孫太夫人常年禮佛，福壽堂里的紫檀木羅漢床，一水兒檀木的椅子上，都帶著淡淡的檀香味。
叫人心靜。
剛剛娶進門的嫡孫媳婦，和養在身邊沒幾天的庶出姑娘——孰輕孰重，孫太夫人想來分的清楚，蕙芷一點兒也不擔心。
她只是想不清楚，為什麼八姑娘歲禮，會做出這樣的事情，按道理，她如今在太夫人身邊長大，潛移默化，應當見過不少好物件，應當不會因為一對耳墜子，就鋌而走險，不要女兒家的閨名清譽了呀。
孫太夫人眼楮都沒有抬，「今個兒過了晌午，小八出門了一趟，回來的時候喜笑顏開，也不知道遇見了什麼高興事，小六呀，你去瞧瞧你八妹妹。」
蕙芷乖巧地應了聲，出門去往兩個姑娘練字的書房去。
孫太夫人什麼都還沒問，就點了八妹妹的名，蕙芷看了一眼夏紈後從福壽堂里出來，到了兩個妹妹練字的地方去。
屋子里的夏紈捏了捏手里的帕子，將事情說了一遍。
孫太夫人听完沒說話，手指輕輕撥弄著手腕上的菩提子串珠，沉默了半晌才抬眼，看了一眼夏紈，眼中絲毫看不出什麼情緒來，「小八年紀還小，我自然會替你查清楚這件事情，沒的叫人笑話咱們秦家，孫媳婦剛剛進門就丟了嫁妝的。」
聲音有些老邁。
她對于這個長孫媳婦，還是很滿意的。
夏紈感激地站起了身行禮。剛想說什麼，孫太夫人又擺擺手，「這件事願不得你——小七小八生母是個姨娘。一時不查，把府里好生生的姐兒都帶壞了。姑娘家的名聲寶貴，八丫頭年紀還小，你做長嫂的，不要與她計較太多。」
話還沒說完，八姑娘歲禮就 地從練字的碧紗櫥里走了出來，滿臉不喜。嘟著嘴巴道︰「妹妹就是喜歡嫂嫂的這對耳墜子，嫂嫂就不能送給我嗎？還說什麼計較？」
話說的又急又快，一下子把她偷竊的事實。歪曲成了「十分喜歡嫂嫂的耳墜子」，心中喜歡才拿來賞玩，只等嫂嫂回了家，來向她討要。
這話說的好不要臉。蕙芷在後面急匆匆地跟著。攔都攔不住。
夏紈驚地瞪大了眼楮，看看蕙芷，又看看孫太夫人，抿了抿嘴巴，不知道說什麼才好。
「混賬！」孫太夫人低喝一聲，「瞧瞧你現在這幅模樣！哪里像個大家小姐！還不快回去。」
歲禮把脖子一橫，站的俏生生的，一點也不覺得自己有錯。對著夏紈鼻孔朝天︰「嫂嫂的耳墜子漂亮，我喜歡的緊。嫂嫂送給我可好？」見夏紈不言不語，又拉著蕙芷的手，指著夏紈道，「我就知道嫂嫂不願意送給我——若是六姐姐開口說要呢？嫂嫂還舍不得？可見就是瞧不起我是個庶出的！」
這話連太夫人都驚了一驚，她沒想到，歲禮平時乖巧懂事，心里卻竟然是這樣想的。
蕙芷莫名其妙地被她拉進了話題里，只好硬著頭皮開口勸道︰「那耳墜子原是嫂嫂娘家母親的陪嫁，心愛之物，長輩所賜，自然不能輕易相送——我便是喜歡，也不會開口向嫂嫂索要，更何況八妹妹直接從嫂嫂屋里拿走？」
沒想到歲禮卻眼楮一紅，摔開了蕙芷的手，「不要你來安慰我，誰不知道你是侯爺的寶貝嫡女，誰都稀罕你！你說你不想要，我才不信呢！認親那天你看見嫂嫂耳朵上帶著的耳墜子，眼楮都直了！」
蕙芷撇了撇嘴，心里想說任哪個姑娘猛然間見到這樣做工精細的物件，眼楮都會直吧……
夏紈念著她年紀小，匆匆開口︰「我沒想到八妹妹竟是這麼喜歡這對墜子。只是六妹妹說的對，這墜子是我娘親賞賜，萬萬不能送人的。妹妹若是喜歡，我便做主叫人去尋那能做這墜子的匠人，做件一模一樣地，送給妹妹做生辰禮可好？」
歲禮的生辰在十一月，沒幾天就要到了。
歲禮嘴巴撇著，一臉不願意，低聲喃喃，「我就喜歡這一件，做的再一樣，那也不是一樣的！」
孫太夫人忍無可忍，呵斥道︰「夠了！你名字叫歲禮，卻一點也不知禮義廉恥，如今你嫂子不願與你爭論糾纏，是她大度，你卻這般蹬鼻子上臉。回去給我抄十遍女戒，禁足一月。」
說完擺擺手，給身邊的孫嬤嬤一個眼神，幾個膀粗腰圓的丫鬟婆子便要上來，歲禮一愣，眼淚嘩嘩地落了下來——「你們都欺負我是庶出！我不要活了！」說完便要往外跑，只是她年紀小，力氣也不夠，哭鬧了一場壓根沒什麼力氣再跑，幾個丫鬟婆子上去胳膊一撈就將她捉住，往廂房里押。
孫太夫人伸手揉了揉眉心，叮囑孫嬤嬤道︰「去查，小八最近同誰走的近了？這樣誅心的話是哪個不想要舌頭的婆子在她面前說的？連帶小七也一同去查。」
孫嬤嬤應了是，福壽堂里走進了一個高挑的漂亮丫鬟，手里拿著一張帕子呈了過來，「在八姑娘妝奩匣子里尋到的。」
正是那對花絲燈籠垂珠耳墜子。
太夫人疲憊地朝著蕙芷和夏紈擺了擺手，「好生收著吧，以後萬不要再輕易將東西露出來給別人看了。小八這幅模樣，顯見是被誰挑撥了。回去吧，我乏了。」
兩人道了告辭，從福壽堂里往竹青苑走回去。
蕙芷瞧了瞧夏紈的臉色，不太好看。嘖，也確實不會好看的，明明是被人偷了心愛之物，卻被太夫人責備太過招搖……
蕙芷有心開口勸她，又想想，這事兒還是告訴哥哥讓他去勸吧，畢竟孫太夫人是長輩，她也不好多說。
夏紈朝著蕙芷疲憊地一笑︰「我沒什麼好怨的，原也是我太過招搖地帶了出來，太夫人說的一點兒也沒錯。我這輩子能嫁給你哥哥，早已經知足了，何況母親寬厚，長輩也不用立規矩…誰家還沒個難念的經？妹妹有空，不若多給我講講二房的事？」
蕙芷點頭，還未提及二房的事，先提醒她︰「嫂嫂回去還是仔細問問，歲禮怎麼就輕易地將你這耳墜子取走了——原應該是仔細收起來的東西的。」(未完待續。)