老祖宗流傳下這樣一句話，世上沒有不透風的牆。
還有那樣一句話，好事不出門壞事傳千里。
一夜之間，榮枯貴賤如轉丸的凌家，起起伏伏的經歷就成了洛邑城的議論焦點。
平民百姓議論最多的無非是凌家怎樣發家的、凌府有什麼稀奇古怪的事情，凌氏家人的秉性相貌脾氣以及他們的衰敗如何悲慘等等。
可是，還有一些人的想法和做法就直接關乎了凌家的命運。
凌家是望族而不是旺族。凌浩楠是獨子，只有三個堂兄弟。
樹大根深時，幾個兄弟前呼後擁，做小伏低，唯恐失去這個大靠山。後來，他們借著凌浩楠的無能和不備，買通書畫店的賬房先生或伙計，蠶食鯨吞偷偷拿走凌家很多書畫錢財。
兩天前，當他們聞訊得知凌家已經被顧家吞並時，甚至三弟借口凌家欠他家的賬直接上門搬走了一些書畫和瓷器，乘機發了最後一筆財。
然後，所有人緊緊關閉了自家的大門，再也不出頭露面。哪怕凌浩楠去世，凌府被焚，凌家其他人流離失所，所有的宗親依然無影無蹤。
縣太爺楚光耀正在書房教兒子練字，被師爺殷實拉了出來。
「老爺，不好了，凌浩楠被殺了。」殷實氣喘吁吁，滿頭冒汗。
他剛才還在街上買東西，得到消息後一路小跑回了縣衙。
「什麼？」楚光耀愣了下一下，追問道︰「知道是什麼人干的麼？」
「不知道。」殷實如實回答。「趕快派典歷去查。還有，派人到‘聚賢莊’，‘福地’這些地方去轉轉，看看能不能打听到什麼。」楚光耀豐富的閱歷讓他能在第一時間敏銳地做出最基本、最合乎常理的判斷。
這件事發生的極為蹊蹺，恰逢「聚賢莊」撒出口風的時候，其間有沒有聯系就成了能否順利找出凶手的關鍵。
他預計，凌家的人很快就要登門了。
擊鼓鳴冤是必然的，緝拿凶手是必須的，但手下有沒有這個能力他很懷疑。
就是他，能不能保證自己在這個案件投入足夠的精力也為未可知，凋零的凌家已是昨日黃花，可有可無了。
「張家村的命案破了麼？」楚光耀匆匆走向前廳，殷實緊跟著他的步伐，兩人邊走邊聊。
「沒有發現任何價值的線索。」殷實嘆口氣，兵熊熊一個，將熊熊一窩，手下的人什麼都會，就是正事不會，個個都沒什麼用。他倒無所謂，但傳出去縣太爺無能就不能不認真對待了。
「京城那邊呢？」楚光耀當然不知道師爺在想什麼。
「傳聞皇上身體不太好，皇子之前為了皇嗣之爭似乎開始有所動作了。」殷實回稟著。
「洛邑縣內還有什麼動靜麼？」楚光耀還是不放心。
「別的沒什麼了，只是，」殷實話音卡住了，顯然下面的話他在考慮是說還是不說。
「別吞吞吐吐的，快說。」楚光耀瞪了一眼殷實，都什時候了，還遮遮藏藏的。「這兩天議論最多的其實是少爺和小姐的婚事，有傳言說幾個大戶人家都準備托媒人上門提親了。」殷實只得實話實說了。
「哎，真他媽能整。都什麼時候了，他們還操心這種事。」楚光耀罵了一句，一個拐彎走進了前廳。
「不僅如此，顧家的兩個少爺也都被盯住了。他們都覺得顧家肯定要退親，現在是最好的機會。當然，最最吸引人的還是咱們少爺。」殷實不失時機地恭維著。
楚光耀有一兒一女，兒子今年19歲，已經通過了鄉試，是堂堂的正榜舉人，待詔公車，前途無量。女兒剛過16歲，碧玉年華，柔美賢淑。
前一陣子，楚光耀的確在考慮他們的婚事，算計過和哪些人家攀親更合適。
而現在，楚光耀一**坐在太師椅上，嘴巴閉得緊緊的，腦袋瓜實則一直沒有停止轉動。
他暫時沒時間考慮兒女親事了，他要全盤想想最近京城里發生的事。
殷實剛才說的對，皇子之間確實有動靜了。
最近一段時間，二皇子、三皇子分別通過不同渠道向他拋出了橄欖枝。
當然，他不會自欺欺人地認為自己是大才槃槃之人，值得兩位皇子屈尊降紆，招賢納士。
唯一的理由就是自己是天下糧倉的父母官。
二皇子、三皇子深諳為官之道。
這個時候誰也不會動他，不敢換他。
動他、換他，驚動朝廷，暴露野心，哪個皇子都沒有這麼愚蠢。唯一可行的辦法就是將他納入自己的羽翼之中。
他該選擇誰呢？
未來誰才能保證他的性命、前途呢？
現在沒有答案。
今天的「聚賢莊」再次爆滿。
凌家的遭遇成了這里的頭條新聞，在吐沫星子中從左穿傳到右，從一樓傳到三樓。
掌櫃郭大善人翹著二郎腿，坐在櫃台後面一把黃花梨木的太師椅上。
他面向大門，眼楮微閉，一頂氈帽遮住了他的半張臉。
進進出出的人第一直覺都會認為他在睡覺，其實，他本來就不大的眼楮從眯縫著的小縫里一人不漏地察看著。
他發現，至少已經有不下七八撥不同的人馬來過他的店鋪。有來吃飯的，有來喝茶的，有來投宿的，還有進來晃幾圈就出去的。
干了這麼多年，郭大善人練就了一雙火眼金楮。他能從幾個人的眼神中看出誰跟誰是一伙，誰跟誰是敵人，誰跟蹤了誰，誰被跟蹤了。
就好比今天，現在坐在大門右邊桌子邊的兩個人，明顯是官府當差的，雖然穿了便服，但吆喝店小二的嗓門很沖，一臉的趾高氣揚，高人一等的感覺藏都藏不住，故意不想藏。東北角的那個穿著灰衣灰褲的中年男子，目光狡詐，左右飄忽，雙臂抱胸，一副松散中繃著勁兒的姿勢立刻暴漏了他是一個經常站場子的人。不出意外，他要麼來自「福地」賭坊，要麼來自「錦威」鏢局。還有幾個喝著小酒、嗑著瓜子的人，眼神靈活但不犀利，氣場弱小而又猥瑣，估計就是來自「狀元樓」、虎頭幫這類地方的人了。
郭大善人暗自算計過了，洛邑縣城內外暗流涌動最集中的地方無外乎是虎頭幫、「福地」賭坊、「狀元紅」茶樓，再算上「錦威」鏢局和官府的話，也不過5股人馬，其他的又都是哪里的呢？
郭大善人苦思冥想之際，突然發現大門外走來了一個白白淨淨、女圭女圭臉的清秀美少年，身後跟著幾個彪悍的男子。
其中一人快步超過少年，跑到了櫃台前，叫過伙計︰「小二，三天前我們交了你們這里最好的五間客房的定金，快去開門上茶，爺要休息。」
郭大善人當然知道這回事。
三天前，一個不起眼的男子拿了十兩銀子前來預訂客房，那時他就納悶到底是什麼樣的貴匱這麼大手大腳，一張嘴就是五間，還住五天。
如今看來，就是迎面走過來的那個轉動著一雙靈動而狹促的大眼的男子。
這個外表看著不到二十歲的人，這個時候來洛邑縣城干什麼？有意的還是湊巧的？他又是誰呢？