從小廟出來，顧珺竹的眼楮就一直沒有離開過凌煙。
前面七八米的距離，凌煙扶著母親和祖父艱難地往回走。
此時，傾盆大雨已經停了，路上低窪處都是積水，一家人慌不擇路，深一腳淺一腳地走著，下半身的衣服骯髒不堪，到處沾滿了泥點子。
幾個人一身不吭，埋頭趕路。他們要早點進城，爭取在天黑之前找到落腳的地方。
顧珺竹對他的提議，凌煙是否會采納心里沒底。
依她的個性，很難。
她不說，他也不問，默默地在後面不緊不慢地跟著。
顧珺竹沉默的眼神中有些許的贊同。
一個女孩子，拼進了全身力氣，用嬌弱的身軀同時支撐著身邊兩個孱弱的身體，不易。
能堅持住，尤為難能可貴。
他該怎麼？
思忖片刻，顧珺竹快走幾步，攆上他們，從凌煙右手接下了凌宇飛。
這次，凌煙只是無聲地看了他一眼，乖乖的、很听話的，沒有反抗，任由他攙扶住了自己的祖父。
終于，她不再是只豎著滿身刺扎人的刺蝟，倒像一直可憐而溫順的小貓。
刺蝟和小貓，自然是後者順眼可愛。
沒人知道，凌煙已經到了疲憊的臨界點，她覺得樹上掉下來一片樹葉都能壓垮自己。她害怕她再也無力支撐兩個人的體重，連同他們一起倒在路邊。
那樣的話，她的就再也爬不起來了，不是身體的負重，而是內心的毀滅。
顧珺竹的出現，恰巧解救了她。
兩人誰也沒有開口，各自攙扶著身邊人向前走。
恍惚中，城門越來越近，凌煙的眼神也越來越迷離，眼前宛如盛開了一枚煙花，星光燦爛。
「老爺、夫人、小姐，可等到你們了，我都急壞了，生怕遇不見你們。」站在城門外左右徘徊著的，一個上了年紀的婦女，抹著眼淚小跑過來。
「李媽，」張巧華看見了從小帶著自己的女乃媽，掙月兌女兒的手，撲了李媽過去。
突然失去平衡的凌煙身子一歪，倒向了一邊。
那一邊，顧珺竹接住了她，將她攬在了懷里。
兩人的衣服早就被雨水淋濕淋透了，但猛一接觸，竟然都有了星點溫暖的感覺。
「唉，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。」凌煙抬眼看看眼前的男人，心想這句話用在自己身上還沒開始，就已經過時了。
自己就像一只折斷的樹枝，已經從樹干上掉下來了。
她悄悄地、不漏聲色地挪著步子，離開了顧珺竹，沒讓身邊的祖父看出異常。
昨天，女乃媽一聲不吭地離開後，張巧華暗自掉了很久的眼淚。
別人離開她沒感到傷心，李媽的消失讓她無法接受。
從感情上講，李媽是她出嫁時從娘家帶過了的，一起生活了幾十年，情同母女；從道理上講，雖然有主僕之分，但她從沒虧待過李媽，日常開銷一應俱全，逢年過節還要比別人多給些貼補和物件，連同她的家人一並照應到了。
所以說，別人可以大難臨頭各自飛，李媽的消失就顯得沒有良心了。
而今，見到了李媽，張巧華覺得自己受到的委屈終于找到可以傾訴的人了。
「李媽，」她趴在李媽的肩膀上，哭聲越來越大了，身體顫顫巍巍的。
「娘，」凌煙走過去，等著母親哭一會，拉開了她。
「李媽，」她學著母親的叫法，看著眼前個子不高，身體略胖，一身深藍色襦裙的婦女。
她記得，是一直跟在母親身邊的人，自己在匆忙的幾天里，除了探望母親身體時見過，其他時間沒和她接觸過幾次。
「你在這里等我們，有事麼？」凌煙冷靜地問，她基本上已經對所有的人喪失信心了，也做好了應急的準備。
現在的她沒有時間哭，沒有時間喊累，一天捱一天的透支著明天的生命。
事實上，她已經想好了對策，準備用手頭的銀子買下有個兩、三間房子的院落，一間安頓祖父，一間自己和母親居住，另外一間做飯、吃飯、堆放雜物用，這是在最短時間內解決生計問題最好的辦法。
如果銀子不夠的話，就租房子。
如果有多余的話，就用來做個生意或小買賣，一家人的吃穿用只能全部依靠她了。
如果再能多出來的話，先還一點債。
她還有四百兩銀子的外債。
想到這里，她狠狠地瞪了一眼顧珺竹。
顧珺竹覺得從側面射過來一道毒光，等他抬眼看的時候，已經隨風消失的無影無蹤了。
「是這樣，小姐，我昨天走的匆忙，是回家和兒子商量去了，因為兒子媳婦要到外地去做買賣，上個月就跟我說，想帶我一塊去，我當時沒有答應。」李媽解釋著昨天消失的原因︰「我讓他們先去，我想接太爺、夫人和小姐暫時到我家住下。」
張巧華听到這里，哭聲更大了。
千想萬想，就是沒想到女乃媽能在這時伸出救援之手；千難萬難，就是沒有想到最難的問題竟然這樣輕而易舉地解決了。
凌煙寒了幾天的心終于有了一點點的溫度。
兩行淚水劃過她幾天來第一次發自內心的笑臉，滴滴答答落在衣襟上。
站在另一側的顧珺竹看著她的笑臉，心里暗想，真丑！
肆無忌憚的、毫無遮攔的笑臉，讓原本大大的眼楮眯成了一條縫，裂開的嘴角最大限度撐開了她的臉，雪白的牙齒暴露出來，哪里是大家閨秀，分明像個沒有教養的農家野丫頭！
但是不知為什麼，他的心也跟著那抹很丑很丑的笑容一起笑了。
他並不知道，很久之後，每逢他前無進路、後無退路時，凌煙那天丑丑的笑容澎拜了他絕望悲觀的心，成了他絕地重生的精神動力。
李媽家很簡陋，很寒酸，只有兩間屋子，里面除了一張床、一個小木箱子之外，沒有更多的活動空間了。
凌煙安置祖父住在原來李媽兒子住的房間里，母親只能和李媽擠在一間屋子里。
至于她，將將就就在一邊的灶屋里，用四個小板凳做腿，抬了一張破門板做床，上面鋪了一層稻草，再鋪上一床薄薄的褥子，一個可以睡覺的地方就出來了。
拍拍手，撢撢身上的灰塵，凌煙轉了一圈身子，滿意地看著自己的杰作，分文未花，解決了眼前最大的難題。
她再次毫不掩飾的笑了。
搖搖頭，從一進門就幫著她拿東拿西的顧珺竹再次跌破眼楮，感慨萬千。
如果許諾看到她現在這個模樣，還會有一副非卿不娶的野心麼？
可是，為什麼自己眼里的她，滿身灰塵的她，陶醉的樣子，似是灶房升起的裊裊炊煙，輕柔恬靜，情趣天然。
轉了幾圈後，凌煙猛然意識到，顧珺竹還沒走，還站在小小的屋子里，注視著她。
自己最狼狽的時候，他總是站在一邊悄無聲音的觀望著。
這種狀況凌煙再也不想繼續下去了。
如同祖父所說，他的確是個好人。但不是每個好人都是適合自己的人。
凌煙下定決心，自己的事情自己來了斷。
她舒眉展目，神態自若，聲調舒緩地開口了︰「顧少爺，我們談談吧。」
「什麼？」顧珺竹回憶起來，每當凌煙理性的時候，就是她又要做出出人意料決定的瞬間。
凌煙開口了︰「我們以後不要再見面了，請你出面解除我們之間的婚約吧。」