「我的那位好友听說了那事,怕我一輩子蹲在雲山谷中不出來,還特地新制了我臉上這張面具給我。可我哪里有外出走動的心思?只想悶頭種好莊稼,彌補先前的過錯。」卜算子大師強顏笑道︰「然而,還等我沒種出滿意的收成,你大兄就闖入雲山谷,把我拐了出來。」
「想不到師父你還有那樣的過往?」岑二娘見卜算子大師情緒低落,笑得比哭得還難看,安慰他︰「師父,人無完人,這世上不擅農事的人多了去。你無須為此耿耿于懷。就說我們一家吧,誰都沒有親自下地種過東西,你比我們,已經強太多了。」
「可你們誰都沒有像我當年那般自以為是!明明不懂,卻堅持教導別人。害得那三戶農家賠了一年的收成。其中有一家,本來家境就困苦,家中無存糧,當年因我交不出稅,被迫販賣了一個女兒!」卜算子大師滿臉悔恨︰「明明是我~之過,卻讓那家人承擔後果,叫我于心何安?」
「那農稅折算起來,一人一年也不過兩吊錢。師父,你也不差這點兒銀子,賠給他們就好啦。怎麼會眼看那家人賣掉自己的孩子?」岑二娘很是不解。
「因為我當時弄丟了錢袋,身無分無。我唯一的友人又不知所蹤……」卜算子大師眼含淚意︰「那孩子被賣時才四歲……這些年,我時常夢見她,不得安寧。」
「師父,別傷心了。你也不是故意為之。」岑二娘開導他︰「就算那家人不听你的。自己種田也不一定能有好收獲。他們家本就困窘,說不定最後還是要賣掉女兒。」
「大不了以後我拜托安家,讓他們派人幫忙找一下那個女孩。把她買回來,好生照顧,慢慢補償她就是。至于那家人,等解決了周家這事兒,我讓阿兄和趙大哥陪你出去走一趟,去給他們送些銀兩做補償……」
「不用了。那家人賣掉女兒那年,就舉家搬遷。出去投靠親戚了。我早就托我那友人幫忙找過了,可惜沒人知道他們如今在何處。」卜算子大師疲憊地道︰「那個女孩兒是我的因果,我想自己出去找她。不用你多費心了。等準備好你母親和三弟調養身子的藥,我就離開。」
「二娘,如今你只需傾心鑽研我留給你的這幾本農書便好。按著書上說的法子,就拿岑宅外幾頃良田中的兩畝農田出來。和佃農一起先嘗試著耕種看看。」
卜算子大師嚴肅地道︰「我希望你。最好能親自下地播種耕耘。除開一些你沒法干的力氣活,最好什麼都自己親手做。不要把一切都假手于人。須知實踐出真知。只有你親自動手,你才會明白問題出在哪兒?該如何改進?」
「我明白。」岑二娘鄭重地回道︰「師父,我會努力,爭取不負您所托。」
卜算子大師微笑︰「我自然信你,不然也不會把我那丟臉的往事告訴你。二娘,師父我于農事,實在是沒有天分和悟性。抱著珍貴的農書,種了幾年地。還不如一般有經驗老農會種田。」
「對于以改善農事,提高作物產量,不教西南地區的農戶餓肚子賣兒女的重擔,就交到你身上了。此事關系著西南,乃至大景農戶的生存,甚至是大景未來的發展。」
「听說北邊草原連著幾年欠收了,東南海邊的農戶,幾乎每年都要遭受倭寇的和海浪的雙重襲擊,這幾年收成也不好。二娘,你身上的擔子可不輕。西南這地界,只是你的起點。往後你還要走遍大景,給各地農戶傳道授業解惑,幫助他們過上好日子。」
卜算子大師拍拍岑二娘的頭,鄭重其事道︰「我讓你學習種田,專注于農事,不只是想你將來替我彌補遺憾,更是想你能借助你悟出來的農道,造福大景百姓。二娘,我深知你聰明悟性佳,又有毅力,能為常人所不能為。種田是件極辛苦的事兒,尤其遇上災年蝗害。但它卻能磨練人的心智,讓你更加堅強。且,豐收時那種成就愉悅感,是難以描述又無可替代的。相信你會愛上那種感覺。」
「或許吧。」岑二娘笑︰「等我親自實踐過,就知道了。師父,我只向您保證,我會盡力而為。至于最後能否成功造福百姓,卻不是我能決定的。」
「我知道。」卜算子大師道︰「只是我對你期望很高。並且,我有種預感,你會成功。」大師笑得很神秘,心道︰按照我卜出來的卦象看,小丫頭你定能成功!只不過命運反復無常,此時卦象非彼時,還是不要說出來好了。
岑二娘記錄了一日的書,整個人早已疲憊不堪,便辭別卜算子大師,回了自己房間休息。她太過勞累,都沒心思過問岑大郎他們是怎麼懲治周家人的。
……
時間倒回當日清晨,岑二娘扮作男裝去給卜算子大師送早膳時,岑大郎已經快速寫好兩張帖子,讓玉墨和常硯快馬加鞭,分別送到了安家和鐘家。
岑大郎在帖子上寫道︰請安家和鐘家的家主與幾位鎮公所的主事,于當日巳時兩刻,在鎮公所開公堂,商議怎麼處置無視鎮公所的規矩,公然帶人闖入民宅,並害死岑家兩名家僕、重傷岑夫人的周家一干人等。
岑大郎想,鐘家畢竟和周家有姻親關系,雖然兩家來往不怎麼密切,但總有親戚情分在。要嚴懲周家人,還需安大老爺和安二老爺出力。所以,他囑咐玉墨,去安家送帖子時,要親自面見安大老爺和安二老爺,和他們好生說道說道。
玉墨攜拜帖赴往安府時,正逢魏仲、珺雅先生、靖翎先生和岑大老爺、岑二老爺用完早膳,一起在內書房議事。
當時岑大老爺正在婉言推拒珺雅先生提出的讓他利用安家關系,清理鎮上其余販賣藥材和山貨的商戶及家族的要求。雖然他說得很隱晦,但魏仲三人都不是傻子,自然听出了安家想置身事外、坐收漁利的意思。
靖翎先生當即譏笑出聲︰「安大老爺打的好算盤!你說安家勢弱,想讓我們先出手對付其余商家和當地的幾戶大家族。這不是送我們去死嗎?」。
「此番我們帶來的人手有限,怎麼可能對付得了那些人多勢眾的地頭蛇?安家雄踞安坪鎮多年,若是連安家都沒有把握……珺雅兄,我看我們還是打道回府,向各自的家主請罪吧。安大老爺,合作之事,便當我們沒說過。」
安大老爺听後,繼續巋然不動地穩坐在上首。心中冷笑︰當他是傻子,他們都千里迢迢來了安坪鎮,怎麼會空手而歸?
安二老爺面露急色,可見安大老爺表情凝重,之前又被安大老爺下了禁口令,也不敢說什麼,只端著茶杯猛灌茶水。(未完待續。)
PS︰我家狗狗掉污水坑了,凍得直抖,還吐白沫……好慘!!!回家給他洗澡、吹毛,折騰到現在,抱歉,傳晚了些。