淑妃的帖子一家家地送了出去，不論是清流還是貴族，有適齡姑娘的人家，都收到了帖子，而為了粉飾太平，如蕙芷這樣的「貴婦人」，收到請帖的也不在少數。
承安侯夫人照顧幼子不便出門，上了道折子遞進了後宮，淑妃便省了她的帖子，零七八碎的，年齡稍長的夫人們，便各自找了借口留在自個兒家中，只有幾家年輕姑娘大約是隨著母親一同進宮赴邀，捕風捉影的話兒頭傳的多了，識趣的自然知道淑妃的用意是什麼了。
孝王年紀也不小了，雖說多嫡恐怕沒什麼可能，可禁不住人家也是個王爺呀？太子和穆王兩下相爭，說不定誰能勝誰會負？與其把嬌滴滴的姑娘送到不知前途的皇室中，還不如跟著孝王這個閑散王爺過清閑日子——這般想的夫人們不在少數，于是半月後的賞花宴帖子一出來，整個兒京城的成衣鋪子或是首飾布料的店家，個兒個兒的都賺的那叫一個盆滿缽滿。
蕙芷下帖子給誠意伯府，拿的便是挑首飾的借口來邀。
歐陽沐笑臉盈盈地先從馬車上走下來，穿著玉色的杭綢立領斜襟夏衫，配著一條櫻粉色的素面長裙，遠遠瞧著就像一株淡雅的玉蘭花，映著晨光，賞心悅目。
蕙芷的帖子邀了兩個人，一個是歐陽沐，一個便是歐陽桓的新婚妻子蘇家大姑娘——哦，如今也該改口叫蘇少女乃女乃了。
只不過不管是論輩分還是論官位，蕙芷的身份，武威候世子夫人。總是要比蘇瑾娘這個少女乃女乃的地位高上一些的，是以蘇姑娘甭管心里怎麼想。面子上的情分還是要裝一裝。
不說高宅大院里的丫鬟婆子們會如何嘴碎翻舊賬，就蕙芷而言。她所知道的那個蘇大姑娘可不是輕易能叫人亂了陣腳的人，歐陽桓性格軟糯，姨母小王氏又太過要強，蕙芷且看著走下馬車這個年輕美婦人嬌艷的臉龐和盈盈的笑意，就知道她在誠意伯府的內宅里，過的還算不錯。
梳著堆雲髻，簪著幾對羊脂玉雕花的簪子，配著鬢邊的赤金紅寶的鈿子，又華麗又清雅；喜鵲餃珠的耳墜子。極其精巧；圓領的茜素紅比甲配雙獅抱球的印制子母扣，里面罩著素銀色紗條紋珍珠白色的單衫，配一條藕色繡尺寬花鳥亭台的湘紋裙，丫鬟扶著抬腳從車上下來，蘭花紋的繡鞋上綴著一簇米粒的珍珠，叫人看不見都難。
蕙芷在心里默默地算著。
蘇姑娘的母親是沈家嫡支，而如今沈妃一支是沈家庶出……說兩支之間沒有糾紛，她怎麼也不會相信，可前歲驚馬的事情。卻又和蘇家月兌不了干系，她若是能查明兩家之間的交際，那麼想必三皇子的暗中勢力，也能因此明了兩分。
「世子夫人出嫁的時候。姐姐正是待嫁之身，未能前去送送；待到姐姐要出嫁的時候，世子夫人又正是新婚。京中事情又多，一來二去。竟也沒有能夠相聚的時候；如今見了，才發現世子夫人更發的光彩照人了。」蕙芷還未開口。蘇瑾娘便笑盈盈地寒暄起來，話里話外都是親近之意，蕙芷接過話來，幾個人言笑晏晏，氣氛也算融洽。
蘇家春宴的時候，她就知道蘇家這位大姑娘，不是等閑內宅女子，她想的果然沒錯——縱然再多的人知道歐陽桓同她是青梅竹馬的情分，蘇瑾娘見到她，卻還是這般友善，仿佛當真一點兒也不在意一樣。
「姐姐年長我兩歲，便叫我一聲妹妹就好，萬不要說什麼世子夫人，折煞妹妹了。」蕙芷笑意淺淺，「世子如今先是被責令閉門思過，後又不知道被哪里的歹人傷了要害……」說著說著聲音便有些苦澀，隨即一轉而過，看著歐陽桓和蘇瑾娘兩人關切的臉，復又說道，「御醫說雖然凶險，好好將養，過幾年身子還是能養過來的。」佯裝扭了扭臉，拿帕子壓了下眼角，「听說京城上上下下，有些頭臉的府上都收到了淑妃娘娘的帖子，妹妹在內宅待了許久不曾好好出門，連如今京城里時興的花樣子都不知道了，進宮面見貴人，禮數自然不能怠慢，這才邀兩位姐姐一同出來。」
歐陽沐嗔道︰「你自個兒算算，咱們有多久沒見過了？若不是淑妃娘娘下了帖子，我想見你，恐怕要自己巴巴地遞上帖子去武威候府才行！」
蕙芷訕訕笑，挽了她的手一同進了首飾鋪子。
然而世事無常，畢竟難測。
京城里這幾天恐怕最熱的事就是玉堂宮的賞荷宴，可蕙芷千算萬算，也沒想到，她竟然能在這踫到這麼一個冤家——
「沈姑娘呀，這套赤金東珠的頭面可是小店這層最寶貝最貴的一套了，您覺得這套怎麼樣？若是連這套都步入您的法眼，那小人就只能請您給個樣子材料，叫店里的老金匠為您定一套頭面咯。」
「最貴的一套？騙誰呢？」少女聲音凌厲尖細，「姑女乃女乃可是听說了，你們捧月樓里最好的貨都在頂上閣樓里，為何姑女乃女乃來了卻攔著不讓去瞧？」說著說著便听到了 上樓的腳步聲，沈蕊轉身往外一瞧，不看也就算了，還偏偏和蕙芷打上了照面，瞧著蕙芷一行人是被掌櫃娘子帶著往閣樓上去，想起來上次面見太皇太後的樣子、她被姑母斥責的情形、滿京城笑話她嫁不了穆王、秦歲紛小產被人栽贓到她的頭上，樁樁件件涌上心頭，沈蕊一個健步上前就要去拽蕙芷的手臂，被攜芳眼疾手快地站在前面，「沈姑娘萬福」一句請安擋在蕙芷面前。
沈蕊動作極快，眼神凌厲，渾身上下散發著極其不友好的氣息，叫歐陽沐和蘇瑾娘都嚇了一跳，听見攜芳道福的聲音後，才後知後覺——
也難怪，這位沈姑娘事事不順，瞧見一個有些過節的人，恐怕怒氣就往頭上沖了。
更何況，瞧著情形，店家不願帶沈蕊上樓去看，掌櫃娘子卻偏偏帶著她們往閣樓上去……
誰都知道生意人慣會踩低捧高的，武威候世子雖說前陣子被勒令閉門思過，如今又重傷在家，可皇帝還是不停地派御醫過問，上佳的藥材流水兒地賞到了武威候府，皇恩浩蕩，連帶著蕙芷，甚至繼夫人楊氏都收到了許多京城貴婦人的帖子。
而如今的沈家，雖然沈蕊仍然要嫁到皇家，可穆王如今吃相慘淡，跟太子相爭的厲害難免惹皇帝不喜，穆王生母麗嬪早已被賜死，沈貴妃也降了位分，听說在後宮也不如新人得寵——哦，別的不說，眼前這位世子夫人小秦氏的娘家姐姐，不就是宮里如今得寵的華嬪？還正懷著龍種呢。
這情形，擱誰也不會多待見這位囂張跋扈的沈家大姑娘。(未完待續。)