歌舞升平、一片祥和的京城在誅殺張冉後風聲鶴唳、風雲突變。
羿瑞命令羿景宸接手京師兵和御林軍，全面負責京城內外包括皇宮的衛戍安全；暗中派遣「極影」監視每名皇族成員和正三品以上的重臣，直接向他匯報；下旨將與張冉案有牽連的二三十名官員或殺、或降、或貶，在對手毫無防範的情況下撕破了乾東國十幾年通過辛辛苦苦的滲透和收買，在鳳汐國建立的情報網；重新調整邊塞、重鎮的官員任免，打亂了幾個皇子苦心經營多年的權力圈。
從羿瑞開始下手整肅朝綱起，後宮妃嬪和文武百官人人自危，個個蜷縮在自己的府邸里，足不出戶，屏氣呼吸，生怕受到牽連，京城暫時得到了安穩。
朝廷是朝廷的氣候，百姓有百姓的過法。
天高皇帝遠的洛邑縣城還像往常那樣，絲毫不受朝廷的影響，日出而作—無—錯—小說，日落而息，每個人按照自己的規劃繁忙著。
天還沒亮的時候，段紅雲做了一個噩夢，顧若天把他視若生命、從不交給別人保管的一把鑰匙交給了顧珺竹，那是顧家收藏貴重產物的匣盒子的鑰匙，是顧家的一切。
那一刻，段紅雲被嚇醒了。
當晚，顧若天沒有留宿在她的臥室，而是去了謝雨涵的內室，這是一個極不好的兆頭。
果真，早飯過後，顧若天像每一個望子成龍的父親，心懷無限的憧憬和喜悅，親自帶著顧珺竹來到位于東大街的「玲瓏閣」。
「玲瓏閣」在顧家所有的店鋪中屬于規模很一般的那一類。所謂很一般，是指每月的收入僅僅能保住本而已。
選擇什麼樣的店鋪，顧若天想了半天，花了一番心思。
半月前，他在家里和大兒子顧珺非、小舅子段紅磊商討去哪里進貨時，猛然發現段紅磊對所有店鋪的貨物來源地、成色、進貨渠道和付賬方式等大小問題都胸有成竹，尤其對每家店鋪賬房先生的名字都能月兌口而出，無一出錯。
坐在一邊的顧珺非只是笑著點頭，贊揚舅舅的聰明和本事。
這件事在他心里引起了警覺。
這個娘家舅舅近年來一直依靠著自己，對古董生意越來越入道，而且心思極重。段家近幾年已經不像先前那樣顯赫，從去年一家錢莊被騙後，開始有了衰敗的跡象。段紅磊的兒子又不爭氣，正事干不了，吃喝嫖賭卻無所不精。
這種形勢下，顧若天唯恐段家姐弟掌控顧家，外戚專權，將顧家變成填補段家窟窿的依靠，予取予求。到那時，自己的辛苦不僅將化為烏有，連帶兒孫都要被段家連累。
這麼多年來，他一直重用段紅磊，帶他入門，教會了他如何鑒寶，如何做買賣，如何管理使用資金，從沒把他當過外人。
但就是這一次談話，他強烈意識到了危機，感覺頭頂好像出現了一把正在舉起的利刃，寒光壓頂，危機四伏。
自己是否過于相信段紅磊了呢？
不知不覺中，小舅子知道的太多了，大有取而代之的架勢。
段家在父親去世之後，不予余力地扶持他，幫助他在最困難的時候東山再起，他也以相應的姿態回報了段家。
但這種回報絕不是把自己辛辛苦苦傳承的家業拱手相送。
大兒子顧珺非是個人才，但他的身上也流著段家的血液，跟段家人感情深厚。他可能不會出賣自己，但極有可能被段家人利用。
關鍵時刻，他要培養一個可以和段家抗衡的顧家人。
這個人，只能是顧珺竹。
基于這種考慮，他故意舍棄了大店和那些最掙錢的店鋪，選擇了「玲瓏閣」。
其一，打草不能驚蛇，不能在計劃還沒有開始的時候就引起段紅磊和段紅雲姐弟的警覺；其二，再次考驗顧珺竹的能力。
如果他能讓一個蕭條的小店起死回生、生意興隆，也必定有能力和手腕經營好其他店鋪，牢牢控制住顧家所有的生意。
所以，顧若天一方面照著段紅雲的意思同意了珺竹的婚事，另一方面加緊實施自己的計劃。
走進「玲瓏閣」，里面空無一人，只有蜷縮在櫃台後面的兩個伙計，一個靠著牆在打盹，一個趴在櫃台上百無聊賴地數數︰「一萬九千九百九十九，兩萬！快快快，到兩萬了，該你看櫃台了。」
他走到牆角，踢了那個坐在凳子上、靠著牆的男子。
兩人準備互換位置了。
當他們並肩站在那里的時候，發現櫃台外的顧若天正在怒氣沖沖地盯著他們。
顧珺竹對此沒有在意，他沿著櫃台走了一趟，簡單看了看里面的東西，無外乎珍珠、瑪瑙、玉器和古幣之類的，擺放的雜亂無章，襯布上和櫃台上都蒙著厚厚的一層灰塵。
顧珺竹又抬頭看看，屋子里四周擺著幾個桌椅，布局還不錯，可是桌椅的面上也是灰蒙蒙的。
看來，這里至少好幾天沒有來過顧客了。
顧珺竹走到門口左右看了看，「玲瓏閣」位于東大街的中央，和縣衙比鄰而居，地段繁華，人來人往，按說不應該這麼蕭條。
折身再進屋，顧珺竹看見父親已經開始訓斥那兩個伙計了。
「掌櫃在哪里？咳咳，」顧若天拍著桌子，扭頭回避著浮起的陣陣灰塵。
懵懂中的兩個伙計嚇呆了，不知道來的到底是什麼人，其中一個結結巴巴回答著︰「劉、劉掌櫃在後面，馬、馬上就去叫。」然後用手指捅了捅另外一個人。
那個人撒開步子，一溜煙沖進了牆角一個掛著簾子的房門，叫出了里面的一個留著小胡子的男人。
那個被伙計成為劉掌櫃的男人一出門，一雙精明的眼楮就看見了屋里兩個氣場強大的男人。
「老爺、少爺。」劉掌櫃明白是誰這麼大膽了，原來是老板微服私訪了。
他指揮著伙計擦了桌椅，請顧家父子落座。
顧珺竹冷眼打量了一下對面的男人，似乎有些眼熟，但又一時半會想不起來在哪里見過。
他什麼話也沒說，一副泰然處之的模樣，任憑父親交代是由。
「劉掌櫃，從今天開始，這家店交給二少爺打理，任何事情直接向他請示，無需經過任何人，包括我，听明白了麼？」顧若天沒有嗦，直接挑明重點。
包括他在內的任何人，意思就是，也包括段紅磊和顧珺非。顧若天本意就是要用自己來壓制段紅磊，給顧珺竹創造一片自由發揮的空間。
這是一個禁區，關乎著他不為人知的計劃，他一定要創造條件幫助顧珺竹獲得成功。
劉掌櫃從容一笑︰「放心吧，老爺，我知該怎麼做。」