立柏等十幾人從清安縣出來，已經兩日了。
他們都是腳踩尸山血海歷練出來的，在戰場上混得風生水起，卻在安坪鎮這個被水淹沒的小村鎮，栽了個大跟頭。他們騎馬進入鎮西後，便步履維艱。
蓋因鎮西邊緣處的洪水，深的都已淹到馬脖子，淺一些的也有幾尺深，大約到成人大腿根處。
且整個鎮西的洪水不是死水，它是流動的，遵循著從高流到低的自然法則。有的地方，水流還很湍急。
這種情況下，別說是馬兒，就是他們這些身手過硬的軍戶，都沒法通過。
在洪水中掙扎了半個時辰左右，才行進了半條街後，立柏果斷下令後撤，讓親兵們牽著馬兒順著水流方向，退出安坪鎮。
留下五名親兵在一處無水的高台看守馬兒，他親自領了十名親兵，去到鎮外一座山林里，用佩刀砍了幾十棵小樹，剔除旁支，只留樹干，再砍十幾顆竹子，分出竹條，並著一些說不出名字的野藤，一起用來捆綁小樹干，做木筏。
一行人在林子里耗了小半天，直到入夜時分，才扎好兩只木筏。
因為夜色已深，不宜趕路，立柏做好木筏，便讓那十名親兵輪流著把它們抬下山，去到那處停著馬兒的寬闊高台過夜。
亥時二刻，立柏等人全部聚在一起，點了兩堆熊熊的大火，守在火邊吃著在清安縣買的干糧，大家都身心俱疲。沒有心情說話。
立柏一邊啃干糧，一邊想著有了木筏，明日應該可以通過安坪鎮。去到金田村的山腳下。
他在來安坪鎮時，已向人打听清楚了從鎮西去金田村的路線。雖然鎮上多數宅子都被水完全淹沒，但一些兩三層的酒樓客棧，依舊還穩穩地佇立在水中，很是顯眼。循著它們認路，不會走錯或迷路。
只不過他們騎的馬兒不能進鎮，須得留下幾名親兵駐守此地。看守馬兒。等他帶人進入金田村，把岑家人帶下山出了安坪鎮後，就來此處與他們會合。
寂靜的夜里。只有水流的聲音和呼嘯的風聲，以及眼前木頭燃燒發出的聲，再聯想到白日里一路走過來看到的慘狀和尸體，有些滲人。除了立柏。另外十五名親兵都嚇得戰栗不止。
這時。不遠處傳來噠噠的馬蹄聲，隱約還有人的說話聲。
那十五名親兵都是斥候出身，耳聰目明遠勝常人。當即抽出刀，三兩個站在一處，全神戒備地望向發出聲音的方向。
斜前方約百十丈遠處，隱隱有火花閃爍，馬蹄聲和說話聲越來越清晰，本來只有零星的一些火花。慢慢也變大。
立柏也听到動靜。他派了五名親兵手持大刀，遁入漆黑如墨的林中。前去發聲處查探虛實。
一刻鐘後，那五名親兵回來了兩名，向立柏報告情況︰「千總大人，前方來人乃清安縣安家人。領頭的是一名被人稱作‘三少’的安姓公子。他們的馬背上有不少貨物，似乎和我們目的一致，都是欲去金田村營救岑家的人。初步判定無威脅。屬下認為，我們可和他們結伴而行。」
立柏微微頷首︰「是認識的人。那領頭的安三少是岑老爺的弟子，去同安三少報我的名字，把他們引過來。」
「是。」兩名親兵稍稍欠身，隨即消失在夜色中。
約兩刻鐘後，安三少等人在立柏五名親兵的帶領下，來到這處寬闊平坦的高台，與立柏會面。
「安三少，許久不見。」立柏微笑著和安三少打招呼︰「想不到我們竟會在此處踫面。」
「見過于千總。都說士別三日，當刮目相待。想不到短短年余不見，您竟升為了營千總！真是叫人驚嘆！在這里看到您，我才大吃一驚！您這會兒不是應在漠北抗敵麼？什麼風，把您吹來了安坪鎮？」
安三少對于立柏榮升為營千總，還是有些吃驚的。他沒想到他升得這麼快，約一年前他在林安縣見立柏時，他還是一名從八品的小小校尉，才一年的時間，竟被擢升為從六品的營千總！
他住在京城岑學士的府上時，也听說幾句漠北的戰況。知道那邊這一年來，北蠻子和大景戍邊官兵，也只爆發過兩三場大戰，十余場小戰而已，雙方基本勢均力敵，戰況比較慘烈。
尤其在不久前的最後一場大戰，漠北邊境處的一州三縣淪陷，被北蠻搶佔，無數漠北百姓死在了北蠻的血刀之下。
听說後來還是一名姓牛的將軍，帶著幾名下屬，激戰數日，才把北蠻軍隊趕出漠北，搶回了失地。
當初他一心備考，沒細細打听戰事，所知極有限。
之前他听二郎師弟提過，說他這立柏阿兄好像就是牛將軍的直系下屬。而立柏能在短時間內連連升職，多半是當日他在牛將軍擊退北蠻，收復失地時，立過大功。
安三少這麼一想，看立柏的目光就變得欽佩起來。
就連他這個兩耳不聞窗外事的書呆子，在京城偶爾听到一兩句關于收復失地那場戰役的傳言，也知那場大戰艱難無比，死傷無數。立柏能安然無恙地從戰事中月兌身，還掙下赫赫軍功。這本事，是個男人都得佩服得五體投地！
雖然他不知為何很看不慣他，但這不影響他佩服尊敬他。
「我們目的一致，都是為搭救岑家人而來。」立柏對于安三少訝異欽佩的目光很是受用，忽略了他話中的酸氣，淡笑道︰「今日天時已晚，不宜趕路。不如你們在此休整一晚，明日我們一起行動？」
「在下正有此意。」安三少滿含笑意地沖立柏點點頭，又側身對安竹和安松道︰「安竹，你去讓那些護衛砍幾根枝椏墊在地上，把貨卸下來堆放好，別沾了水和泥漿。安松，你去把干糧和水酒搬過來，再撿些柴火過來，就在于千總對面升兩堆火。一會兒卸完貨，大家聚在一起用食。」
安三少忽地想起什麼，客套地問立柏︰「于千總，您和這些軍爺可曾進食？需不需要我分些酒食與你們？夜間天寒，喝兩口烈酒暖暖身，能驅寒防涼。」
「不必了。」立柏直接拒絕︰「我們是軍人，如今有要務在身，不宜飲酒。你們來之前，我們都已吃過干糧。三少，你們自己慢慢享用吧。」(未完待續。)