竹林向晚，暮風漸起。
悉悉索索的風吹竹葉聲像是優美的晚唱。
沈茗嫀坐在一角的石凳上模索著手中的竹葉不時的看著小徑。
采香再一次跑回來道︰「姑娘，還是不見公子回來。」
緊跟著采香而來的是兩個身穿褐色衣裙的婆子，她們大步的走到了祠堂前。之前一直守著的兩個婆子笑嘻嘻的離開了。
眼見天就黑了，霧氣漸漸的籠罩起來，沈茗嫀按捺不住的站了起來。
祠堂里更是黑暗，沈茗嫀幾乎看不到秦清玉和沈芃潤的身影了。
沈茗嫀望著其中一個婆子道︰「嬤嬤，祠堂里夜晚不上燈的嗎？」。
「哎呀！」婆子撇了撇嘴︰「真是不當家不知柴米貴。老夫人一向勤儉持家，這才什麼時辰就點燈了？天不是還沒黑嗎？」。
這時只見竹林中隱隱的燈光越來越近。
「公子回來了！」采香已經快步的迎了上去。
來的人不是李天寶，而是沈茗妍，她還帶著兩個小丫頭，小丫頭手里拎著大大的食盒。
「三妹！」沈茗妍上去握住了沈茗嫀的手︰「該用晚飯了，我給你們帶來些。」
「多謝大姐！」沈茗嫀抬眼看見沈茗妍眼中的晦澀便知道她一定是求了情，卻絲毫不會影響老夫人懲罰的力度。
「三妹！」沈茗妍又道︰「爹爹已經知道了，他也正為秦姨說情！」
「大姐。你能不能差個人去一趟城里。我哥哥和福叔回去了，算算時間也該回來了。」
「好！」沈茗妍連忙道︰「那你吃點。」沈茗妍說著又來到婆子面前笑道︰「吳嬤嬤，您行個方便，讓我給二哥送點吃的。我娘親最是疼他，您是知道的。」
「姑娘！」婆子亦笑道︰「還請姑娘不要為難老奴，家里的規矩您是知道。」
「可是！」沈茗妍還要央求，就听里面秦清玉道︰「妍兒，你早些回去吧，午間吃的多，這會子我們還不想吃飯。」
沈芃潤也道︰「妹妹。你帶三妹回去吧！這里蚊子多的要命！」
沈茗妍微微一愣連忙對著一個丫頭道︰「快把燻香點上。」
為了差人去打听李天寶他們。沈茗妍只留了個丫鬟等著拿食盒，自己帶著一個丫頭先回了。
此時竹林外一個身穿黑色短衫的男子，背著一個竹簍，悄悄的從角門走了進來。
他隱在竹林中。遙遙的看著這邊。
石桌上一盞透白的薄紗風燈。
石桌周圍坐了六個女人。兩個年長些。其他四個也就是十多歲的樣子。
全是女人！
男子不由的拍了拍竹簍，深深嘆了口氣，小心翼翼的朝著石桌靠近。
從暗處看燈光處。容易看清楚多了。
近的都能看清楚每個人的面孔了，男子緩緩的摘下了竹子簍。
解開軟布封口的線頭，竹簍口朝下。夜色中兩條尺許長，色彩鮮艷的蛇緩緩爬了出來。
男子收起竹簍，飛快的離去。
夜幕降臨，祠堂大門兩側各掛了一盞白森森的風燈，越發顯得里面黑不見底了。
小丫頭收起幾乎沒怎麼吃的飯盒，挑著風燈緩緩的離去了。
月初彎月，竹林中也沒有太多的月光。
沒過一會，一聲慘叫打破了竹林的靜謐。
「蛇！有蛇！救命啊！」
沈茗嫀等人跑到小丫頭面前時。
食盒摔在了地上，盤碗菜肴散落一地，小丫頭正坐在地上，雙手死命的抱著左腳驚恐萬狀的呼喊著︰「蛇！蛇！」
很快一眾護院婆子也打著燈趕了過來。
婆子掀起了丫頭的裙擺，望著已經青紫腫脹很高的腳踝道︰「呀！這蛇怕是有毒的！把她抬到內院去，快請大夫來瞧瞧。」
「誰被咬了？」沈芃潤推開人群，擠了進來。
他看到是個小丫頭才稍稍放下了心，望著一旁一臉驚訝的沈茗嫀道︰「不是都讓你們回去的嗎？听我的！也是秦姨的意思，你們都回去！你陪著又如何？多一個人受罪罷了！你放心，我會照顧好秦姨的！」
「二哥！」沈茗嫀蹙眉道︰「這兒有毒蛇！你們怎麼還能繼續再跪？老夫人再生氣也不會拿人命當兒戲的。走，我去接娘親走！」
「對！」莫離莫忘采青采香一同附和。
「走！」沈芃潤率先跑向了祠堂。
祠堂的大門還是開著的，只是守在門旁的婆子都不見了，只有兩盞隨風搖擺的風燈發著慘白慘白的光。
「娘親，娘親！」沈茗嫀大喊著沖進了祠堂。
祠堂里除了陳列森然黑漆漆的牌位空無一人。
「我娘親呢？」沈茗嫀一把抓住了沈芃潤的衣襟︰「你出來的時候我娘親出來了嗎？」。
「沒有！」沈芃潤連連搖了搖頭喘著粗氣道︰「秦姨擔心你出事，就讓我先跑出去看看了，她當時沒起，後來我就不知道了。」
「那守門的婆子呢？你出來的時候，在不在？」
「我當時只擔心你了，沒注意！」
「祠堂除了這個門，可還有其他小門？林子里還有蛇，萬一我娘親一個人遇到了蛇怎麼辦？」沈茗嫀的聲音不由的顫抖了起來。
「妹妹，別怕！走！咱們去找找，或許方才人多慌亂，秦姨或許跟著他們走了！」
此時，秦清玉緩緩的睜開了眼楮。
眼前一片漆黑，空氣中有著隱隱的，甜膩膩的香味。
一個低沉的綿長的男聲響起︰「催文嫻你可是記得你的夫君有一副秘密的羊皮圖？」
秦清玉只覺得意識像是被什麼控制住了，不由自主的說到︰「記得。」
「真的？」那男聲喜道︰「那你知道，他把羊皮圖，藏到哪里了嗎？」。
「燒了！」秦清玉木然的回道。
片刻後，那男聲才問道︰「真的燒了？你沒記錯吧！」
「燒了！燒了！都燒了！」秦清玉反復的回答著。
許久的沉寂後，那男聲又問道︰「你可看過那副圖？可記得圖上的情形？」
「記得！」
「那你可能畫的下來？」
「能！」
隨著一聲「好！」秦清玉只覺得眼前一亮，一個年輕的男子正眯著一雙眼楮死死的盯著她的眼楮。(未完待續。)