意綿綿嫡母庶女復相見
杜汀蘭及杜雅蘭正說著話，杜馨蘭咯咯笑著走了進來，見到杜雅蘭，道︰「五你好偏心，知道七妹妹回來了，也不叫上我，自己就先來了。」
今日跟著的是翠鶯，杜汀蘭遠遠瞧著，還是那副瘦弱的樣子，只是滿面的委屈狀，任誰看了都覺得可憐。她眼光剛望，杜馨蘭便瞪了翠鶯一眼，道︰「這里沒你什麼事了，外面候著吧。」
原來杜汀蘭杜雅蘭姐妹兩人聊著，不知不覺已經回到了知春閣里來，等到杜馨蘭來的時候，兩姐妹已經落座了，綠影也泡了新鮮的茶上來。都說冬冷三九夏熱三伏，如今正是三伏天，杜馨蘭卻要叫翠鶯去外面守著，杜汀蘭于心不忍，正要說話，這時杜雅蘭拉了她的手，眼神示意，自己先笑了起來，卻是對杜馨蘭道︰「瞧瞧這張嘴，一來就給我扣＝.＝＝下這麼一頂大帽子！你何曾知道，我沒來叫過你？不過是見你睡得正香，也就沒有叫醒罷了。你倒好，硬生生吃了這會子的醋來！」
听杜雅蘭說完，杜馨蘭的臉色果然好了不少，神采飛揚地昂起頭，問道︰「果真如此？」
杜雅蘭垂下眼瞼，輕啜了一小口茶，再抬頭時仍是笑意盈盈︰「我什麼時候騙過你？」
杜馨蘭這才喜笑顏開，末了也忍不住道︰「話雖如此，倒顯得我多小氣似的。」
三個人就這樣你一句我一句地聊起閑話來，杜馨蘭已然是忘記了翠鶯之事，興致盎然地听著杜汀蘭所見所聞，竟是比杜府里精彩許多，她暗自懊惱道︰「早知道是這般有趣，我也該隨著妹妹你一起去的。」
末了又道︰「不過我姨娘還在，似乎也沒有什麼祭日。」說著想起杜汀蘭的身世，有些愧悔地抓起杜汀蘭的手，道︰「七妹妹，我是無心之失，你莫要放在心上。」
杜汀蘭當然不會介意，也就換了話題。也沒有忽略掉，翠鶯向她們二人投來的感激眼神。
杜汀蘭除了心底慨嘆一聲，其實也沒有別的辦法，她自己尚且自身難保，哪里還有能力去照拂一個下人，且這個下人還不是歸她所有。
這個六，還是一點也沒變啊！
轉眼就了一個時辰，杜雅蘭杜馨蘭告辭，綠影收了茶具，綠箏一早備下了熱水，杜汀蘭暢快地沐浴了一番，又換上一身艷麗的衣服，這才對鏡梳發。不多時，鏡中一個嬌俏的少女變成了，綠影得意地看著自己的杰作，笑道︰「小姐就是素日不愛穿鮮艷的衣裙，若是穿了，必定也是不遜色的。」
眉頭一皺，又道︰「不對呀，小姐平日里總是說不要這些艷麗的，為何今日卻忽然要盛裝了？奴婢實在是不明白。」
杜汀蘭站起來，道︰「你不明白正好，這些日子你也遭了不少的罪，就多歇息一會。今日的請安，還是由綠箏跟我同去。」
綠影默默地退至一旁，綠箏面上一喜，忙上來福了身︰「小姐，咱們走吧。」
或許是有日子沒見，或許是知道自己的分量不及綠影，一路上綠箏倒也不多言，只是三言兩語就把事情說清楚了︰「小姐走後，大老爺也惦記了幾日，後來听說小姐回府受阻，大老爺日日派人出去打探消息，大也是擔心得緊，差點沒急出病來。二老爺也不知為何結識了京中權貴，就被提了官，足足是比咱們大老爺高出二品來！」
「你說母親急病了？」杜汀蘭回過頭問，正巧綠箏趕著往上跟，差一點撞了滿懷，她抬起頭來，見到杜汀蘭一臉的正色，綠箏按壓下驚慌，道︰「可不是，听說小姐在那邊病了，大急得不行，說無論如何當日也該攔著的。」
母親麼？她是真的替她擔心，還是只是做做樣子？不管如何，杜汀蘭只管一試，也該知曉一二。如此想著，她便加快了腳步，不多時也就到了袁氏的茹古院。看門的小廝先是一驚，終究沒有說什麼，就進去通報了。這樣又過了約一炷香的時間，就見貼身的徐嬤嬤親自迎了來，口中直呼道︰「七小姐里面請吧，這日頭正毒著，怎麼就來了。」
杜汀蘭心中冷笑，我若來晚了，只怕更加不合適吧。明面上仍笑道︰「已經耽擱了不少時間才回來，甚是想念母親，就趕著來了。」
說著徐嬤嬤已經拉了簾子，請杜汀蘭進去。一進內室，杜汀蘭就感到一陣舒爽，雖說她只在太陽底下等了一炷香，可是日頭正是毒的時候，早來了一頭的汗水，比起外面，這內室算得上是一個天上一個地下了。
此時袁氏仍舊臥在床榻之上，眼角還有慵懶的睡意，見到杜汀蘭，方坐起來，口里責備道︰「身子原本就弱，還要在大太陽底下，要是中暑了，可怎麼是好？」一面說著，又吩咐道︰「徐嬤嬤，去端一碗冰鎮的綠豆湯來，給七小姐祛祛暑。」
徐嬤嬤答應了一聲，杜汀蘭笑著道︰「還是母親疼我，知道我喜歡吃。」
袁氏道︰「知道我疼你，可也總讓我操心。你呀，你呀！「
杜汀蘭走，靠在袁氏肩頭，狀態親昵︰「母親別再說了，女兒是因為太過思念母親，這才眼巴巴地來了，母親還要來責備我。」
袁氏順勢摟過杜汀蘭，道︰「母親何曾怪過你！還不是擔心你的身子。都說三伏天是最易中暑的，就是那些個下人，這時候哪個不是躲在屋子里閉門不出的？何況你還是我們府里的小姐。」
又道︰「我既擔心你熱著，也擔心你在山上凍著。好容易等到時日到了，卻久沒了消息，派人一打听才知道是廟中出事了。如今我一見，也真是瘦了許多。本想著等日頭過了，再來瞧瞧你，誰知道你是個待不住的，也是個膽兒大的，就這樣便出來了，也不興帶個傘什麼的，到時候中了暑，白白自己遭罪！」
杜汀蘭吐吐舌︰「女兒知道了，往後都听母親的。」
袁氏這才滿意一笑，攏了耳發道︰「謝天謝地，總算是回來了。我也得去神靈面前還願去。」
杜汀蘭笑著提醒︰「母親忘了，女兒此行就是去誦經祈福的。」
這時，徐嬤嬤端了綠豆湯，小小的白瓷碗里，甚是好看，杜汀蘭忍不住喝了，還想要時，袁氏便阻止了︰「這些東西，喝的適量就是解暑的，喝的太多，便是有害了。你回來後還沒有去見過你祖母吧，母親陪你去可好？」
杜汀蘭笑得無害，看袁氏慈愛的神色，早已藏在心中的話忽然開不了口，她分不清楚，袁氏是真心對她好，還是包藏著一顆狠毒心腸。但她想，總會有真相大白的那天，且那一天，一定不會太遲。