第一章
說到晉商哪位巨賈最有錢，還真難以比較，畢竟大家分屬不同領域，沒個標準可以衡量。
比方說，以「塞上商埠」聞名天下的河北張家口，是紡織業大龍頭全家的天下，幾年前，全家小女兒與江浙第一富豪許家聯姻，新嫁娘的「十里紅妝」在當時傳為美談，羨煞天下所有未出閣的小姐。
祖宅扎根榆次縣車輞村的雷家，官商起家，專做朝廷的官鹽生意，說雷家富可敵國、海內最富絕不為過，再者，雷家的兒子們，不是經商有成就是考取寶名，莫怪世人皆謂︰「滿門好漢雷家郎。」
再來就是掌控山西全縣煤礦命脈的金家，「天下之煤在山西，山西之煤俱在金」，可想而知，金家的實力不容小覷，而且有傳言金家和雷家交情深厚，兩家聯姻指日可待。
以上三家可都是山西商人中的佼佼者，隨便一個出來跺跺腳，朝庭的金庫都要跟著抖兩下，而且他們都素以「誠信熱忱、童叟無欺」作為經商的信條，行商于世，莫不為天下百姓所津津樂道—
「慢—」說話的人吊兒郎當的掏了掏耳朵，「我說你這說書的，能不能講些爺兒們喜歡听的故事這種刻苦奮斗、勤儉持家的老觀念早就過時了！」
說書人被這麼一嗆，滿臉尷尬，愣在台上，不知道該回什麼才好。
這間茶館不大不小，大廳里擺著十來張四方木桌，全都坐滿了人，每人面前一盤瓜子，一碗熱茶。
暖和的午後，沒啥事情，大多山西人都會拎著自己的板凳，到附近的茶館里听書、喝茶，消磨時間。
這日，說書先生又把一個月前已經講過的「山西商人奮斗史」重新再說一遍，雖然是老段子了，可還是不少人愛听。
但當大家正听得津津有味時，這名不識好歹的男人卻打破了午後茶館內的平和氣氛。
此人人高馬大，粗壯的身上罩著白底藍花的緞子長袍，明眼人都看得出來衣料絕對是百里挑一的好，但再往上瞧這男人的臉—嚇！
男人的長相看起來極為凶惡，濃眉橫粗，眼楮又大又亮，鼻子高挺，嘴唇寬闊，耳垂厚圓，脖頸粗勁，跟一身儒雅的衣衫完全不搭，偏偏他還附庸風雅，學讀書人搖著一把紙扇，寫在扇上的草書如行雲流水，花鳥魚蟲好不瀟灑。
一看，就是個暴發戶！而且還是那種最沒品的暴發戶！
茶館里的客人一看到他，都嫌惡地皺皺鼻子，撇過臉去不想理他。
「喂，說書的，你干麼不繼續說啊？說得好，爺有賞，繼續！」有人不滿被打斷，扯開喉嚨喊了喊。
「！」池青瀚的大手往桌上一拍，突地站起身，一只粗壯的腿踩在板凳上，大手模模布滿胡碴的下巴。
「說書的，你說的故事老子听膩了，老子要听新鮮的！」他的嗓音渾厚有力，只要他大聲一吼，想震破別人的耳膜也不無可能。
「憑啥啊？」有人不服氣了。
他的濃眉狠狠一皺，炯亮雙目死瞪著不怕死的小子，「憑啥」他不屑的嗤笑一聲，「就憑老子是池青瀚！」
一听到他的名號，眾人的驚嘆聲此起彼落，雖然不服他的霸道，卻沒人敢再多說一個字。
池青瀚是這里出了名的惡霸王，平日喜歡一個人出門閑逛，但只要不小心惹到他，不過眨眼工夫，一堆打手壯丁便會一涌而出，把人揍得鼻青臉腫才罷休。
他的個性粗莽豪邁，而且一身惡習，榆次縣城里的花樓、酒肆，十有九家都是他開的，他還背著朝廷開了一家大型的地下賭館，專做那些紈子弟的生意。
認識他的人都知道，此人不做正經事，什麼生意賺錢最快，他就做什麼，再加上他結交的朋友三教九流都有，一般人根本不敢招惹他。
他瞥了畏懼的眾人一眼，低嗤一聲，一群孬種！隨手抓了一把盤中的五香花生，往空中一拋，大嘴一張，頓時全被他吞進肚里。
他一邊嚼，一邊沒趣地等待。
果然不出多久，茶館老板躬身走到他面前，唯唯諾諾的道歉，「哎喲！原來是池爺大駕光臨，您要來，怎麼不知會小的一聲，這說書的不懂事，惹惱了池爺，我這就換人，專門給池爺唱一段，好不？」
池青瀚下巴抬得老高，重重的從鼻子噴出一口氣，斜睨了老板一眼，「哼！就憑你這破茶館，也配老子生氣」接著他把凳子狠狠一踢，冷言道︰「沒趣，去別家！」
茶館老板見狀，臉都嚇白了，他趕緊跟上池青瀚的腳步，苦苦挽留，「池爺，您大人不計小人過，千萬別走啊！小的這里剛上了明前龍井極品，還沒拆封呢，小的免費給池爺……」
池青瀚完全不搭理他，大手撩起袍擺，繼續朝大門走。
可憐茶館老板一雙短腿，根本趕不上他，急得都快哭了。
他才剛走出茶館，一群壯漢立刻圍攏上來。
「池爺，要不要拆了這家？」這群壯漢個個橫眉豎目、摩拳擦掌，只要池青瀚一點頭，他們就會馬上動手。
好不容易追上來的茶館老板一見此陣仗，立刻腿軟，一**跌坐在地上，哀求道︰「池爺就饒了小的一命吧，小的還要靠茶館養家活口呢！」
他濃眉一皺、雙眼一眯，一巴掌毫不客氣的拍在離他最近的腦袋上。
「你們這群飯桶！這麼大點事，有必要弄髒大爺我的手嗎走！」
「喔……是、是。」被打得眼冒金星的壯漢只能順從的應聲。
其他人一見主子生氣了，全都識時務的閉上嘴。
「走！」
池青瀚大手一揮，所有壯漢跟著他出了巷子口，往另一個方向去了。
茶館老板傻愣愣的望著逐漸消失的背影，簡直不敢相信自己的好運。
大家不都說池青瀚最愛惹是生非，拆人館子時眼皮都不眨一下，甚至還听說過有賭館不知死活偏要跟他搶生意，他把人家賭館斗到關門還不滿足，甚至逼賭館老板自切手指，白紙黑字立下保證，以後再也不開賭館的事。
這等無法無天的惡霸，喜怒無常，這會兒竟然這麼輕易就放過他。
茶館老板搔搔後腦勺，無法理解之余卻大大松了口氣。
榆次縣令的官邸離縣衙不遠，在城東鳳凰巷內，佔地頗大，紅牆綠瓦，萬紫千紅的花兒延伸至牆頭，銅制的暗紅色大門，兩側石獅鎮宅，莊嚴威武。
一只畫眉鳥兒在雪白的梨花枝頭吱喳輕啼，拍拍翅膀便飛到綠瓦屋檐上，屋檐下是半開的花稜木窗，隱約一股暖香從半敞的窗內飄出，室內稍暗，家具古樸簡單，為北方常見的普通硬木所制，不過簡單小巧的圓桌上，鋪著一塊繡工精細的桌布，上頭色彩鮮艷的鳳棲梧桐圖案，巧奪天工。
梳妝台上擺著青花瓷瓶，瓶中插著含苞待放的蘭花，床邊的方幾上放著一只晶透琉璃淺盤，盤中裝水，底部鋪著鵝卵石，水仙花裊娜生長。
房間左側有一扇屏風，白絹上草書奔放，留墨芬芳，落款是「凌飛嫣」三個大字。落地書櫃靠牆而立，古籍典志井然放置，琴幾上放著焦尾古箏，案前焚著香鼎。
床前的踏板上整齊地放著一雙香色繡鞋，質地雖然稱不上頂級，但繡花繁復，做工精良，一看就知道主人有雙巧手。
此時，床帳是放下的，隱約可見躺在床上呼吸規律的身形。
突地，一聲巨響從外面傳來，聲音大到彷佛連房間也跟著震動。
可是床上的人兒卻一動也不動，依然睡得深沉。
「轟轟轟！」巨響連續不斷。
「哎！」一聲輕嘆從帳內飄出，榻上的人兒雖然緊皺著眉頭，卻只是翻了個身，隱忍地閉著雙眸。
「小姐，」一名高壯丫頭懶洋洋地打著呵欠，推開房門，含糊不清的說道︰「你還是起來看看吧。」
眼看小姐沒有答話，丫頭只好再求道︰「你要是再不去看看，老爺會把東邊整面牆都給拆了。」
凌飛嫣無奈地睜開眼楮，緩緩坐起身，白皙縴手掀開一邊的帳簾，「把我的外衣拿來。」她蹙起柳眉，雙眼望著動作慢吞吞的丫頭魯兒，思緒卻早飛到九霄雲外。
她爹凌譽書是榆次縣的縣令，雖說只是個九品官，可爹爹為人清廉正直且事必躬親，算是一個好官，只不過正直過了頭，就變成固執，不明白人情世故，只知道死讀書，家中生計都得靠她這個長女。
她娘呢，彷佛生來就不知人間疾苦，都已經快四十了，不但外表嬌麗可比二八少女，性子根本就幼稚得可以，在她爹的寵溺下，十指不沾陽春水，雖然溫柔善良但膽小怕事，做事情忘東忘西，如果指望她來管家，不如一大家子直接蹲到角落，張嘴喝西北風來得實際點。
這兩個人當爹娘，多少有那麼一點不稱職，但恩愛逾恆，孩子一個接一個出生，她下面有五個弟弟、三個妹妹，如果全仰賴爹爹那一點薪俸，哪有辦法養活這麼多張嘴？
她十一歲時，在連喝了三個月的稀米粥後，便決定放棄琴棋書畫，改埋首帳堆，學會算術，學著精打細算，讓每一個銅板都花在最恰當的地方，還買了個最便宜的丫頭，雖然這丫頭有點懶、有點笨，但飯吃得少，力氣還算大，可以頂著做一些粗活。