牽連事牽連出姐妹情緣
「沒事的，七妹妹別怕，別怕啊。」杜雅蘭擁著比她低一個頭的杜汀蘭，安慰起來，杜汀蘭可憐兮兮的樣子，讓她非但沒有去猶疑看到的影子，反而惴惴不安起來，自責道︰「都怪我，母親讓我告訴你們一聲，我就在六妹妹那里多待了會，誰知道還是晚了一步，嚇壞了妹妹，真是罪過。」
「怎麼會怪，都是那些不相干的人害得。」杜汀蘭找了個更舒適的姿勢，靠在杜雅蘭肩頭，撒嬌般說道，在這個面前，她總是很放松，也很安心，這是別人不曾給她的。
「他們都查過了，不會再來了，乖，你別怕。」
杜汀蘭吶吶點頭，兩個人剛想坐下來，外面徐嬤嬤匆匆忙忙地走來，一見便說道︰「哎喲，兩位小姐，怎麼還在這呢？」
「官差不是都已經查過了麼？還有什麼事。」
徐嬤嬤說道︰「雖說如此，但是老對說，杜府大大小小幾十口人，要是真藏在哪一個主子房間，也是不能為外面知曉的。老便說了，既這麼著，就停船靠岸，一一地檢查一次，確信沒什麼大患後再走。」
頓了頓，又說道︰「又想到一連多日地坐船，只怕小姐們也嫌悶得慌，所以停船在岸上住上一夜，用些當地的吃食，船上被褥雖然都是齊備的。但終歸不是真正的床睡起來哪里有那麼舒坦。」
「老最是擔憂幾位小姐的安危，現在已經下船在岸上等著呢，兩位小姐快去吧。」
杜雅蘭便拉著杜汀蘭的手，兩姐妹一前一後跟著徐嬤嬤出來，剛到甲板上，遠遠眺望岸上，顏氏帶著二房顧氏及王玉釧正等著，杜雅蘭便牽了杜汀蘭的手，順著甲板走上岸，顏氏見了。道︰「好了好了。都齊了，我們五小姐沒事吧？」
關切之情溢于言表，杜雅蘭微微側身，紅了臉道︰「祖母。孫女無事。倒是七妹妹被嚇到了。」
顏氏不語。徑直拉著杜雅蘭的手往前走去，她是最講究顏面的人，這種場合。怎麼會對一個庶出的孫女噓寒問暖，只有杜雅蘭，她唯一的嫡出孫女，才有資格跟她走在一起！
顧氏在杜汀蘭身邊頓了頓，又繼續往前走。
杜汀蘭也跟著走，如果連這種事情她也要介意的話，那就沒有活路了，身份擺在那里，不管怎麼想要回避，都是不可改變的事實，所以她也不覺得有多傷心，反而是理直氣壯地走著，眼角余光見周圍也有幾戶跟他們一樣的人家，都將船靠了岸，想來是被嚇怕了。
此時距離汴都已經越來越近了，停靠的河岸是一個較大的鎮，相對繁華，顏氏下令要住在上好的客棧，好在這里還是繁茂的，這樣有些頭臉的人家再多幾戶也不成問題。
杜汀蘭用過晚膳，便叫退了丫鬟，獨自留在房間歇息，江嬤嬤說，女子十歲後的肚兜要與幼年時不同，杜汀蘭便乘著近幾日的空隙先自己學了學，這樣貼身的衣物，她不想假手于人，即使是綠影也不行。
「咚咚！咚咚！」有人叩門。
杜汀蘭叫了兩聲，這才想起房間里沒有別人了，她只得挪動步伐，自己去開門。
一身鵝黃織錦長裙，裙裾上繡著潔白的點點梅花，用一條白色織錦腰帶將腰身束住，烏黑秀發綰成如意髻，僅插了一支梅花白玉簪，顯得清新優雅。薄施淡妝，清泉似的雙目閃閃爍爍，冷艷而出塵。
杜汀蘭有片刻的怔忪，記憶里搜索見過的千金小姐，帶著猶疑的口吻道︰「你……你是林？」
林芳語嘴角微微彎曲，帶了點哀愁的笑︰「原來真的是你，汀蘭妹妹。」
人生的四大樂事之一便是他鄉遇故知了，杜汀蘭也沒想到在這樣的情境下會遇到林芳語，她拉住她的手往里走，道︰「林你怎麼會在這里？」
說著沏茶遞，見她身後空空的，呆了呆︰「林你是一個人的麼？怎麼沒有叫個丫鬟一起呢，听說……」
說到此處，猛然頓住，林芳語不好的臉色，心里驚了一下，問道︰「可有哪里不舒服？」
林芳語搖頭︰「沒有，你從船頭出來我就看見你了，又不敢確定，後來打听是新晉的杜大人的家眷，我估模著是你，所以來看看。」
杜汀蘭笑道︰「我很好，謝謝林關心，只是，恕妹妹唐突，林家遠在汴都，怎麼會跟我們一樣，從船上下來呢。」
自從在袁府分別後，兩個人再也沒有見過面，如今已經是兩年之久了，林芳語也長得更加嬌艷美麗，杜汀蘭記得母親提過，女子年滿十二歲之後，家里就會相看合適的人家，如果滿意，就會定親，等到及笄後再嫁，如今林芳語也是十二歲了，她沒有母親，听說主家之權也是費了好一番功夫才奪回來，也不知道有沒有時間來考慮自己的終身大事。
「我就快要定親了。」林芳語幽幽地說道。
杜汀蘭笑問道︰「是誰呢？」
林芳語忽然握住杜汀蘭的手，急切地說道︰「我這次來找你，是請你幫忙的。」
「我？我人微言輕，能夠幫上什麼忙呢？」並非她杜汀蘭妄自菲薄，而是她知道自己在杜府是個什麼身份。
「這無妨的，你只要……」林芳語說著，在杜汀蘭身側耳語起來……
過了幾日，一切歸于風平浪靜了，無聊的下人們津津樂道的話題便是圍繞前幾日的賊寇，有說是得罪了權貴招來殺身之禍，有說是江洋大盜，還有說是被哪家小姐看中卻不願定親被對方痛下殺手，總之是眾說紛紜，杜汀蘭听了，一笑置之。
還有兩個月就是她十歲的生辰了，到時候她也會跟上頭兩個一樣，上學等不用去到學堂，而是府里請授課的先生來，當然要學的也不止是四書五經，還有女紅女戒等，總之是不如前頭那樣自在了。不管怎麼說，杜汀蘭還是有些盼頭的，尤其是見到豆蔻年華的五，杜汀蘭也開始憧憬起長大的自己會是什麼模樣。
那個人突然地出現又那樣地離開，就像是投注在江心的一小塊石子，還沒有驚起波浪，便已歸于平靜，快得就像從來都沒有出現過一樣。
杜汀蘭早早地將這些拋之腦後，還有幾日就到汴都了，早听聞繁盛喧囂，紙貴金迷，只無福見到，如今要在那里生活，也不知道未來是個什麼樣子。特別是……杜汀蘭皺起眉頭，袖子下的拳握了握，或許，她是該行動了！(未完待續……)