御書房里燃著龍涎香，鎏金香爐上香煙裊裊。
「臣的長子如今還不知道在何處海域上漂泊，生死未卜，行蹤不明；臣捧在手心里的女兒竟被上門的賓客劫持而去…臣不過是年輕的時候在江湖上走了兩圈，怎麼就會有人疑心到臣的頭上？」秦惟恩在御書房里對著皇上訴苦，語氣悲涼，哭的老淚縱橫，肩頭一抖一抖的，瞧著好不可憐。
皇上看著他那幅可憐模樣，又看了看站在旁邊一直悶悶不樂，嘴巴緊緊抿起來的裴顧，只覺得有些頭大。
他的兒子，可也是在海上漂著的！
可畢竟上船的主意是孝王出的，秦淵和蕭錚也不過是跟著上了賊船罷了。海上不時有消息斷斷續續地傳來，一會兒江南水師說有漁民在倭國附近的海域上看到過那艘船；一會兒山東沿海的漁民也說在海灣處似乎見到過一艘江南水師模樣的海船。
消息似是而非，模稜兩可。
「你說——這事，你要讓朕如何給你一個交代？」皇上眉頭蹙的緊緊的，「你的寶貝丫頭…畢竟是個姑娘，這事情畢竟沒有什麼拿得出手的證據，就算有了證據，又怎麼能大大咧咧地嚷出來？」
姑娘家家的，被人在自家院子里劫走了，背後涉及文武重臣，就算他有心給個交代出來，那秦惟恩家的丫頭…豈不是再無名聲可言？
旁邊一直默不作聲的裴顧突然上前來，緩緩抬起手臂。左手壓右，對著皇上行了一個再正經不過的大禮。
昨天在馬車里對蕙芷說的是實話——他和秦惟恩準翁婿兩人的對策便是，將事情捅到皇上面前。求一個賜婚。
于是裴顧沉悶不語，秦惟恩老淚縱橫，皇上最終上鉤——「太皇太後老早就跟朕念叨這，想讓你早些成婚，如今可不是現成的由頭了？罷了，一會兒朕往慈孝宮走一趟便是。」
在家靜靜待著的蕙芷在屋里正繡花的時候，沒成想宮里竟然下了貼子——點了名叫蕙芷入宮。太皇太後要見她。
蕙芷一個十幾歲的小姑娘，沒有品階，算不上按品大妝。只不過照著宮中制式，裁過幾身華麗端莊些的衣服。轉天蕙芷換上了妃色的蘇繡直袖長褙子，織金寬幅裙斕的十二幅湘紋裙，描著黛眉涂了脂粉。乘著承安侯府的馬車進了宮里。
一來一去。太皇太後留了午膳，過了晌午十分便回了府。
隨即賜婚的旨意也下來了，禮部速度很快地擬了成婚的日子，十一月，開春二月，四月，都有欽天監算出極好的日子，太皇太後開心。念著蕙芷前面還有個嫡親的哥哥沒有成婚，大手一揮。指了二月十六這個日子，于是上上下下便開始著手準備了起來。蕙芷這時候才明白，裴顧說的對策是什麼了。
再沒有什麼東西，比皇家的賜婚更加顯得出來，即將結親的兩家是多麼地得皇上的信任和倚重。
賜婚的消息一傳出來，一石激起千層浪，太子失手碎了一整套游龍青花瓷茶盞，才止住了昂揚的怒氣。
不管外面鬧的如何天翻地覆，蕙芷自個兒在家里待的好好的。
浩哥兒過了洗三沒幾天，可瞧著同剛剛生下來，甚至是今天同昨天，都是極大的不同。女乃女圭女圭眼楮大大的，黑眼仁亮亮的，盯著蕙芷的時候，讓人覺得心都化了。
蕙芷失蹤的事情，秦惟恩瞞住了秦家上下，自然也瞞住了正在坐月子的王氏——侯夫人過了晌午在屋子里睡了整整一個下午，晚間用了膳，問了問女兒和小兒子的情況，身邊的玲瓏只得到消息說「六姑娘接待賓客累著了，早早的回去休息了。」又說小兒子，「小少爺也剛剛吃了女乃，這會子正睡著呢。」
王氏心安，偏頭便又睡了過去。
一睡就睡到了第二天清晨，醒來的時候，蕙芷已經在玉華館里換了衣裳，沐浴休息了起來。
王氏剛剛生產過，晨昏定省自然是免了。
不過現在蕙芷被裴顧全須全尾地帶了回來，北城胡同里的那兩個丫鬟交給了白虎衛去審問，哥哥秦淵的消息裴顧竟也能從各地漁民亂七八糟的「目擊」中，撈出幾條有用可信的消息，日子陡然間過得平安喜樂了起來。
尤其賜婚的聖旨下了以後，蕙芷便完全閑了下來——要過的六禮，皇家賜婚，禮部自然有專人打理；嫁妝聘禮，也早早有人擬了單子送來，侯夫人將將生產過，長輩便順其自然地接手了蕙芷的嫁妝，蕙芷得知孫太夫人為她操辦婚禮，愣神了許久，硬是繡了一卷佛經送給她老人家，聊表心意。
甚至連嫁衣都有宮中繡娘為她量體裁衣，樁樁件件，原本是跟自己切身相關的婚禮，頓時變成了皇家事，蕙芷樂的自在，每天便跑到嘉木堂里陪母親說說話，再幫著照看照看幼弟。
小孩子一天一個樣，等快到了中秋節的時候，浩哥兒的眉眼便有些長開了，吃飽了的時候不哭也不鬧，是個很乖巧的孩子，常常躺在搖籃里吐泡泡，粉女敕的小臉，和如蓮藕一樣的小胳膊小腿兒——蕙芷向來是長房最小的那一個，如今見了個比她更小的家伙，自然天天喜歡同他膩在一起，這樣過了幾天，連江采瓊見到她都不免搖搖頭，「你一個姑娘家，怎麼身上都是一股子小孩子的女乃味兒…嘖嘖當真也是乳臭未干。」
蕙芷便天天變著法兒的尋些小孩子玩的玩意過來逗他，小羊羔皮的撥浪鼓，松軟的布料做的小衣服小鞋子……日子一來一去，過得極快。
王氏瞧著屋子里跟女乃娘學著怎麼抱孩子的女兒，心里牽掛長子，產後難免多思，眼見就要到了中秋月圓的時候，秦淵身在何處，王氏不得而知，眼眶就有些發酸。
承安侯府里的氛圍，難得的平安喜樂——除了還沒有秦淵的確切消息，讓人不免時時擔心。而被京城眾人念叨著的幾個人，也確實遇到了些麻煩事。
好在待到了八月十二的傍晚，秦惟恩便拿著一封書信來見王氏——「明遠同孝王的船已經到了天津港，下了船，我已經派人去接他，十五的家宴，應當還是趕的上的。」
王氏喜上眉梢，心中大定，連晚飯都多用了一碗粥。(未完待續。)
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