來飄啊飄，她就咯咯地笑啊笑，乳娘就背過身去偷偷抹淚，然後她小心翼翼地看著，自己也跟著哭起來，如是再三。
房間里一點也沒有變，乳娘剪的窗花還是那樣惟妙惟肖，即使歲月流逝讓它們干涸了光澤變得淺淡也是如此。還有她愛躲貓貓的櫃子，她的小玩意，乳娘可著勁對她好，把最好的都給了她，可她，是否還記得乳娘的樣子？
黑夜慢慢地來了，杜汀蘭堅持要住在偏院，也不要旁人打擾。綠影便端來盆子打掃。好在這里雖然很久不住人，但是家具還沒有被損壞，只需要擦洗即可。跟來的嬤嬤又把被子枕頭送，也不過是一個時辰，房間就整潔干淨了。
「小姐，我們為什麼不住在主院？若是我們住，哪里還會是那般狀態。」綠影擦著花瓶問道。
杜汀蘭搖搖頭，手無意識地觸及到床腳，那床腳「嘎吱」一聲，杜汀蘭以為是壞了，細看又是好好的。她心生疑惑，搬開踏腳板往里瞧，床榻下方正中似乎有幾塊石板跟周圍不太相同，她心念一動，叫來綠影，主僕二人將剛剛鋪上的床褥取下，抬出床板，杜汀蘭掰開那石板……
一個四方的盒子呈現在眼前，杜汀蘭拍拍上頭泥土，腦海中僅存的一點印象如巢穴般涌來……
如果她記得不錯，這是乳娘的盒子，就在乳娘過世前幾天，病重的她曾經給她瞧過這個盒子，這盒面有一雙蝴蝶，而在之前許多次，乳娘也明示暗示地提起過這個盒子，如今想來，大有深意。
她將那盒子擦干淨，囑咐綠影保密，自己則陷入沉思。