王妃果然請了鄭念念帶沈眉來王府作客，先謝了沈眉家初一十五總是送禮過來，又夸了花想容幾句，然後方謝了鄭念念的壽禮太破費了。
王妃嗔著她說，有錢你不自己留著，送到我們這個無底洞來做什麼。
鄭念念說，我是為了盡我的心，雖然你大度，可我也是知道感恩的人哪。
話說到這里，王妃不禁問鄭念念，雖然你現在是眾星捧月，可是紅顏易老，男子情薄，將來又待如何了局？如果有心從良，不如早日擇人，如果你的客人中沒有中意的，我便認真托了王爺為你找。當年同一個勾欄學藝的幾個相好姐妹，死的死散的散，只剩咱們兩個還能來往，我也希望你早日有個好歸宿。
鄭念念笑著說我可不敢和姐姐相比︰「姐姐你想，一來當年你只是以藝事人，不像我，早早就掉到泥淖里出不來了；二來你的性子是。無可無不可的，從不與人爭先，所以能隨遇而安。我卻是向來在姐妹中要強慣了，雖然小心事人，其實卻是輸不起的。」
王妃深知她的性子，一向做事都求完美，不肯隨便將就，只好說︰「如果能相安于室，就是做妾又如何。我當日沒有名分就進了王府，也是想著這人既是自己喜歡的，跟著他只圖有個地方棲身，這個王妃，便是不做，也沒有什麼，得之我幸失之我命。」
鄭念念扭著手中的帕子，躊躇著說︰「姐姐你別怪我無禮。你向來真心對我，我也便說真話，你別嫌我唐突。你只回答我一句，這汴京城里，可還有第二個門第人家，願意讓一個我們這種身份的人進門，還能給她名分的？」
王妃不禁一笑，說︰「我的事實在是王爺太任性，不能拿來做例子；可是便是一般平民，你又何妨考慮一下。」
鄭念念說︰「可不是。姐姐也知道像你這樣的並不能做例子。既能真心相愛。又有足夠的權勢可以任性地愛其所愛，這樣的男子，世間除了王爺，輕易哪里還會有第二個？」
她又嘆了口氣。對沈眉說︰「沈妹妹。你慢慢就明白了。這世上最難過的。不是遇不到相愛的人，而是遇到了，他卻沒有能力愛你。與其遇到那口不對心的。或是心有余而力不足的，不如相忘于江湖。我何嘗不艷羨王妃，只是這是各人的命數，修不來的。」
見眼前這兩人都被自己說得啞口無言，鄭念念又道︰「我早已想過了，好在銀子也攢下了不少，將來年紀大了客人少了，我也見風就收篷，買幾個小姑娘，自己開個小小的院子，做個媽媽兒，一樣吃好喝好穿好。橫豎這開院子人家的日子，我是過慣的。」
王妃小小地啐了她一口︰「你以為做媽媽就不操心了？你看你們恆春院，一年里爭風吃醋，順了東家得罪了西家的事還少啊？你別只想著好的那一面。」
鄭念念微笑著說︰「誰說我不知道呢，我也是有倚仗才敢想這條路啦，將來姐姐你可要繼續照護著我，我這院子才開得安穩呢。」
沒想到鄭念念的理想竟是開妓∣*館當保兒!沈眉大大地詫異起來，當然另一件同樣奇怪的事是，沒想到王妃听了好像也不是很意外的樣子！
把話說開了，鄭念念神情又重新開朗起來，對沈眉說︰「你家的香粉做得好，花想容在我們行院里也開始有名聲了，所以你也不必將坊間的閑言碎語放在心上，先不說你的年紀也還等得起，便是不成，有一門手藝，再有一兩個善心的貴人照應，咱們女子，也不是不能把自己的日子過好。」
這話卻是懷著很大的善意了，沈眉听了連忙起身謝了她，又向王妃行了一禮，說︰「听您二位講話，沈眉真是受益良多，沈眉此生何幸，竟能認得這樣兩位貴人。」
這話倒不是恭維，而是有感而發，沈眉覺得眼前二人身份雖然懸殊，卻都是同樣的心中有一片皎潔之地，坦坦蕩蕩，對自己有莫大教益。
王妃卻笑著對鄭念念說︰「你看，我總說她太多禮，她果然是太多禮。」
鄭念念卻說︰「這才好呢，雖然這府里不與我們計較，但也別讓她學了放縱，將來到別處是要吃虧的。再說，也不能仗著熟了就失了敬意，我進出王府，王爺不曾有二話，可我也不敢做那會讓府上人批批點點的事，教王爺和王妃難做。」
王妃笑說就是連你也太多禮了，便是沒有你，這府里背後對我嘀嘀咕咕的還少麼。
……
冬天雖然冷，好在花想容是在街北，早上太陽從東南方向照進來，倒是顯得和煦非常。
沈眉看著花想容門前路過的行人，斜照進鋪里的晨曦之光，只覺得手上茶碗傳來的暖意，直沁入心底。
開鋪前的這一瞬晨光多麼松散，很快，顧客就要到來，那時她就要手眼不停，寒喧、介紹、補貨、招呼結賬，這幾個月，東京城的顧客開始適應了開放貨架的便利和貼身親切的服務，沈眉卻發現自己陷入了店員的可怕體力勞動中。
雖然姨娘已經重新安排了生產，又招了許多鄰居的婦女來幫忙，好讓杏姑能到店面來幫忙，但總是不太夠，而且生產環節，更應由自家人去完成。只是合適又信得過的店員並不好找，所以只能先對付著。
潘閬很快發現了這個問題，便跟沈老爹建議，讓他身邊的藥僮甘草到花想容來幫忙看鋪。
「我不要，」沈眉立刻抗議，「他那張大寬臉，還長了一臉暗瘡，不是坍我的台嗎？叫人覺得花想容的東西還能好？」
「唉，你要是能把他的臉治好，花想容才有說服力呢。」潘閬立刻說了。
見沈眉撅著嘴，他又說︰「你別擔心啦，大夫最近在給他治呢，他這個年紀有點暗瘡也正常，治治就會好。你沒听說‘好命大夫醫病尾’，我是專門留著這個‘好命高手’給你做啊。」
「可是還是丑啊。」沈眉仍然提不起勁。
「我不是不能叫半夏來給你，但是，他放在這里，長相一般的女人就會有壓力了。女人的心，都是希望別人比自己丑的，一個性格好、熟悉業務、長得丑的伙計，應該很受歡迎的，而且甘草面憨心精，其實很機靈，知道怎麼對付客人的，這個你大可放心。」潘閬耐心勸說她。
「可是，半夏那樣可愛的男孩子，很多女人也喜歡啊。」沈眉雖然已經開始覺得潘閬說的也未嘗沒有道理，但還是繼續掙扎著抵抗。
「男孩？你管半夏叫男孩？他都比你大。」潘閬有點不敢相信似的。
他接著說︰「說真的，要是他來，難免就會有女子對他動心，那才是麻煩呢，那是店里的名聲問題了。」
姨娘和老爹都很嚴肅地點點頭，沈眉眨了眨眼，有這麼嚴重嗎？但是眼前幾個人的臉色都在告訴她就有這麼嚴重，她好不容易才明白自己也是嫌疑人之一，只好乖乖就範，接受甘草來兼職打工了。(未完待續。)