同時被顧珺竹各將了一軍的顧珺非和許諾，走出「玲瓏閣」，面色紅紅白白地慘淡了好一陣子，略略喘過氣來就迸發了龍卷風般的瘋狂怒氣。
他們分別是顧家和許家的長男，含著金鑰匙出生，在洛邑縣舉足輕重，面子和尊嚴勝于一切。
男人成功的象征是什麼？
江山和美人。
江山代表了他在事業上的成就；美人凸顯了他事業成功之後超凡月兌俗的魅力。
顧珺非和許諾就是有著這樣野心和抱負的男人，繼承家業，坐擁美人，傳芳百世。
或許，他們不能再等了。
許諾直接走進了百步之外的縣衙。
楚光耀親自接待了他。
有求于人就沒有資格和必要再擺出高傲的姿態。
楚光耀之前和徐達友見面的目的就是有求于許家，為了今年的貢糧。
這一段時間，來自朝廷正式的、非正式的壓力已經讓楚光耀坐不住了。
正式方面，據傳皇上馬上就會派出欽差大臣親臨洛邑縣城，督辦今年的貢糧；非正式的，平王、雍王都通過不同的渠道向他表示了親切和誠懇的問候，順便稍稍點及了天氣異常、民是否聊生的問題，讓他在虛偽的感激涕零後內心生出了恐怖。
東西南北中，哪路的大神不是神？都能隨時摘掉他項上的人頭，以後還沒有沒機會吸口氣，全看他手里能拿到多少擔谷米了。
許諾的出現完全在他的意料中。
手下的人已經悄悄查探過了，徐達友在一個時辰前已經返回了許府。他沒出現，他的兒子自然是他的全權代表了。
楚光耀也不傻，之前做好了充足的功課。
「許少爺和令尊此行收獲怎樣？」楚光耀並不拐彎抹角，他覺得在已經談妥的利益收成面前，沒必要羞羞答答的。
「各地今年的產量必定是虧了，能達到總數的三成就已經很不錯了。」許諾壓低了嗓音。
「還有別的辦法麼？」楚光耀一听腦袋就懵了，這不是要他的命麼？
想升官，需要貢糧；想保住性命，需要貢糧；甚至想坐穩這區區縣令的位置，都需要貢糧。
「父親找了一些交往多年的老主顧，可以拿出往年的一些陳糧湊湊數，但價格就比去年高了不少。」許諾回答。
「加一塊能有多少？」楚光耀急切地問。
「都加在一塊比總數稍稍少了一些，到時再想想辦法，應該沒多大問題。」許諾在父親的授意下，故意把數字說得少了一些，把問題說得多了一些。
在這一多一少之間，許家就能穩穩地抓住楚光耀的心，予取予求。
另外，再多余的部分，是許家可以暴富或者可以趁機拉攏達官貴人的利器。
徐達友這只老狐狸怎能放過如此大好時機呢！
楚光耀的一只手敲著桌子，轉危為安的目光瞪著明亮的窗欞想了想︰「賢佷，請你回去告訴你父親，無論用多大的代價，一定要保住這些谷物不流入外人之手。」
談妥了重要的事項後，楚光耀話鋒一轉，說出了一件許諾最關心的事情︰「上次你帶凌小姐過來問的那些事，我一直記掛在心上，特別讓典歷又帶著人去查了幾次，發現了一些新線索。」
許諾和楚光耀相比，到底差了一輩，心思的敏捷程度根本不再一個層次。
他來縣衙是按父親的叮囑邀功請賞的。可這對父子也是各懷心月復事。
許達友之所以不自己來，是為了給兒子一個在楚光耀面前表現的機會。他想在敲定貢糧的事情後，請孫媒婆到縣衙來給兒子提親。
許諾想在楚光耀高興之後順便問問凌父被害的事情。
前者楚光耀還沒有察覺，後者他就明了的不能再明了了。
與其被問，顯得自己消極怠慢，還不如主動出擊，給許家一個好印象，更加穩妥地確保貢糧數量。
楚光耀趕在許諾提問之前的發話，果然換來了許諾的積極表態。
一炷香的功夫後，許諾興致極高的告別了楚光耀，準備離開縣衙。
兩個人走出書房的時候，一個長相甜美、個頭適中的嬌柔女孩子獨自一人橫穿庭院，迎著他們的面走過來了。
「爹，」那個女子在距離他們還有一段距離的地方溫順的站住了，靜候著楚光耀和許諾。
「快點回房吧，你娘已經等你一段時間了。」楚光耀吩咐著。
「是。」這個女孩低眉順目，一副規規矩矩的模樣，在父親和客人走過後，才繼續像後宅小碎步走去。
許諾第一次見到楚光耀的女兒，印象不錯。
和其他大家閨秀一樣，典型的笑不露齒、行不露足，看見陌生的男人不抬頭，問候父母彬彬有禮。
看來，楚家的家教很嚴格，養育的子女知書達理。
只是和凌煙相比，缺少了些一點即燃的靈性和熱情。
告別楚光耀後，許諾先回了家，稍事梳洗，吃了些東西，覺模著時間差不多的時候，手里拎了幾盒從外地購買的名點小吃，獨自一人去了凌煙家。
他要用美人最關心的問題套住美人心。
「太爺，伯母，煙兒，」許諾甜甜地叫了一遍，被夏日陽光曬得稍稍黑了一些的臉龐一如既往的露出了微笑。
他相信自己的誠意和風度以及將要說出來的話，一定會在凌家人面前為自己增添更多一份的好感和分數。
「伯父被害的情況已經有了很大進展，那個姓張的男子名叫張福，前一段時間已經被害了，縣衙分析是被滅口的。我上午又去了趟縣衙，楚縣令親自告訴我，已經查出他實際上是虎頭幫的一個分舵主，所以現在在查這件事跟虎頭幫是否有關。」
「太好了，這件事一定要有個結果。」凌煙面露喜色，雖然只比她在顧珺竹那里听到的多了一點點內容，但許諾是真的用心在幫自己，她贊許地沖著許諾伸出了大拇指。
「浩楠，為父一定為你伸冤！」凌宇飛吶吶自語。
「嗚嗚，」張巧華聞話思人，又被勾起了傷心事，淚眼婆娑。
許諾眼見達到了自己想要的效果，心中暗暗得意，表面上卻非常焦急︰「太爺，伯母，二老身體剛剛好了點，保重身體重要。」
安撫完凌家兩個長輩，許諾隨著凌煙走出了小院，兩人邊走邊聊。
「煙兒，不要去‘玲瓏閣’了，那里人多嘴雜，會污了你的名聲。」許諾這句話絕對出自他的真心，如果再任其繼續發展下去，只怕做自己的妾，父親也會不願意的。
「許大哥，」凌煙爽朗一笑︰「我如今哪里還有什麼名聲呢？整個洛邑縣城誰不對我指指點點的，安心了。」
「你當然需要名聲了。」在他們背後幽幽地插進來一句話，驚得兩人同時扭頭。