轉眼時間已到六月，天氣最是炎熱，客人也少了，這日鄭念念又來到沈家，又提出要見吉姨娘。
自從兩家訂了長約以後，她每次來都只找沈眉，這日又要見長輩，想來又有什麼話說了，所以吉姨娘還是略為打扮了才出來見她。
原來鄭念念是為準備七夕節送禮給人，專門來找沈家訂做一批香粉與粉錠等物，因為要送給貴人家，貨品名色與包裝都有講究，恐怕要不時調整，所以她希望吉姨娘能帶著沈眉，去她家里做。
見吉姨娘神色猶豫，她連忙補充說，不是去南斜街恆春院，而是去她的一個私宅，而且保證這個期間，不會有閑雜人等打擾到沈眉。
相識以來，鄭念念一直很低調但友善地照顧著沈家的生意，所以姨娘想了想，還是該去。
再說了，自己本來也就曾去勾欄攬活，沈眉也不是沒有見過這些江湖女子的，將來也遲早要與她們打交道，倒是趁早帶著她去面對更好，何況鄭念念特意選在了私宅。
于是，姨娘謝了鄭念念的細心，與沈眉即時收拾了些隨身動用的東西，先去鄭念念家看是何情形，叫杏姑跟著，坐了鄭念念的車一同出發。
車子一直向西出了梁門，再折而向著西南方去，到了外城的新鄭門邊，有一片楊柳遮陰的住宅區，車兒駛進其中一條巷子，巷子內，一路上雖有些門戶，卻都靜悄悄關著，想來是大戶人家的後門。
一直到巷子盡頭，眼前只見一個月洞門，上面寫著「听蟬」兩個篆字。
進了月洞門，是一個不大的花園。
這月洞門原是開在花園西牆最北端的盡頭上，左手邊就是花園盡頭的北圍牆，距牆腳不遠下，種著一排四五株大柏樹，樹蔭一半伸向牆外，一半覆蓋了牆內約有半畝地，這樹蔭下一片平地都鋪了青石，方便行走。
此時樹上蟬鳴個不了，樹下卻隨意設了石桌石椅，又有一張涼榻，上面丟著一把蒲扇，望去倒是有點暑天納涼意味。
月洞門右邊，兩叢桂花遮著，是一個草棚，內里放著鋤鏟盆桶等花工動用之物，再過去，沿著西牆砌了一排排高低錯落的花架，架上茶花、菊花、瑞香花、牡丹花，諸般都有，有一架上面竟然全是茉莉，這花在後世極普通，此時卻是北方難得之物，沈眉也不禁驚嘆了一聲。
「怪不得姐姐專點要做茉莉花香的，原來不單是知音，也因為你家難得有這許多。」
鄭念念笑道︰「這也不值什麼，這花運來時雖然矜貴，好在分盆移植卻極容易成活，你要，回家時帶幾盆回去。」
花架以東，是一個小小人工湖，水中養著幾般魚兒，圍著湖的一圈都鋪著木棧道，南、西、北三面又分別架了小小的木橋，通往一個八角湖心亭，湖心亭八面都大開著窗，內里有屏風台椅，香爐香幾，想來是四季雅集之所。
湖的東邊，是一片湖石造景，高高低低立著幾大塊孔洞玲瓏的太湖石，石旁隨意植著幾本芭蕉與虞美人，又稀稀落落種了幾竿翠竹，沿湖設了矮欄桿與腳燈，又有一條石路，曲折向南再折向東側。
吉姨娘與沈眉一邊看，一邊贊賞，這花園不大，卻甚是疏朗有致，不比一些小花園一味強調曲徑通幽，反而陰森小氣。
鄭念念這時才向她們解釋，這里原是黃太尉家東花園的北段，他把來隔斷成獨立的小花園，借給鄭念念做了私宅。
黃太尉年紀大了，風月之事早已經不興了，只是賞識鄭念念，有時遇著風清月朗，或是佳節良朋相會，便會提前一天約定鄭念念，在這小花園與湖心亭酬唱一天半晌。
鄭念念年紀漸長，銀錢又賺了不少，又有了京城貴人撐腰，已漸漸有了與鴇兒分庭抗禮的資本。
只是一時沒有合適的從良人選，又沒有親人可以投奔，眼下仍依附著鴇兒李倡姥，她的號召力強，也能替李倡姥掙錢，所以李倡姥也不敢太過管著她，她也比較有挑揀客人的自由。
眾人順著湖邊石子路迤邐而行，到了花園東牆，又有一個小小月洞門，進去卻是一個穿堂，當中豎著一架美人屏風，繞過屏風，後面一個過廳，廳東面一排落地隔扇門，推開當中的兩扇推拉門看時，門外是一條抄手回廊，木板鋪就，想是日日有人擦洗，所以極干淨。
回廊下就是一個花園式的大天井︰右邊一半碎石鋪地，種了一大株石榴，花下放了幾張小椅子，一張矮桌；左邊那一半卻是雜草青苔任意生長，中間堆起一個小土坡，坡上立了一塊湖石，上面刻著「蕉鶴」兩字，湖石旁種有幾叢芭蕉與幾棵矮松，松下兩只仙鶴正在打盹。
沿回廊向左手邊去，是通往茶房、廚房與佣人住的小院。
鄭念念帶著她們往右手邊去，將到盡頭無路時，右邊一個小小門廊進去，一條木樓梯通往二樓，樓下卻有兩個小小房兒，想來是值夜的僕婦丫環住的了。
上得二樓，眼前豁然開朗。平台之上，樓梯口以南的空間稍小，東南角是兩明一暗三間極整齊的房屋，就是鄭念念的閨房了，離此不遠，西南角又有一排三間廂房，門兒掩著簾兒遮著，想是未有人住。
鄭念念道︰「我已吩咐將這三間房收拾好了，可以在這里開工，如你們一時不及回家，也可以將就過夜的。」
樓梯口以北的空間極大，先是一個極寬闊的過廳，設了幾副坐具，當中又有一張大案，擺放了花瓶香爐等物。
過廳往北，是一個南北走向的長方形的大廳，西邊與東邊均是整面牆都開著窗，極是明亮透氣，地下滿鋪著紅氈氌，頂上一排過去掛著五六盞穿珠大宮燈，沿東西牆設放著馬吊桌子、琴架、畫案等物，想來也是招待客人娛樂之所。
沈眉相形度位，走向西邊的那排窗口，發現這邊果然正對著湖心亭的花園景致，再走到東邊的窗口向下望，則是對著那個「蕉鶴」天井。
這處住所如此精致，分明是專為閨閣所設，而且看樣子也非一時就能建成的，卻也奇怪那黃太尉有這樣心思，建了房子不住，若說是黃家小姐們住過的繡房，則又沒有再借給伎人住的道理。
鄭念念極會揣摩人心，早已看出她們疑惑，便婉轉地向她們解釋道，黃太尉精心修築這處小院，原想著要金屋藏嬌以娛晚景，無耐好花難留，紅杏出牆之事卻是難免，再加上年紀一大，也沒了心思看鶯鶯燕燕爭風吃醋，便都把來遣散了，現在卻便宜了她。