汪安好奇地用手一捻︰「我的個天，是假的，用紗做的，做的真好看。」如此逼真、顏色又鮮亮的假花，汪安還是第一次見到。
阿歡得意地接過話，「這是我家小姐做的，瞧過的人都說做得很像真花。李記繡坊的山杏姑娘想學，可做出來的就是沒我們家做的好看。」在她心里自家小姐就是天下最厲害的。
溫如山淡淡地望了一眼，「假花京城也有的賣，不過沒這好看。」京城有天下最好的東西，從擺件的瓷瓶到胭脂水粉，這也是但凡或富或貴之人都愛住京城的原因。
年節前，京城百貨行就有這種假花上市，銷量還不錯，溫如山知道是因為他看二\女乃女乃買過幾把，往母親屋里也送了一束，母親分成了兩瓶插在桂苑花廳里擺著。
阿歡道︰「這些花，是我們小姐三年前做的，庫房里還有些，舅太太、河大女乃女乃可喜歡這些花了，年節前還特意討了拿回去插瓶里呢。我們小姐還會做頭上戴的花兒呢。李記繡坊听說後，特意想與小姐學這手藝，小姐收了他們幾百兩銀子。李少東家二話不說，立馬就掏幾百兩銀票。」
阿歡听說溫如山居然大言不慚地說，是他拿的銀子讓河家過上了好日子，其實以江若寧的本事，以她與李觀之間的交情，根本不可能過苦日子。江若寧是個會賺錢的女子，總有那麼多奇特的想法，怎麼可能一直貧困下去。
溫如山知曉江若寧與李觀之間的交情匪淺，江若寧也說了。如果不是那一紙《婚書》的存在，江若寧早在三年前就嫁予李觀為妻。
對江若寧。他是有愧意的。
但他，更想自私一回。不僅是為溫家的平安，更是為了阿寶。
江若寧必須是他的女人，也不能嫁給李觀。
就讓那所謂的良知全都見鬼去。
他給了她愛情，就算她不願意，她也必須與他做夫妻。
這一夜，江若寧失眠了、溫如山失眠了，就連二妞與阿歡都在輾轉難眠，二妞還在琢磨這件事到底是怎麼回事。
*
次晨，江若寧早早就遣了阿歡去尋河十七。請他幫忙在縣衙里請假。
待用晨食時，院門處傳來兩聲狗吠，接著就是支伯的聲音︰「大黃，閉嘴，這是山杏姑娘。」
山杏盈盈一笑，「支伯，你家小姐在嗎？」。
「在！在，這會子正在屋里呢。」
江若寧听到聲兒，立馬道︰「溫大哥、汪安快回西屋里躲著。這是河塘村河氏族里的族表姐，要是被她發現你們，怕是我姥姥知道了……」
平日喚他「瘟神」，這會子就喚「溫大哥」了？
這變臉未免太快了些。
溫如山一副大山崩于前。我就是不動的模樣。
汪安有些過意不去。
江若寧是真心對阿寶好，人家一個黃花大閨女能任由阿寶喚「娘親」，光是這一點。名節上就是莫大的犧牲。
溫如山道︰「江若寧，你求我啊。你求我，我就回避。」
「溫大哥。我求你了，你和汪安快躲起來。」
「這還差不多。」他懶懶地站起身，領著汪安退回到西屋。
二妞一個機警，起身迎至門口處，「山杏姑娘，來了？」
山杏點了一下頭，前年冬天，山杏訂親了，許的是她姑母家表哥，但山杏的爹娘不舍得山杏嫁人，說今年是‘寡\婦年’，硬要再留山杏一年，明年怕是不能再攔了，朝廷有明文規定︰女兒家十七歲未嫁，便要向朝廷交納罰金。
山杏比江若寧還大一歲，今年便十九了，去年就交了五百文罰金，即便是這樣，他爹娘還舍不得嫁。山杏對于他家里人來說，就是一棵搖錢樹，每個月二兩銀子送回家，而今山杏在李記繡坊干得有些名氣，成了老師傅，一個月有三兩銀子的月錢。
她母親原瞧不起姑母家的兒子，硬是獅子大開口，與方家討了五十兩銀子的彩禮錢，否則就不嫁女兒，莊戶人家，別說五十兩，就是十兩銀子都是天價。山杏也不開口，河塘村因有江若寧這個「能干閨女」的模範人物，山杏也想為家里作些貢獻。
山杏因經常熬夜，又為了賺銀子更是拼命，人更顯消瘦，眼楮也沒以前明亮，雖說才十九歲，看上去竟如二十五六歲。
小梅見有客人來，蹦蹦跳跳來湊趣。
江若寧一向待二妞、小梅甚好，抓了一把糖果給小梅。
小梅接了糖果回她爺爺那兒玩兒。
山杏垂著頭，眼楮微紅，「寧妹妹，你說我這都是什麼命，以前弟弟妹妹還小倒不覺得，而今我娘怎麼變成現在這樣。去年冬天，姑母就去我家商量婚期，可我娘非得要五十兩銀子的彩禮。
表哥家的日子原不如我們家，這親事原是我祖母在世時給訂的。
昨天，我表哥來了。
姑母正逼著表哥要與我退親，我都十九了，明年就二十，要是真退了親，可尋個什麼樣的人家……」
山杏說著，眼淚兒就滑落了下來，叭嗒叭嗒地掉。
「我娘以前不是這樣的，如今，動不動就與七伯家比，又與二豬家比，說七伯家因為你，過上了好日子，就連水柱也娶了會識字的秀才女兒做娘子，如今接連給水柱生了兩個兒子。又說，二豬家因為翡翠做了李老爺的五姨娘，李老爺出手闊綽，一下子給二豬置了二十畝中田，而今家里也吃飽穿暖……這些年，我給家里賺的錢還少麼，她卻非得逼著姑母家給五十兩銀子不可。」
江若寧輕嘆了一聲。
大翠進入李家做丫頭後，在一年多前成功爬上了李老爺的床，被開臉抬為五姨娘。去年冬天生了個女兒，更是坐實了侍妾姨娘的名分，穿金戴銀，又哄得李老爺給她娘家置了二十畝中田。中田置在仁和鎮附近，由大翠的弟弟二豬打理，二豬因家里有自己的田地，也在去年秋天成親，娶的也是十里八鄉出名的水靈巧手姑娘。
山杏家原是他們幾家里日子過得最好的，可因著河德平家出了個江若寧，而河德順家出了個大翠，這兩家的日子都過好了，一下子壓過了山杏家。山杏的娘原就是個要強性子，自打嫁到河塘村開始就一心想把家里的日子過好，處處都愛搶佔風頭，更是一心想成為村里數一數二的富足人家。
「雖是太平盛世，賣兒女的少了，可鄉下少的五十斤米面就能娶房媳婦，要得多些的，也才八兩銀子，可我娘非逼著姑母拿五十兩彩禮不可，她這是想把我當搖錢樹留在錢里啊。
寧妹妹，以前你們都羨慕我，可曾曉得我現在有多羨慕你。雖然你爹重男輕女，可好歹也沒薄待你，這二進宅子是你爹給你置辦的嫁妝，便是因這宅子，他日你出閣，也定能許好人家。
再則寧妹妹又是個飽讀詩書的，腦子靈活，主意又多，一雙巧手會做絹花，听說你把絹花賣給李少東家得了三百兩銀子……」
山杏羨慕啊！可她羨慕不來。
別人能想出這樣的好點子，可她就是想破了頭也想不出來。
山杏想著若自己也能如江若寧那般心思活乏，不僅能賺錢養家，還可以得李少東家高看幾眼，江若寧不就是這樣得了機會，一步步接近李觀的麼。
江若寧低著頭。
西屋里，溫如山與汪安靜默地听著外頭的說話聲。
山杏傳出嚶嚶的哭泣聲，哭得好不讓人揪心。
江若寧問︰「山杏姐是不是要借銀子？我這就給你取五十兩來。」山杏莫名前來，這里一句，那里說幾句的，在江若寧看來，她就是想找個人訴訴苦。
而今她們都大了，大翠有了自己的選擇，山杏還未出閣，而她做了女捕快，小時候玩得最好的幾個都各有各的人生。
「寧妹妹！」紅杏一伸手立馬抓住了江若寧，緩緩搖頭，「我……不是來借銀子的，我知寧妹妹心思活乏，到底是讀過書的。你就當可憐我，與我出一個出意，也讓我想出些好東西來。」
江若寧用右手輕捏著左手指節，將她知曉的現代東西都細細地想了一個遍，「衣服、頭花、帽子、鞋子……」
江若寧沉吟了良久，「涼鞋，你可以做涼鞋，只是男子穿許能成，女子卻不成了，女子不能露腳趾露腳背什麼的。」
「涼鞋？這是什麼？」
「就是夏天穿的鞋，穿上很涼快的那種。」
江若寧又道︰「要不做涼衫，就是夏天穿的衣衫，這樣也一樣啊，男子穿能成，女子怕是不成。」
山杏眸里光茫四射，「寧妹妹能繪出圖紙麼？」
「這樣吧，我取了筆墨，簡單地繪給你看，你雖不識字，因自小學習女紅，常描花樣子的，一瞧就會。」
江若寧起身進了閨房，山杏的眼里掠過幾分算計，更有幾分得逞的喜悅。
西屋里，溫如山主僕將山杏的神態瞧得一清二楚。
汪安道︰「公子，這女子在利用夫人。」
早前不知山杏要做什麼，可這會子，她那模樣兒分明就是算計他人。
溫如山道︰「她都不在乎，我們計較有何用。」更多的，是他想知道江若寧會畫出什麼樣子的涼衫、涼鞋來。
汪安凝住︰你們不是夫妻嗎？
溫如山說不在乎，為甚在有了離京的念想時，第一時間想到的就是來青溪縣。
江若寧取了素筆，拿了幾張紙，用手簡要的描繪了涼衫的式樣。(未完待續。)