當年的大堂兄也是在這個年紀離開家的，直至後來歸家，家族里只能從他的容貌里進行辯認。
溫思遠語重心長地道︰「你要敬重大房，他們擔負的是守護整個溫氏一族的責任。這也是大房為何世代為溫氏族長之故，只有溫氏的平安，才有溫氏的發展。」
「四叔是因為違背溫氏祖訓，支持太子，與太子走得太近，才被皇上厭棄的？」
溫思遠看著外頭的漫漫長夜，「你四叔並沒有貪墨。」
「什麼？」溫令宥瞪得眼珠子都快要落出來，「可四叔確實流戀暗樓。」
那些錢是從哪兒來的？
去一次十萬兩銀子，這可不是一筆小數目，就算溫家家業豐厚，當年五房分家，二至五房各分得十萬兩銀子的家業，大頭都歸了大房。這是老候爺溫青在世時就替他們幾房分好的，說大房為家族付出最多，又是族長，只該偏護些。
溫思遠欲語還休。
溫令宥如夢初醒，道︰「兒子明白了，那錢是太子給的。」
溫思遠欣慰點頭，「有時候，有些事不必講出來，自己心里明白就行。四房的事，是你祖母與你大伯、為父三人商議之後的決定。只有這樣，才能將你四叔從皇子爭奪之中摘出來。對我們溫家來說，真相藏在心里，平安才最重要，我們溫家世代忠于皇帝、忠于天下百姓，其他的。我們不必理會。只要知曉這一點，就算真的錯了，也無愧于心。」
「若忠于皇帝與忠于百姓間只能選擇其一時，又當如何？」
「選後者。後者是大忠，前者是小忠。」
「兒子明白了。我們三房存在的意義，就是從文，世代襄助嫡系長房，做長房的謀士，但又不能讓其他族人瞧出來。」
到了今日，溫思遠覺得應該告訴嫡長子實情。
當年。他們的父親溫青。在五個兒子里選出了嫡長子支撐全族，成為族里的掌舵人，又替長子選了一個最宜幫襯的謀士——溫思遠，並從小將他們兄弟著實培養。在他們記事起。溫青與梁氏就告訴他們肩上擔負的重任。
長房、三房。一武一文，武握兵權，文為襄助。
溫令宥道︰「這亦是祖父當年的安排？」
「不。這是太後與你祖父的意思。」
長房從武，三房從文，溫家有這一文一武，定能走得更遠。
溫令宥看著棋盤，難住了，舉棋未定，再次落定時，迎上了溫思遠那贊賞的目光，他微微一笑，「妹妹而今在宮中陪讀，也不知沐休時可會歸來。」
「她入了宮，就要以侍奉公主為主，是極少能得閑的。」
溫令宥又道︰「令淑、令實他們將來成親，也由大房來安排？听說二堂嫂、大伯母近來都在替他們姐弟三人預備聘禮、嫁妝。」
原不是長房的兒女，四房被抄沒家產，什麼都沒了，就連原是分家時的良田、店鋪也都沒了，可三個兒女成親嫁妝不能少！聘禮也不能少。
溫思遠道︰「你祖母發了話，他們三人的嫁妝、聘禮統絡從溫家嫡系的賬上出。」
溫令宥道︰「今日母親收到宮里派來的宴會帖子，邀母親與妹妹參宴。」他凝了一下，「大房並未收到帖子，二房也沒有，是替二位皇子選妃的？」
大房只得三個嫡子；二房溫志遠的長女已經出閣，還有一個嫡幼女只得十二歲；也就三房的嫡女令姝正值妙齡。
溫思遠道︰「姝兒不會被選中的。」
溫令宥靜靜地望著父親，眼里全都是孺慕之情。
「皇上不會讓任何一個皇子娶溫家姑娘。」
溫家與慕容皇家有約定，在溫如山年幼離家時便開始了，而維護最好的平和，就是不能聯姻，即便在許多人眼里聯姻是最好的方式，可在溫家人眼里，這會讓他們有失最初的本心。
*
溫思遠父子奕棋閑話之時，宮里江若寧終于繪好了《正興帝征戰西北圖》，她擱下畫筆，大叫了一聲︰「小高子！把玉蘭和令姝叫來，讓她們幫我參詳參詳，這畫相較凱旋西北圖有何特別處。」
小高子坐依在太師椅上打瞌睡，被她一喚大應一聲，打足精神往西偏殿奔去。
薛玉蘭與溫令姝一個看書，一個正做針線活兒。
薛玉蘭的女紅極好，前些日子江若寧找出一幅《貓戲錦鯉圖》，煞是靈動有趣，江若寧讓薛玉蘭給她繡出來，說要制成屏風用。
小高子一喚二人，薛、溫兩人奔至大殿，見江若寧的面前擺著一幅已經完成的畫。
立在丈許外的距離，那種視覺的沖擊更令人炫目，悲壯、滄桑、慘烈、戰場的無情沖刺而來，上面人物的逼真，表情各異，有大聲吶喊的，有仰頭悲嚎的，有沉陷在廝殺著的，敵人的痛苦，皇帝的豪邁、將領的高亢英勇全都躍然于紙。
薛玉蘭久久地盯著畫面︰「好些天沒見，這就繪成了，這幅畫倒比凱旋圖更有韻味，頭發、胡須、眉毛比早前的凱旋圖更為逼真。」
「我把薛先生教我的工筆畫技融合到里面了，怎麼樣，這樣瞧著還成吧？」
溫令姝道︰「這畫的風格與那幅很有些不同，得空公主也指點臣女一二。」
「听說後日德妃娘娘要設宴，你們也要參加的吧？」
薛玉蘭望向溫令姝。
她是寒門學子之女，即便薛學士為官之後，家里的日子也只是比早前略微好些。
溫令姝道︰「今日黃昏，永和宮的宮娥遞話來，說德妃娘娘給母親與臣女下了帖子，後日宮宴是要去的。」
薛玉蘭不無遺憾地道︰「如此說來，臣女是不能參加了。」
江若寧倒有些高興地道︰「不是彈琴就是跳舞，上回的宮宴，也就是謝千語的梅花圖還不錯，可這次她是參加不成了。玉蘭不參加正好，到時候陪我到宮外去玩。」
宮有宴會，公主還到宮外玩，這怎麼能成？
江若寧道︰「今晚，我去西偏殿歇息，與你們擠一擠，我們幾個姑娘正好一處說說話。玉蘭、令姝都與我講一些有趣的事，嗯，我最喜欠听了。走！走，我們說貼己話去。」
江若寧進了西偏殿，服侍宮娥備了熱湯，洗臉、洗足後，江若寧褪去外袍，只著中衣坐在繡榻上，「我告訴你們我以前的事吧，嗯，就是我在民間的生活。我住在奉天府仁和鎮河塘村……」
江若寧躺在床上，嘴里呢喃地說著家里的趣事，疼愛她的姥姥，憨厚老實得一日難得說上兩句話的舅舅，還有鎮日精打細算的舅母……
之後，她又揀了家里的幾件趣事說。
說完之後，她道︰「我最大，我先說了，你們倆誰最大，就由她先說。」
薛玉蘭抬了一下手，笑道︰「我比令姝大。」
「玉蘭，快說。」
薛玉蘭道︰「我老家是徽州，鎮子叫興旺鎮，我們家住在薛家村，村里全都是姓薛的。我祖父是個秀才，祖母會織布，女紅也是十里八鄉出名的好，可我祖父不會種地，在村里辦了一個私塾賺些束脩維持生計。我大伯、父親都是在祖父的私塾里讀書長大的，祖父對別人家的孩子尤其有耐心，也很隨和，唯獨對大伯和我父親，稍有不用心，就拳腳相向。
我還有一個姑姑，姑父是興旺鎮上的一個秀才，比我姑姑年長十三歲，屢考不中，後來听聞我姑姑會識字，還會織布女紅便聘回家做了娘子。
我大伯沒我父親聰明，讀了幾年書，就被我祖父做主弄回家種地。
我父親卻一直念，一直念，父親常說他有今日，是祖父、祖母、大伯的辛苦勞作換來的。每每得了銀錢，他就會讓母親攢下來，每年端午、年節前後就會寄回家去……」
薛敬亭是一個平凡的，卻又有孝心的寒門學子，一人出息了，不忘拉扯幫忙家里人，听薛玉蘭說，薛家的日子現在稍好些，可薛敬亭打拼了這麼多年，省吃儉用，薛家也只是添了二十畝良田，家里也從茅屋改建成了磚瓦房。
薛祖父還在村里教書，只是薛伯父偶爾會去幫忙。
薛伯父家有兩子一女，都比薛玉蘭要大，女兒喚作玉梅，名字是薛祖父給取的。兩個兒子也都先後成親，薛祖父最常說的話就是「要與你們二叔學，好好念書光宗耀祖。」
溫令姝問道︰「玉蘭，你家以什麼維持生計？」
「我父親賣畫呀！我父親的花鳥畫繪得最好，每個月會出手一幅，一幅畫賣出去多的有三四百兩銀子，少的時候七八十兩，有了這些銀子就足夠我們一家生活了。」
溫令姝躺在床上，有些無法想像，一家人靠父親賣書畫為生，這是什麼生活，一個月統共多則幾百兩銀子，少則七八十兩銀子的收入，听起來還真夠少的。她入宮做伴讀，母親一個月給她一百兩銀子的零使，還說若是不夠可以再補。
薛玉蘭繼續道︰「我父親好有本事，我們在京城有自己的二進小院，分前院、後院，家里還有五個下人，姓肖，是一家子，本來是四個人，肖管家的長子大了，我父親買了個端莊本分的丫頭嫁給他當媳婦。
我有一個哥哥、一個嫂嫂，還有兩個可愛的小佷兒。我嫂嫂是我父親同窗好友的女兒，也是個知書達理性子溫和的。我哥哥在京城一家書肆里當掌櫃。我有個姐姐，姐夫是我父親任上時認識的青年才俊，姐夫是舉人老爺，過兩年他會入京赴考，那時我就能見到姐夫。我有一個弟弟，比我小兩歲，現在京城書院讀書。」(未完待續。)