兵來將擋昊天自圓其說
再說袁昊天被捆綁了大半夜,又累又餓又苦又憂之際,見到袁氏,遂大聲呼喚姑母,袁氏起初不信,待徐嬤嬤命人淨面,袁氏見身形及語調,哪里還有不信的?于是大驚失色,三步並作兩步撤了簾子,走到袁昊天身邊,問道︰「你為何在此?」一面斥責小廝︰「瞎了眼的東西,怎地也不問清楚就胡亂捆人!」
小廝受了責罵,難免解釋幾句︰「回大,並非小的們有眼無珠,不分清白,實則一來光線黑暗,二則,這位……」那小廝一思忖,叫袁氏姑母,那便多半是袁府之人了,又道︰「二則,表少爺自始至終也未說出他的身份。」
袁氏便回頭道︰「他們說的可是真話?你為何不報出自己名諱呢?」只要說出是姓甚名誰,來自何處,諒誰也不敢動他半分。袁氏雖然與袁府嫂嫂不大往來,但年少時與幾位兄長的關系卻極為親厚,加之自己沒有男丁,因而對幾房佷兒也是真心疼愛的,是以袁氏是又驚又怒,驚的是佷兒為何被當作賊被抓起來,怒的是佷兒這皮肉之苦,她是知道的,上頭有幾個哥哥照拂,也無需他光耀門楣,因而他慣是橫行霸道,只一味玩耍逍遙,袁府從袁老太爺到底下袁潤天等弟兄,莫不是把他當心肝寶貝哄著疼著,思及此,袁氏冷了臉色,道︰「退下吧,這里沒什麼事了。」
那小廝也是不識趣,還問道︰「那這賊人……」
徐嬤嬤道︰「胡說,分明就是袁府的小少爺來做客,哪里有什麼賊人!」
說得幾個小廝抓耳撓腮的,再看袁氏,雖是閉口不言的,但觀之神色,已有怒氣,小廝暗自罕納道︰「都說大心慈面善,對晚輩體恤好過府中任何一人,如今看來,也是七八分真了,只是不知道好好的袁府少爺,為何要偷偷來咱們府上?不過這也不該是咱們做下人該操心的事,日後就算是老老爺們責怪起來,也有大自個去解釋,礙不著咱們半分相干,還是不要再理會為上。
袁氏命人上了壓驚茶,袁昊天一口氣喝干了還嫌不夠,徐嬤嬤便再派了吃食,袁昊天哪里顧得形象,他平日在府上也是有添加夜宵的習慣,餓了許久,只覺每一樣都似山珍海味般,含在口里道︰「大姑母,你們府上的東西……真好吃。」
袁氏心疼地替他擦擦嘴角︰「慢點吃,還有呢。」
「人家餓了嘛。」說罷又抱怨道︰「大姑母你不知道,你們家的下人可凶了,連飯菜也不給,水也不給一口喝,還有啊,你們家的柴房又大又空,卻什麼都沒有,虧得是初秋,要不然,我一準給凍死在里頭。」
袁氏又氣又惱,听著他的話又想笑︰「柴房可不就那個樣子,不然你還以為里面會有棉被還是點心?」
掰著手指頭想了想,袁昊天道︰「大姑母你不知道,我們家柴房就有的,不止有點心,還有瓜果的。」
袁氏失笑,要如何告訴這個小鬼,此柴房非彼柴房呢?袁家三老爺是出了名的嚴苛,對嫡子袁昊天就更加嚴謹,稍有不妥便命人關在柴房里思過,因袁三溺愛,袁老又偏袒,故而每每袁昊天犯錯被罰跪在柴房時,莫不是袁三備了點心,就是袁老放好了盥洗用具,即使這樣也擔心他受不住,若是天寒時節還有地暖備著,如此一來,袁昊天便當那柴房是常出入之地,並不覺得恐懼,是以當他听說是關柴房之時,還本著一副天不怕地不怕的慷慨從容,等到進了那柴房,才知道真正的苦。
袁氏不可能拆自己母親的台,也不能在佷兒背後說誰的長短,因而轉換了話題道︰「昊兒,大姑母有幾個問題問你,你要一一如實回答大姑母。」
袁昊天點頭︰「大姑母,昊兒一定知無不言言無不盡。」
袁氏揶揄道︰「還知道念成語,大姑母果真是要對你刮目相看了。不過,即便如此,大姑母還是要弄清楚這些事情。昊兒你都听清楚了,要一個一個完完整整地回答姑母。」
「第一,你為何會突然來此?是獨自一人還是帶了家丁丫鬟?可有安排車駕?」
「第二,你為何深夜來此?是因何要來?」
「第三也是最重要的,你出府來,可有別人知道?你院子里的那些丫鬟小廝是否知曉?」
袁昊天听著,因想到︰要說大姑母幾個問題並不難回答,只是如今倒是有幾處為難。其一,我本是與表哥一同來的,可憐我身材笨拙,不能與他同來同會,只不知道他是否安然回到家里,又是否有告知祖母大伯母等人,若是只有大伯母知道還好,她自會好生料理。可若是被父親知曉,即便我完整無缺了,也少不得受一頓鞭刑,這也就罷了,最最糟糕的,要是母親早上起來我不見了,那還不得鬧成什麼樣子?不止連累下人們受苦,恐怕知道真相,非得鬧個不可開交!其二,七表姐來我家兩次,我又在她院落附近被逮住,少不得被人疑心是她蠱惑了我,她一個庶女,再多解釋又有何人肯相信?到那時我的好心就會變成殘害她的利刃,因而是無論如何也不能說出七表姐來。其三,大伯母固然疼我,大姑母也是愛我的,我若是說成是念著大姑母,難免大伯母多心,可要提到表哥的名號,似乎對大伯母不利,再者我雖被關押一夜,到底沒有受過多大的罪,若因我鬧的兩府不睦,反倒罪過。
如此想了許多,便扯了個極怪異的謊言︰「大姑母,說來你可能不信,佷兒也不明白為何身在此處,只是睡得迷迷糊糊之時,總覺得肚子餓,佷兒接連叫了幾聲,忽然想起我外頭的那個丫鬟並嬤嬤晌午便告了假出去了。那更換的人,佷兒也使喚不慣,尋思廚房離得也不遠也是佷兒常去之所,不料佷兒才一進去,就听聞一陣聲響,于是佷兒便跨入木箱,心想等人離去再來用食,誰知道等得太久,就睡著了。佷兒醒來的時候,人已經在附近,佷兒遍尋幾處,最後原來是大姑母的府上,這便進來了,至于為何會被誤會成盜賊,那是因為……因為佷兒……」
說著低下頭,袁氏只當他是不好意思,其實袁昊天是擔心會被拆穿謊言,袁氏本欲再細問,錦鈴進來附在她耳邊說了幾句,袁氏便擰起眉頭,余光看著袁昊天,道︰「你也累了,大姑母先出去一趟,你乖乖的,大姑母隨後就來。」