「廣發」米行吳老板是羿景宸的朋友？
有可能，羿景宸神通廣大，門道眾多，對此凌煙不覺為怪。
「可惜啊，老伯，這幅畫我真的很喜歡，就是兜子沒那麼多銀子，對不住了。」凌煙很後悔，為什麼不留一些機動銀子呢？自己竟然給自己上演了一出一個銅板難倒英雄漢的故事。
「姑娘一句話老朽已經很感激了。沒事沒事，等姑娘什麼時候有銀子了再來買。」掌櫃笑眯眯地看著她，他的這個小店難得遇見一個懂畫的人，在精神上他已經獲得滿足了。
「好啊，那謝謝掌櫃的了。」高山流水遇知音的道理凌煙懂，她走了這麼多地方，超過這幅畫功力的還真的不多，看來以後沒事可以到羿景宸的王府里多轉悠轉悠了。
再次走進「廣發」米行，店鋪里的伙計沒在通報，任由凌煙自己走到內室門外——
在距離內室還有一步之遙的時候，凌煙隱約听到許諾的聲音︰「轉告王爺放心，他交代的事情我都辦好了。」
王爺？哪個王爺？什麼王爺？鳳汐國的還是乾東國的？
凌煙的頭低下了，她覺得許諾的身份越來越神秘了。
他手里拿的有乾東國二皇子的腰牌，又和自稱和鳳汐國六皇子是朋友的米店掌櫃談交易，介于兩國、兩個王爺之間的這樣一種身份的人，會有怎樣的故事呢？
凌煙沒有繼續向前邁步，她轉身走向了一邊的側門。
「姑娘。怎麼不進去？」前面的伙計問。
「去那里一趟，再進去。」凌煙指著院子的一角，那里有一個茅草搭建的簡陋茅廁。
在許諾和吳掌櫃交談機密事情的時候。她要直接推門進去那才叫一個傻！
就在凌煙的身影已經走進院子的時候，內室的門開了，吳掌櫃和許諾一前一後出來了。
「凌姑娘回來了麼？」吳掌櫃問守在店里的伙計。
「剛回來，去茅廁了。」伙計指著凌煙的背影回答。
吳掌櫃點點頭，他們在剛才談妥的秘密的事情，只要不被凌煙听見就行。
「吳掌櫃，事情既然辦好了。我就準備告辭了。」許諾打算立刻離開此地。
「好，給王爺問好。」吳掌櫃低聲說。
「嗯。」許諾點了點頭。
兩人不再交談，站在原地等著凌煙。
「這是什麼？」吳掌櫃突然在陽光照耀下的內室門外發現了一個亮點。他走過去一看。原來是女孩頭上戴著的小簪子。
「是不是那個姑娘掉的？剛才還站在門口外面呢。」伙計指著正在往回走的凌煙。
「她在門口站過？」吳掌櫃的眼中閃現出一絲的警覺。
「是啊，那位姑娘從對面的書畫店進來後本來準備去內室，後來又前去了茅房。」伙計比劃著剛才發生的事。
吳掌櫃和許諾相互看了一眼，誰也沒在說什麼。
但是。當許諾和凌煙離開後。吳掌櫃立刻到了對面的書畫店。
「老劉，剛才來的那個女孩子，你們都聊什麼了？」和書畫店面對面經營已經十幾年的兩個掌櫃，彼此之間已經任性到了極點。
「啊，那個姑娘好眼力，一眼就看中了你放在這里的那副畫最出色了，可惜他身上沒有那麼多的銀子，否則你我今天都能賺一筆。」老掌櫃雖然欣賞凌煙。可沒做成生意也覺得遺憾。
「你說沒說這幅畫的來由？」吳掌櫃最關心的是這件事。
「說了，不是你讓我給每一個想買畫的人說的麼？」吳掌櫃的用意在于抬高物價。一副出自平名百姓之手的畫和一副出自王爺府的畫，價格上的差距絕不是三五兩銀子就可以擺平的。
「那姑娘當時什麼反應？」吳掌櫃追問著每一個細節。
「她原話是這麼說的，據說靖王翩翩少年、霞姿月韻，和這副牡丹圖很相配。怎麼有事啊？」老掌櫃第一次見吳掌櫃這麼緊張，自己不由自主也跟著緊張起來。
吳掌櫃是不是根本不認識靖王爺而隨意吹牛的？自己會不會因為這幅畫受牽連呢？
老掌櫃心里打了一個寒顫。
「怕什麼怕？老子是哪種沒本事的人麼？」吳掌櫃一臉的無賴和高傲。
他的確不怕，他的靠山和後台高不可攀。
許諾和凌煙一路走走停停，用了半個多月的時候才接近了京城。
在他們身後的南之秀也陸陸續續接到了手下的報告，掌握了許諾進過的每一家店鋪的名字和掌櫃人的情況，事無巨細，無一遺漏。
南之秀發現了一個極為有趣的事情，所有店鋪的賬目往來上最終全都出現過的唯一一個人，就是羿景宸。
「你們頭目有消息傳回來麼？」南之秀問著跟隨在他身邊的屬下。
「有，」那人遞給南之秀一封信函。
南之秀屏退了手下，自己走進了屋子。
乾東國到了他這一代，時間不比鳳汐國短，國力卻比鳳汐國相差很多，由于地處北方，氣候嚴寒，農作物生長受限，嚴重制約了國力的發展壯大。
以前還好，最近十幾年，朝廷內向南擴張的聲音越來越強烈，加之羿瑞身患重病、羿家幾個皇子爭權奪利的利好消息不斷傳來之後，個別野心極大的人不僅開始慫恿他的父皇發動戰爭，就連他的二弟也別別有用心的人利用，試圖從他手里奪取皇位。
「來人，」南之秀叫進來剛才的那個人︰「把‘廣發’米行的掌櫃帶過來。」
廣發米行的吳掌櫃此時剛從自己的米店出來，他拐進了背後的一條小胡同。
這里。有一個清瘦的王姓男子正在等在他。
「王統領，好久不見了。」吳掌櫃親熱地打著招呼。
「吳掌櫃，許諾從你這里走了沒？」王統領沒有廢話。公事公辦的神情，似乎還要急著趕路。
「嗯，走了半個時辰了，王爺有事交代麼？」吳掌櫃左右看了看，這個胡同空里無一人。
「有什麼異常情況沒？」王統領的眼楮雖然沒有看見當時發生的事情，但洞察問題的本事卻是超前的，他做事的原則是從允許自己負責的事情出現任何瑕疵。
「王統領。許諾沒什麼事，倒是跟著他的一下女孩子似乎有點多事，可我不知道她到底知道多少許諾的事情。」吳掌櫃猶豫了一下。還是如實說出了心中的疑惑。
加入這行久了，膽子也就越來越小了，能彌補的漏洞他都會盡量去彌補。
「是麼？」王統領的話有著無可置疑的味道，但使用的語氣卻是客氣的。
「對啊。」吳掌櫃肯定的回答。
「那就是說話。那個女子懷疑了，而你又放過她了？」王統領還是不慌不忙的，站在那里的身形一動不動。
「哎，我當時是猶豫了一下，但是許諾在場，我也沒有辦法。」吳掌櫃大大咧咧地回答，他的眼神再次看向了自己的身後。
胡同里依然空無一人。
吳掌櫃心里有些毛呆呆了，今天見鬼了？就算這條胡同是背街。也從沒出現過一個人沒有的怪異現象啊。
「老王，這次是我疏忽了。你多多包涵一下，別給上面說不就得了嘛。」吳掌櫃湊近了討好地說，他讓王統領幫他糊弄的意思很明顯的表現出來了。
「也是，我們是什麼關系，認識多少年了？你怕什麼。」王統領的平穩的臉色和聲音沒有任何變化，坦蕩蕩的話毫無顧忌展現著兩人之間的不菲關系。
「是吧是吧，老王，我就知道你會幫助我的。」吳掌櫃慌忙從懷里掏出一疊銀票，塞進了王統領胸前的衣襟里。
有銀子做鋪墊，他更放心。
「沒錯，你我的關系我怎麼能袖手旁觀呢？」王統領背在身後的手移動到了前面。
吳掌櫃放心了，只要王統領的手掏出或模一下銀票，他就安全了。
果然，王統領的手伸到了胸前的衣襟里，掏出了銀票。
「你果然是我的朋友。」王統領的手一揚，銀票隨風飄落滿地。
「老王你什麼意思？」吳掌櫃傻傻地看著從半空中落下的銀票，無法理解王統領的用意。
「謝謝你幫我制造了一個更合理的場面，不愧是我的朋友。」王統領的聲音里有了冰寒入骨的味道。
「什麼場面？」吳掌櫃支吾著，後退著，他在王統領的眼中看到了絕情決意。
不僅如此，他還在自己的脖子上感受到了冰涼。
一把三寸長鋒利匕首已經架在了他的脖子上。
「老王，你，你要干什麼？」吳掌櫃如驚弓之鳥，顫巍巍的聲音里帶著驚恐不安。
「你還沒到老眼昏花的時候，這樣做你還看不來麼？退化了。」王統領微微一笑，這是他見到吳掌櫃後的第一個笑容。
「放了我，求你了，你要什麼我都給，銀票、地契，什麼都給。」吳掌櫃嘴唇里發出的雖然是顫抖的聲音，腳下卻堅定地向前移動著不被人注意的步子，試圖在最短時間月兌離王統領匕首掌控的範圍。
「為什麼？為什麼要這樣對我？」吳掌櫃還在進行最後的掙扎，他要知道為什麼，要借這些多余的廢話為自己爭取逃跑的時機。
「你知道的太多了，現在找你的人不止我一個，還有乾東國的人，你說你的存在是不是多余的了？」王統領放心大膽的告訴他︰「好歹咱們相識多年，我不會讓你不明不白地死去，而且，黃泉路上我還會給你找個美女相伴。」
話音剛落，王統領的手腕向下一壓。
「撲」的一聲，一股鮮血澎涌而出，形成了一條漂亮的弧線，劃=劃過空中金色的陽光，耀眼地灑落地上和吳掌櫃身邊的幾張銀票上，畫出了一副好看的圖畫。
王統領附身都地上，隨手抓起幾張銀票，在手里攥了幾下，邁開步子走向胡同口。
他邊走邊扔，那些被他攥過的銀票，沿著他行走的路徑稀稀落落地留在了石縫間、道沿上、大樹下。
胡同的兩頭，王統領的手下牢牢把守著，一直蒼蠅也飛不進去。
王統領走出來的時候，半個字也沒說，只是舉起右手輕輕一揮。
在場的所有人轉眼間全部消失了。
一個時辰之後，梁州縣府接到「廣發」米行老板在路上為了保護身上的銀票喪命的消息。
梁州縣令感慨著︰「傻瓜，是命重要呢還是銀票重要呢？」
與此同時，南之秀也接到了同樣的稟報。
他略作思索，明白起其中的用意︰「不好，凌煙有危險，隨本王出城。」
梁州城門外，一前一後共有十幾匹馬分成兩撥，向著許諾和凌煙馬車前進的方向追去。
出了梁州之後，許諾此行的目的全都達到了，他來來回回從沿途的眾多府縣訂下了足夠鳳汐國軍隊使用三個月的糧餉，當之無愧的把許家米行做大到鳳汐國第一米行。
「凌煙，你想去哪里玩？我記得你曾經有過一個願望，雲游各地，吃進全部美食，看過所有風景，如今我可以陪著你實現這個願望。」許諾望著凌煙，他想用這種方式和凌煙做出最後的訣別。
日後，他和凌煙徹底就是兩條道上的人了。
「哎，許大哥，你早說啊，你銀子這麼多，剛才在梁州城內我就先借一些了，我看上了一副牡丹圖，可惜兜里一點銀子都沒有了。」凌煙把自己的兜扯出來，里面什麼都沒有。
「你喜歡牡丹圖？」許諾輕聲問。
「對啊，你也知道，我從小就跟著祖父畫牡丹，對牡丹情有獨鐘。」凌煙把空兜塞回去，一臉的悔意︰「那副畫不管是立意、工筆都很獨特，是一副難得的佳作。」
許諾當然清楚凌煙的喜好，他扭身打開隨身攜帶的一個柳條編成的長方形箱子，從里面拿出一副卷軸，遞給凌煙︰「你看看這個。」
凌煙和許諾一人拿著一頭，慢慢打開。
「富貴牡丹圖，」凌煙驚訝地叫到。
這副牡丹圖凌煙隱隱覺得無比的眼熟，好像在哪里出現過。
「喜歡麼？」許諾又問。
「當然喜歡了，」凌煙珍惜地回答著。
「頂替你那副沒有買到的怎樣？心里不會再遺憾了吧？」許諾多情的聲音含情脈脈，柔情似水。
「許大哥讓你割愛，我心里過意不去，還是以後遇見合適的再買一副吧。」凌煙推月兌著，奪人所愛的事情她不大好意思去做。
「你再不要我生氣了。」許諾佯作發怒的樣子，故意壓低的嗓音沉悶著。
「那好吧，我收下了，謝謝許大哥。」從沒矯情過的凌煙這次一直在裝，她從看見這幅畫的第一眼就不知道為什麼產生了一種異樣的感覺，仿佛這幅畫本來就是自己的。
車廂內的兩個人因為一幅畫愉快交談著，馬車後的路上已經漫起了漫天的塵土，五匹馬的速度一匹比一匹更瘋狂，眨眼間就從旁邊的草地上超越了凌煙所在的馬車，急促的攔在了前頭。(未完待續。)