顏家四房攤上大事了。
也不知道是招惹了什麼人，顏昭明的媳婦方柔娘被人神不知鬼不覺地剃成了光頭，這還不單只，連帶左手的小指也被人齊根斬斷。
翌日，這一個消息，很快就因為愁眉不展的顏小妮的無心透露，讓听見的周于萍在村塾中悄然散布了出去。
三三兩兩的三姑六婆開始前往四房的一進院子探望方柔娘。
其中幾個還真的得到方柔娘的允許進去探望，哭訴與安慰持續了大半天光景，倘若不是因為需要回家做飯，恐怕這些人會從此住下來。
緊接著，因為消息的被證實，更多的人前來看戲。但被顏昭明誠心請來醫治的陳昀坤卻直接黑了臉，嫌棄鼓噪影響醫療效果，一氣之下全都趕了出去。
顏舜華並沒有親眼看見那場景，甚至也沒能見到成了光頭的方柔娘。在陳昀坤為方柔娘成功地接上斷指之後，她一大早就去了祠堂。
將事情的前因後果來龍去脈全都說清楚，她便干脆利落地挽起褲腿又抬高裙擺，任由顏仲溟拿出藤條，朝著白|女敕的腿肚子狠狠地抽了五十下。
沈靖淵這一日照例是在陪顏仲溟喝茶聊天。她在小黑屋接受懲罰的時候，他並沒有跟進去，甚至在听見抽打聲時也眉眼沉靜。
顏舜華從頭到尾都沒有看他一眼，安靜地來，安靜地走，連茶也喝一杯。
顏仲溟並沒有開口留她。任由她步履蹣跚卻腰桿筆直地離開了祠堂，這才狀若無意地道，「這個孩子性子倔。三天兩頭來此受罰，讓世子見笑了。」
沈靖淵不動聲色，「國有國法，家有家規，顏老爺子言重。」
「她是姑娘中老夫最為欣賞的孫女，雖說目前剛烈有余柔軟不足，但卻心性堅韌。為人秉持原則。不動則已，否則必然勇往直前。」
顏仲溟並不掩飾自己對顏舜華的喜愛，贊賞之意溢于言表。但與此同時，卻也直言他對她的擔心。
「老夫這孫女，長于鄉野能有如此心性，足見她是個有天賦也有氣運的孩子。但她秉性耿直。心軟赤誠。言行舉止初看漫不經心，實際凡事心中自有計較，認真起來卻執拗非常，一旦心傷，恐難治愈。
他日及笄，能在村里村外甚或縣城內外尋一良人，老夫尚能時常見到她，看顧一二。倘若遠嫁他鄉。非官非商的本分人最好，犬子夫婦亦能放下心來。若不然。小門小戶的官商之家也未為不可，她怕麻煩，用點心卻也能夠應對，他日不必耗費太多心力亦能悠然自得。」
換言之，不單只他不贊成孫女遠嫁他鄉，顏盛國夫婦也不會同意ど女嫁入高門，即便是顏舜華本人，她恐怕也不會喜歡世家生活。
這位睿智的老人，擁有一雙看盡滄桑的利眼，此刻正在婉言拒絕他的來意，盡管他尚未能找到恰當的時機正式提出來。
只是，他又怎麼可能因為此等言語便輕易放棄？
別說顏舜華如今已經同意與他一起，即便她如從前那般仍然未能接受他的心意，他也會一往無前。
「不是她的姻緣，事到臨頭也會突生變卦。倘若她命中注定應當嫁入高門，即便家族不允本人亦不喜，該她的總會是她的。」
逃不掉，離不開。想要抽身而退，除非天塌地陷，陰陽相隔。
「父母之命媒妁之言，這是自古已然。」
老實說，如果不是因為宋青衍的面貌長得太過清艷容易遭惹是非之人，恐怕顏仲溟早就做主為顏舜華定下來這門親事。
「普通人自然如此。顏五姑娘卻與眾不同，心性之堅遠勝普通女子。顏老爺子認為，如此明珠，應當就此蒙塵，還是讓她去往更適合于她的地方，大放光芒？」
沈靖淵微微挑眉，兩人的視線在靜默的空氣中一觸即分。
他的話語簡直跟挑明了說沒有什麼不同。他就是看中了顏舜華，想要娶她，一直帶在身邊，不論是明著來嫁娶，還是暗中拐帶人，他都要順手牽走她。
絕不放手。
「明珠不敢當，勉強只算得上是一塊璞玉罷了。是在路邊默默無聞卻能領略鄉間美景悠然一生，還是飛黃騰達夫榮妻貴，卻諸多煩擾萬千青絲染遍霜華，也唯有天知地知冷暖自知。」
誰也說服不了誰。
兩人又默默地下了一回棋，喝了幾杯茶，沈靖淵到底是沒了興致，便起身告辭。
「世子的好意老夫心領了。此事不妥，還請世子為了家族與自身前程三思而後行。
西隴顏氏雖然沒落如此，有心重整旗鼓以求美名重新聞達于世，但不論是從前還是當下，乃至于將來，都更希望子孫平安喜樂，夫妻和美子女孝順。假以時日，自然而然家和萬事興，家族的繁榮昌盛指日可待。
今日這番言語若有冒犯之處，還請世子體諒與寬恕老夫的倚老賣老。」
顏仲溟神情嚴肅地說完，便鄭重地行了一禮，沈靖淵連忙閃身避讓，「顏老爺子言重了，致遠不敢當。」
兩人又客套了幾句，沈靖淵才若有所思地離開。
顏舜華並不知道，顏仲溟為了她，已經與沈靖淵言語拉鋸了數回，兩人針鋒相對，幾乎寸步不讓。
此刻，她已蹣跚回屋，甲一這一次覺悟很高，早早地就備好了藥膏給她，醫治新傷。
也不知道是藥效太好，還是她此前經久鍛煉終于出了成果，休息了一個上午，她就感覺好多了，行走間也完全不會露出端倪。
也因此，顏盛國夫婦都不知道，自己的小女兒跑去祠堂領罰了。方柔娘有心要將她供出來，但是偏偏說了顏昭明也不相信。
當時倒霉事發生在她身上的時候，顏昭明恰巧陪著她。兩人都沒有看清楚是何方神聖，方柔娘就被人剃光了頭發，爾後斬斷了左小指。
方柔娘起初驚懼過頭，尖叫後就暈了過去，醒來時手指已經被接回去了，听聞只要配合治療與按時吃藥，能夠完全恢復，她才算是比較放下心來。
但是到底不是個能忍的女人，淡定過後她便要將始作俑者給拖下水來，聲嘶力竭地嚷嚷著要懲辦凶手。(未完待續。)