第三章
凌飛嫣狠狠教訓了全家人一頓，卻拿那些聘禮沒轍。
那些聘禮再名貴、再惹人貪戀，但終究不是她應得的，肯定要還回去，之所以現在還堆在府中，實在是因為——她請不起挑夫！
那天她趕走了他和送聘隊伍，完全不給他面子，家人總感嘆她趕走了一份好姻緣，就連魯兒也看得出來他身家有多豐厚，不過，他有錢是他的事，與她何干？
她不知道他做過什麼了不起的事，以後也不打算知道，除了他惱人的名字，總是伴著當日的強勢深情宣告，三不五時到她腦中晃一晃，惹她心煩之外，她可沒受任何影響——哼！才怪！
這個霸道的男人從隔天開始，不但派人守在她家門口，只要她出門，他就必定跟著她，她去上香，他就幫她雇轎，她若不坐，他就威脅要一路抱著她去廟里，若去采買，他就殷勤地幫忙拎東西。
他的行為讓她煩不勝煩，但又不能因為這樣天天躲在家里，不顧一家大小的吃用，只不過沒想到被他這樣跟前跟後，幾個月下來，她竟然也慢慢習慣了！
「你都沒其它事好做嗎？」凌飛嫣沒好氣地斜睨了他一眼，瞧他站沒站相，右肘抵著茶鋪的櫃台，吊兒郎當地逗著掌櫃的鸚鵡。
他笑道︰「我是頭兒，若事事都要我去做，請那些伙計做什麼？」
池青瀚眼神一飄，看到她仔細地比對幾種茶葉的色質，晶瑩的縴指拈起一小撮，放到鼻下輕嗅，味道似乎非常美好，讓她陶醉得閉上雙眸。
茶葉可鎮神祛燥，她從小時就愛聞茶香，爹平時就愛喝茶，娘對茶葉的用處也頗有些心得，耳濡目染下，他們幾個孩子自小嗜茶如命，飯後必飲上一杯清化腸胃。
「你若要茶葉，直接去我新開的尚德號茶莊拿便成，這間小鋪子……」池青瀚環顧四周，嗤之以鼻，「還沒有我鋪子的一半大！」
凌飛嫣睨了他一眼，看不慣他那股財大氣粗的模樣。
「我十幾年來都是在這里買茶葉的，敢問池爺的鋪子開了多久？茶葉的質量可不是由鋪子大小決定的。」
一听她的口氣，他就知道她又不興了，他馬上收斂方才囂張的態度，端正站好，「我不是這個意思……」
「那你是什麼意思？」她故意用刁難的目光上下打量他全身，酸道︰「池爺家財萬貫，我們這種平民百姓高攀不上，既是如此，道不同不相為謀。」
「你要去哪？」眼見窈窕嬌軀轉身就要走，他焦急地趕忙拉住她小手。
「放開！我要回家！」清艷的小臉浮起薄暈，她立刻甩開他的大手。
哎！她怎麼連生氣的時候也這麼美？
「不買茶葉了嗎？」隨即一道冷光射來，他聰明地立即轉移話題，急忙討好，「我送你回去。」
「不用，魯兒就在外面等我。」她可不敢勞池爺的大駕！
「一個姑娘家只帶著一名丫頭，你又長得那麼美，萬一遇到登徒子怎麼辦？我不放心，我一定要送你！」他不容許她有半點閃失。
他真以為大街上的男人都跟他一樣，見著姑娘就失魂？根據以往的經驗，反正甩也甩不掉他，索性隨便他，不理便是。
「哼！」她冷哼一聲，只當身後的男人不存在，走出茶鋪和魯兒會合，故意親熱地挽著魯兒的手，走在前頭。
「小姐？」魯兒有些不解，小姐從來沒跟她這麼親近過。
「閉嘴！苞著我走便是。」她冷聲斥道。
魯兒把疑問全吞回肚子里，撇撇嘴，聳聳肩頭，偷瞄了一眼身後亦步亦趨的池大爺，知曉定是這位爺兒惹惱了大小姐。
性子向來清冷的小姐，似乎一遇到池爺，就變得特別愛生氣呢！
魯兒搔了搔後腦勺，雖然覺得有哪里怪怪的，但也沒有多想什麼。
三人一路沉默，凌飛嫣拖著魯兒低頭快走，池青瀚跟在後頭，頻頻想與她搭上話，但他走到左邊，她就「哼」一聲，把小臉轉向右邊，他走到右邊，她又再把小臉轉向左邊。
魯兒發現成日將老爺夫人當子女訓斥的大小姐，現在竟然比小少爺還幼稚，玩這種「不理你」的游戲，她憋笑憋到肚子痛。
一直苦無機會的池青瀚，眼見佳人就快到家了，若不再想辦法和她聊上幾句、多看兩眼，就又要等到明天了，他便不顧一切擠開魯兒，硬是擋住她的去路。
「哼！」她轉了一個方向，就是不想看他。
他的腳跟一旋，又站到她面前，反正他打定主意就是要她願意抬頭看著他，不宵她怎麼躲都沒有用。
到底是想怎樣？她心中冒起一股無名火，小臉倏地一抬，縴指立刻不客氣地戳上他堅硬寬厚的胸膛。
「你怎麼這麼討厭？我不想看到你，不要跟你說話！」戳不動，再戳——
他無奈地嘆了口氣，異常溫柔地用大掌包住她小手，制止她莽撞的行為。
「放開啦！」感受到他掌心傳來的溫度，她瞬間羞紅了臉。
她像染上虹彩的雪蓮，美得讓他心魂失守，她若知道他此時的心動，能否再對他好一點？
「不放！你再戳下去，只會傷到自己。」
指尖傳來的刺痛，直接印證他的話，她倔強地想要反駁他，卻在對上他深邃的黑眸時，瞬間失聲。
他的眼，好黑好深，像無底的黑洞，要將她吞噬……
「大妞，嗚嗚嗚……你可回來了！」月娘突然奪門而出，撲到大女兒的懷里，向來無憂無慮的臉龐此時慘白一片，兩眼紅腫，眼淚鼻涕直流，狼狽極了。
兩人之間詭異的情愫瞬間被破壞，凌飛嫣飛快地抽回自己的小手。
「出了什麼事？」凌飛嫣腦海中突然閃過前些日子爹娘憂心的臉。
「你爹被人陷害徇私受賄，現下朝廷派了官員，將你爹關進縣衙大牢，這可怎麼辦？」月娘急得六神無主。
她倒抽一口氣，要求自己用最短的時間鎮定心神。
「怎麼發生的？」池青瀚反倒比她更快反應過來。
她訝異地看了他一眼，難道他想插手管這件事？但她已沒辦法多想，爹的性命要緊。
「是前些日子讓你們發愁的事嗎？」她擔心地問道。
月娘點點頭，「老爺前些日子听說有人上了密折，說他多次受賄包庇山西商會某些不法商人，讓他們聚斂不義之財，趁機漏稅……怎麼會這樣，當初朝廷大力扶植這些商人，怎麼現在會變成這樣？」
她蹙著柳眉，拍撫著娘的背，腦中快速轉動，想找法子救爹。
「我當時就勸他離職避禍，偏偏他說這種事是空穴來風，先不說要為百姓謀福利，就算為了大妞，也不能現在就辭了官職……現在好了，嗚嗚……一條老命都要賠進去……」月娘哭得連話都說不好。
「爹真笨！」凌飛嫣也紅了眼眶，「錢比命還重要嗎？」
她想不出辦法，心里好慌亂，現在該怎辦……
她沒有注意到自己已經急到渾身顫抖，貝齒幾乎將唇瓣咬出血來，眼前一片茫然，耳朵只听得到娘的哭聲。
突地，她感覺到自己的雙手被執起，包裹進一團暖意中，一道冷靜鎮定的低啞男音掃去她的惶恐，直達心底。
「別慌！這事交給我來辦，我有法子。」
她失焦的眼神立刻投到他粗獷的臉龐上，像是要抓住最後一根救命稻草般，她滿心期盼地看著他，焦急問道︰「你真的有法子救出我爹？」
他點點頭，哄道︰「別擔心，只管放心交給我。」
「池青瀚……」她從沒給他好臉色，他真的願幫她？「你、你是不是要我答應你什麼條件？」
凌飛嫣就是不相信他會不求回報地幫她，她可沒忘記他曾說過，就算要扭轉命運才能得到她，他都會放手一搏，現在機會來了，為了她爹，她什麼條件都會答應的！
「你把我當什麼人了？」他難掩氣憤，表情百般無奈，黑眸晃過一絲苦澀，「我是真心喜歡你，救不救凌譽書我都沒差，我只是舍不得你擔心難過。」
「你……我……對不起！」她羞窘地垂下小臉，不自覺緊緊反握住他的手。
「你只管在家里等我的好消息。」他也稍微加重手的力道，讓她知道他會幫她解決，不用害怕。
他溫柔地將她垂至頰邊的發絲撥到耳後，她對他突如其來的舉動感到有點羞怯，卻始終沒有躲開。
「別多想了，明日我就會將你爹毫發無傷地帶回家。」
要說她不感動是騙人的，此時他就像是一塊堅固的盤石，穩穩地在她心里扎根，讓她原本惶恐不安的心，頓時覺得安穩。
「先走了。」他粗糙的拇指收回時，不知是無意還是有心，擦過她粉女敕的唇角。
莫名的刺激讓她縮了一下，小手捂在心口，想借此平復亂了的心跳。
看著他驍焊的背影漸漸消失，她的胸口突然涌起一陣悸動，就算面對少連時，她也不曾如此，這種感覺讓她難以解釋。
「大妞，池爺能成嗎？」月娘其實看池青瀚挺順眼的，不為別的，就為他看著大妞時，眼眸中的真切情意。
「我相信他！」不知道為什麼，她就是相信他。
凌飛嫣和母親在前廳等了一夜，眼楮都泛出血絲，她第一次覺得夜如此漫長，惴惴不安的心，讓她一整晚坐立不安。
月娘在晨光微曦之時，再也撐不住了，趴在案幾上就這麼睡著了。
她貼心地替母親蓋上薄毯，不想打擾她休息，便走出前廳，穿過庭院，直直走到大門，打開角門，不安地在門邊東張西望。
已是夏末，風有些蕭索，早展起了些霧，街巷內沒有人煙，濕冷的風，讓她有些後悔沒有披件外袍再出來，不過吹吹風也好，可以讓一夜未眠的腦袋清醒些。
她倚著門，眼楮緊盯著巷口，沒過多久，她突然覺得被水滴到，身體微微抖了一下，緩緩睜開眼楮，才發現開始下雨了，而且自己竟然靠著門睡著也許並沒有睡多久……
「大妞！」爹的叫聲敲醒她昏茫的意識，她的劉海被雨水打濕，披附在眼皮上，但她依然能看見從不遠處向她急步走來的兩個男人。
她爹，還有——
他高大的身影突然變得模糊，凌飛嫣甩甩頭，正要舉步迎接，雙腳卻一軟，整個人眼看就要往地上倒去。
「嫣兒小心！」池青瀚焦急地大吼，用最快的速度奔向她，穩穩接住她癱軟的身子。
「嫣兒嫣兒，你怎麼了？別嚇我啊！醒醒、快醒醒！」他擔憂地一把橫抱起她。
「快進門！」剛被放出來的凌譽書也急得不得了。
「不，我直接帶她去大夫那！」話才剛說完，急切的身影早就跑得老遠。
池青瀚這個笨蛋，她沒事，只是因為緊繃了一整晚，一看到爹安全沒事，突然徹底放松才會這樣，而且他的懷抱好溫暖、好舒服，讓她放心地逐漸閉上眼。