花非花霧非霧霧里看花
袁氏換了一身衣裳，帶著杜汀蘭往杜老顏氏的含輝齋走去，行至一半時，正好迎面遇上了方姨娘帶著人也往這邊走，似乎是早早預料到了一般，方姨娘先是福了身，爾後對著杜汀蘭一笑︰「七小姐回來了。」
沒有客套，也沒有了往日的敵意，想是顧忌著女兒的面子，或是因為上次一事被大老爺杜成康訓斥過也有可能，總之杜汀蘭覺得，方姨娘非但沒有作對，反而是難得的對杜汀蘭露出微笑。
杜汀蘭淡淡點頭，應了一聲︰「恩，見過方姨娘。」
神色早不似以往了。
方姨娘先是一詫，隨後目光往杜汀蘭身上停留一陣，眼中透著疑惑，轉瞬掃過袁氏，終是什麼7也沒有說。
袁氏道︰「既然踫上了，也便一起去吧。」
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方姨娘道是，跟著袁氏往前走，離杜汀蘭僅僅一尺距離，這個方向也正好可以看到杜汀蘭的側臉。
杜汀蘭暗自偷笑，心下卻道︰「按理，我雖是姨娘的女兒，可也算是主子，她是妾，我自然沒有要向她逢迎的意思。而她往日也自恃美貌受寵，從來沒有把我放在心上，今日我不過是拿出了一點主子的樣，她便這樣地看我，如此這般沉不住氣，可那算準時辰，安排下毒之人，明顯就是心思細膩之輩，看樣子倒不是她了。不過古語有雲，人不可貌相，凡事還是小心為上。
這般想著走著，離含輝齋也就不遠了，袁氏怕她熱，中途停下來問了兩次，方姨娘便笑著調侃道︰「果真是菩薩心腸，對七小姐竟是比對五小姐還要好上些呢，不會是此地無銀吧！「
說著用帕子擋住臉，一雙含笑的眸子閃閃的。袁氏欲要說道幾句，杜汀蘭拉了她的袖口，撒嬌般道︰「母親不說還好，這一提，女兒真是有些累了。不如我們快些走走嗎，也好去祖母那里乘涼。」
袁氏笑著說好，眼角狀似無意地掃過方姨娘，道︰「你總是這般貼心，你五和你這般大的時候，也是愛在我跟前撒嬌，如今她也快要十歲，卻總是說自己是個大人了，也便只看到你，我才想起她那時候。」
說著眼神一冷，沉下臉道︰「方姨娘，你可知罪？」
方姨娘嚇了一跳，繼而臉色一變，勉強笑道︰「賤妾……賤妾不知，還請示下。」
「哼！」袁氏眼楮冷冷看著方姨娘，道︰「在主母跟前不行大禮，此乃小不敬。當著小姐的面非議主母之事，此乃大不敬。光是這兩點，我就有權治你的罪！」
方姨娘這才慌了，袁氏是當家主母，要編排她還不容易，她立馬換了神色，可憐兮兮道︰「恕罪，賤妾……賤妾是因為身子不爽，連日來又服侍老爺，所以，所以……」
方姨娘是因為臨危而亂，一時忘記了，不想最後那句正好觸了袁氏的逆鱗，袁氏大怒道︰「服侍老爺本就是你分內之事，若你覺得累，又有何臉面說出來？還是，你覺得自己的日子過得太好，嫌棄這個姨娘位份低下？果真如此的話，我不介意稟告母親，還你一個通房的身份！」
方姨娘臉色變了又變，好好一個姨娘，還有了孩子，若是無端就被貶為通房，地位一落千丈不說，還會連累到她的女兒。方姨娘本來就是憑著大老爺的幾分憐愛才坐上姨娘的位置，如果連這點也沒有了，那她在杜府還有什麼容身之地？
「，我……」
「放肆！面前怎可自稱「我」？」訓斥的是徐嬤嬤，她雖是袁氏的人，但方姨娘總仗著大老爺的寵愛，頗有些不把袁氏放在眼里，徐嬤嬤也受過幾次氣。此時定然是能夠踩幾下，就要踩幾下了。另一點就是，徐嬤嬤作為袁氏身邊的老人，無論何時都想著要替袁氏立威。
方姨娘愕然地抬起頭來，袁氏從未在人前這般對待過她，何況是訓斥？可袁氏畢竟是當家主母，徐嬤嬤是個什麼東西？不就是袁氏身邊的一條狗，她方姨娘還不放在眼里。當然最主要的是，方姨娘已經大致猜出袁氏的意圖了，此次是鐵了心要磨挫她來，就算是她說破喉嚨，跪地求饒，恐怕也是無濟于事的了。方姨娘想到往日種種，是又急又氣，她忽然轉了念想，咬著牙道︰「雖是當家主母，可也大不過老爺去吧。」
袁氏皺了眉︰「你什麼意思？」
方姨娘扭了扭腰肢，道︰「忘記了，老爺曾經說過，賤妾身子弱，最是受不得那些個卑躬屈膝的事兒，所以不止在跟前，就是老那里，也是免了跪地請安的。」
袁氏氣的渾身顫抖︰「那不過是老爺一句床第間的戲言，豈可當真？」
「如何不能當真？」方姨娘反駁道︰「有道是大一言既出，駟馬難追。老爺說的話不作數，那試問，誰說的話才算數呢？」
「你放肆！」袁氏是真的怒不可遏了︰「你不過一個卑微的侍妾，竟然公然跟違抗我的命令！你這般不把我放在眼里，不把祖宗家法放在眼里，就是逼我對你用刑！」
方姨娘听到「用刑」二字，往後退了退，道︰「你不能打我，你有什麼權利打我？」
「就憑我是正妻！」袁氏說著吩咐起來︰「徐嬤嬤，去告訴季管家，姨娘方氏，對主母不敬，對小姐不恭，杖責十下，扣除月例三月，以示懲戒。」
方姨娘就要哭鬧，抬頭看見背光處一道人影，她計上心來，忽然跪地不起，連連叩頭︰「，求求您繞過賤妾吧！賤妾真的不是有意的，若是因為沒有向行大禮就要被杖責，那賤妾就在這里磕頭了，求看在賤妾辛苦服侍老爺多年的份上，繞過這一回吧。」
袁氏還要說話，耳畔傳來一聲低沉男音︰「怎麼回事？」
方姨娘此時是淚眼朦朧，哀嚎了一聲便一頭撲向來人︰「老爺，要當著大家的面罰我，我不活了，我不活了！」
杜成康已然是听到了方姨娘那幾句話，美人在懷，又是他鐘愛的小妾，只當是袁氏故意為難，遂看了一眼，道︰「筱萍，怎麼回事？」
袁氏自知中了方姨娘的圈套，但她話已出口，況且本就是方姨娘無故找茬，所以也理直氣壯地回道︰「方姨娘先對妾身不敬，又說了許多挑撥話語，對七丫頭不恭。」
杜成康轉頭問方姨娘︰「可有此事？」
方姨娘不承認︰「沒有的事，老爺，您知道賤妾身子一貫弱的，彎不下腰，可非要賤妾行大禮，賤妾無奈，便回了兩句，便不分青紅皂白就要杖責。」
「筱萍，是這樣麼？」