金慶縣衙大堂上，三堂會審，應安府尹陳俊昌為主審，金慶縣令周智超則從旁協助，刑部尚書洪泰峰雖也坐在大堂上，但並不直接審案，而洪泰峰的近身侍衛吳昊，也依然守在他身後，他面無表情，只是拿著他的刀，雙手交抱胸前靜立著。
開堂之後，秦如意被帶上公堂，衙役毫不留情的推她上前，讓她跌倒在地。
旁觀的王映蓮看到這一幕，心都要碎了，彎兒扶著王映蓮，也不敢哭出聲音，剛才府尹大人說了，誰敢在公堂上喧鬧，先打五十大板。
百姓們看著秦如意失心的模樣，亦是嘆息。
秦如意毫不在意旁人的眼光，只是輕輕撫著看不出孕相的肚子，低聲道︰「孩子，你要快快長大喔！你長大了，娘就可以去找爹了，娘答應過你爹，若有了孩子要好好的把你生下來，所以你要快點出來喔！娘不想讓爹等太久，知道嗎？」
王映蓮捂著嘴，悲傷的淚水再也忍不住落了下來，難道她的媳婦真有孕了，而她在知道自己有了身孕後又得知了夫君的死訊而傷心過度，瘋狂了神智？
嚴桐也在一旁看著堂上這一幕，他看了一眼身旁那個戴著帷帽的男人，透過那層黑紗，他看見了他沉重的表情和眼里的傷痛。
嚴桐搖了搖頭，拉回注意力，唉，他早勸過他要說實話的嘛。
另一名人犯李厚升也被押上堂來，李厚升一眼就看見嚴桐，在牢中的他听不到外界的消息，也是在上回上堂時跟秦如意一起得知了杜楚凡的死訊，如今他再上堂，卻沒料到會見到失了心的秦如意。
李厚升被押至秦如意身邊跪下，他看著秦如意的模樣，同情不已。
她只不過是為了掩人耳目，代替夫君出面搜尋證據，如今死了夫君，自己還惹上了殺身之禍。
李厚升再望向嚴桐，嚴桐的眼神有著他們長久以來的默契才看得出的情緒，嚴桐在說著要他放心。
李厚升不明白怎麼放心，不管是真的證據還是偽證，全指向他及秦如意犯了案，嚴桐何來自信？
莫非……李厚升想起他被帶走前嚴桐說的，就算劫獄他也會把他救出來……所以嚴桐想的，是劫獄嗎？
李厚升一嘆，不管劫不劫得成，秦如意也著實可憐得令人同情，不管逃不逃得成，自己都要亡命天涯或是沉冤難雪了，他一力承擔了吧，莫讓那小女子賠命。
「大人，您不用再把上回上堂的證人帶來問話了，草民承認了，承認我賄賂。」
這個變故讓百姓們議論紛紛。
嚴桐沒意料到這個結果，正要開口，戴著帷帽的男人扣住了他的手，要他冷靜。
「所以你承認你賄賂了過去三任縣令、賄賂了杜大人？」陳俊昌嚴厲問道。李厚升毫不遲疑的道︰「是！草民賄賂了過去三任縣令，也準備賄賂杜大人，所以草民找上了杜夫人，希望杜夫人幫忙引見杜大人，沒想到被杜夫人斥責了一頓，說杜大人無須收受賄款，還說杜家家大業大，不缺這少少的賄賂銀兩。」
陳俊昌驚堂木一拍，大聲喝斥︰「李厚升，公堂之上竟敢說謊！」
「大人明察，草民句句實言，如果草民真有說謊，大人該想的是，小人每任縣令都賄賂了，是不是少了誰？」
「住口，你現在是想誣陷本官嗎？」周智超心虛，也出聲喝斥。
李厚升對著周智超諷刺一笑。「草民可什麼都沒說啊，大人。」
陳俊昌默默給了周智超一眼，暗示他冷靜下來，接著又道︰「李厚升，證人指證歷歷，說你多次進出客悅坊，你還要狡辯？」
「大人，草民並無狡辯，草民的確多次前往，那是因為杜大人及杜夫人不肯接受賄賂，所以草民才會鍥而不舍，多次前往游說。大人，杜夫人如今都成這副模樣了，您何必硬要降罪于她？」
「大膽！」陳俊昌這一喊，更顯得他是惱羞成怒。
此時，旁觀的百姓開始起了耳語。
洪泰峰見狀，終于開口了，「陳大人，幾分證據說幾分話，你若堅稱秦如意收賄，可直接傳證人上堂。」
刑部尚書都開口了，陳俊昌只好照辦。「李厚升，秦如意不但收受賄賂，且與命案有關，我便傳那證人上堂，讓你心服口服。」
「杜夫人並非金慶人，初來乍到，怎可能牽涉縣令命案？」
李厚升想再解釋，但只是徒勞，因為被收買來作偽證的人已上堂，是客悅坊的一名跑堂。
跑堂一上堂便道秦如意接待李厚升時，他剛好在隔壁客廂收拾，李厚升他們不知隔牆有耳，對話全讓他听個一清二楚。
陳俊昌一聲冷笑，別說那個死了的杜楚凡逃不過，這個活著的秦如意亦相同。「他們說了什麼，你一五一十道來，不得說謊。」
「草民……听見李莊主說，前任縣令收了錢不辦事，所以他讓人殺了他，皇上派了杜大人前來金慶查案，李莊主希望我家老板娘代為游說，讓杜大人將此事大事化小、小事化無。」
會審的洪泰峰一听此案與自己的門生有關，板起的臉孔嚇得跑堂跪著的雙腳忍不住直打顫。
「你說杜大人明知此案真凶是李厚升？」
「是、是的，老、老板娘及、及李莊主……是、是這麼說的……」跑堂嚇得結巴，但還是把證詞給說完。
陳俊昌眼見那跑堂快被嚇掉了魂，立刻再傳尸檢官上堂。
然而在傳報聲中，上堂的竟不是金慶縣原來的尸檢官，而是柳書陽，他手捧一只木盒上堂。
陳俊昌喝斥，「我傳的是尸檢官，你是誰？」
「大人，草民柳書陽，在京中曾多次協助許多案件的驗尸工作，比起多數尸檢官，草民的驗尸結果更具公信力，也更為專業。金慶縣原尸檢官請求草民協助，所以草民才會前來。」
洪泰峰對此人並不陌生，刑部掌管天下刑案，怎不知這個柳書陽多次協助辦案，此人的背景乃是前御醫秦謙瑞之大徒孫，秦謙瑞曾向皇上提起驗尸一職應有其專業，民間尸檢官資質參差不齊，他曾提出建言，可在刑部之下設立一驗尸相關公署，掌管天下刑案相驗工作，不過，他的身分容易讓人對此事的公平性產生懷疑。
「柳先生之專業，在朝中亦有耳聞，但柳先生畢竟是秦如意的師兄，參與此案有失公允。」
陳俊昌好似這才意會過來。「柳先生既然有這身分，那便不能成為此案人證，請柳先生暫退，尸檢官既然未到，那便調出過去尸檢官的相驗紀錄為證。」
周智超一听，立刻要他縣衙之中的下屬前往調來案卷。
柳書陽可沒打算讓陳俊昌及周智超輕易趕走他。「大人，不用調了，草民手中的正是驗尸結果，與尸檢官相驗的無誤，前任縣令確實是暴斃。」
「是、是嗎？」陳俊昌很意外，他原以為柳書陽是來翻案的。
「是的。」柳書陽上前，將手中的木盒放到陳俊昌面前。「這便是證據。」
陳俊昌不疑有他，立刻打開來，低頭一看，嚇得跌下了椅子。
周智超不明白的湊過去一看，也嚇得踉蹌。
旁觀的百姓們見到他們的狼狽模樣，不禁哄堂大笑。
陳俊昌及周智超連忙回座，陳俊昌手中的驚堂木又是一拍。「大膽！不得喧嘩！」
柳書陽不給陳俊昌機會，立刻上前捧起木盒中的頭骨，百姓們一看，頓時沒了笑聲，全都倒抽一口冷氣，不敢再出聲，而洪泰峰看見那頭骨，臉色一沉。
「柳先生，公堂之上端出這頭骨何意？」
柳書陽對著洪泰峰一躬，才拿著頭骨解釋，「洪大人，此乃前任縣令的遺骸，草民受托前來後，立刻前往義莊驗尸，這縣令的確死于暴斃無誤，但所謂暴黯亦有其因，而縣令暴斃的原因在此。」柳書陽由頭骨的骨縫之處，抽出了一根三寸長針。「此針穿過骨縫重傷腦部，不但驗尸難以查出凶器，若遇經驗不足的尸檢官，甚至無法查出暴斃的原因，若非開棺驗尸或除去頭骨之上的血肉，無法查明死因，只能以不明原因暴斃結案。」
陳俊昌艱難地吞了口唾沫，那頭骨空洞的眼洞好似盯著他看一般，讓他嚇出了一身冷汗。「柳先生，前任縣令暫厝義莊，你是何時前往相驗的？」
「回大人，草民知道年節將至，大多數人不願意前往義莊，怕觸了霉頭，所以自己前往，沒想到，還意外抓到了兩個人。」
洪泰峰臉色一變，他向陳俊昌使了眼色，而這一眼，立刻讓有心人察覺到自己推斷無誤，那頭戴帷帽的人，將雙手緊握成拳，而他身邊的嚴桐已不見蹤影。
陳俊昌要阻止柳書陽，但柳書陽沒給他機會。「嚴護院，麻煩你將人押上堂。」
「大膽，我是主審還是你是主審？」
「難道大人不想為百姓們解開近來義莊鬼影幢幢的真相嗎？」
百姓們一听，紛紛騷動起來。
陳俊昌無奈，只能任由事態發展。
嚴桐將扮鬼的兩人押上堂，將他們用力一推，讓他們跌跪在地上。
柳書陽看了那兩人一眼，接著又道︰「草民要去驗尸，沒想到卻遇到這兩個人扮鬼，他們供稱，有人要他們扮鬼引起恐慌，目的是讓前任縣令快快下葬，草民便想，肯定是縣令的死因不單純，有心人才會刻意這麼做。」
洪泰峰看柳書陽有備而來，決意要強力制止此案續審。「柳先生，若我所知無誤，這名幫你押人上堂的人，正是李厚升的護院嚴桐。」
「洪大人竟然識得草民，也是，畢竟洪大人身後的吳侍衛乃是與草民曾在江湖上交過手的人。」
洪泰峰看了一眼身後的吳昊，以眼神制止他妄動，才續道︰「柳先生你與人犯秦如意乃為舊識，身旁協助你的嚴桐又是另一名人犯李厚升的護院，柳先生你的證詞需要回避——」
「若恩師不信柳先生專業，何妨再讓一名具有公信力的尸檢官，與柳先生一同相驗本案的其他死者，前兩任縣令已下葬一段時間，如今開棺驗尸，應也能找出相同的凶器。」
此時，旁觀百姓里有人出聲，吸引了眾人的目光，說話之人摘下帷帽，正是杜楚凡。
柳書陽、嚴桐及王映蓮，都知道杜楚凡是詐死，但連彎兒在內的余下所有人，皆是一聲驚喘。