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謝千謠道︰「此事不怪姑母,是我娘看錯了人、信錯了人。」如果一開始,母親選擇了面前的姑母,而不是容王府的謝氏,她們姐妹就會淪落到此。
姐姐淪落風塵,從此後再與她不能相見,即便相見,也只能遠遠地望上一眼。
現實永遠是殘忍的。
謝氏抱住謝千謠痛哭了一場,姑佷倆互相安慰了一陣,轉身回了鎮北王府。次日,謝氏許是悲痛,又或是受了打擊,便病倒了。
最害怕的便是謝家的四姐妹,生怕謝氏有個三長兩短,她們就在此失去了依仗。
謝千詩最長,領著三個妹妹在謝氏的屋子里侍疾。
便是世子妃楊氏幾番勸說,誰也不肯離開。
從此後,曾經的幾千人大世族,就剩下這四個謝氏女兒。
那些進了官樂坊的,終究與無數的官妓一樣,漸漸成為風\塵女子,淹沒在這滾滾紅塵之中。
溫令寬站在珠簾外。
謝氏問道︰「打听到其他姑娘的消息了?」
「母親,查不到。她們一被各地官樂坊管事領走就換了姓名,刑部那邊,只記錄了各家官樂坊領了幾人去,看不到名簿。關大人說,這是歷來的慣例。只知千語、千諾姐妹,一個是京城官樂坊。一個在順天府官樂坊。
今日京城都在流傳,說千語被敏王爺給包養一月,敏王爺出了二十萬兩黃金,如今易名玉傾城。千諾休息三日後,便與官樂坊的其他姑娘一樣迎來送往,而今易名花無嬌。據說二人皆成官樂坊的頭牌。」
謝千謠靜靜地立在一側,每次听到外面的消息,她都恨不得想死,可是她不想讓姑母傷心,為了救她們。姑母心力交瘁。更因這事病倒。
謝氏捶擊著自己的胸口,「是我無能,我救不了她們。」淚如雨下,想到謝家的獲罪。想到無辜深閨女兒的劫難。想到她們因長輩犯罪被牽連。都是嬌養的女兒,如今卻淪落風/塵,待價而沽。尊嚴、體面盡無。
溫令寬道︰「母親,如果有錯,當日我不阻舅母送來的箱子,也不會發生無錢贖人的艱難。」
那時,想著依照以前犯此案的罪官,女眷沒入官妓、官婢、宮婢,那便是不能贖身,誰曉今次是可以贖的,只是贖身錢全是天價一般。
謝千謠哭道︰「最可惡的是謝婉君,我娘送了那麼多箱珠寶給她,可最後,她竟然不贖我們。是她害了語姐姐、是她害了姐姐……三姐姐如果知道她手里那麼多錢,她一定不會拒絕贖身。那麼多的錢,足可以贖回大房、二房所有的姐妹。」
謝千謗冷著聲兒,她也恨謝婉君,可不是因這事,而是覺得謝婉君太過自私。「謝妃娘娘眼里就只得語姐姐一人,我們幾個的榮辱死活,她才不會在乎呢。她連親生女兒都要掐死、拋棄,什麼事做不出來。」
謝千杏見謝婉言哭成這般,又因救不出謝家姑娘而病倒,「我們家給了她那麼錢,她卻自兒個得了也不贖我們,她……她太過分……」言落時,也跟著嗚嗚哭啼,抹著眼淚,竟不能自己。
謝婉言輕斥道︰「住嘴!你們是晚輩,哪有妄議長輩過錯之理。千詩,你現在是長姐,要管束好她們幾個。你們上無長輩,要听你們長姐的話,咳……咳……」
就算謝婉君有萬般不是,也是她們的姑母長輩。
謝婉言可以罵,但她們不能。
人是不同的,每個人都有選擇的權力。
謝千謠忙道︰「姑母,我都听你的,你別生氣,我全都听你的。」
「我知道你們幾個都是乖孩子,你們要好好兒的,姐妹間要互相幫扶。我已經令大管家替你們預備嫁妝,先讓千詩帶著你們打理,不懂的地方,問我身邊的管事婆子,或是請教二\女乃女乃。你們姐妹四個要互相扶持,除了姑母這兒是你們的娘家,你們彼此就是對方的依仗,可明白了?」
四姐妹齊聲應「是」。
謝氏道︰「待我病愈,帶你們去皇恩寺拜見圓明大師,謗兒這名字著實不雅,回頭我請圓明大師另給你取祥瑞名兒。」
她輕舒一口氣,謝家就只剩下她面前這些血脈,那些淪入風塵的,一旦踏上那條路,便與她要斷絕親緣,就算是她私心想認,她身為溫家婦,也要顧念溫家的聲名。
婆母、丈夫、兒子能接納她娘家的佷女,這已是莫大的恩惠。
像宋家、劉家,誰家沒有幾個嫁出門的女兒,可她們的婆家就不許再過問娘家之事,這些出閣的女兒,只能眼睜睜地看著娘家敗落,看娘家的骨肉分離,自此親人相見不相認。
溫令寬道︰「還請母親保重身子,你還有幾個孫兒孫女要照應,更有幾位表妹要看顧。」
謝氏問道︰「我令你幫忙置的田莊、店鋪都置好了。」
「田莊添了一千畝,一處八百畝,另一處二百畝,店鋪有六家,都是在京城的。只是今晨從戶部那邊傳來消息,說是宮里下了令,宋、謝兩家收沒的良田不再拍賣,而是轉為官田。已令戶部準備賃給無田百姓,照人頭賃田,每年只向官府繳納二成租子,一家若有五口人,便可賃到十至十五畝,至官府辦理《賃書》可以世代租賃,祖傳父、父傳子,但祖傳父時,需得祖帶著父去官府,在《賃書》上簽上名字以此證明,擁有《賃書》轉讓無效,若要轉與他人,也需由前位賃主帶著新任賃主去辦理新的《賃書》。
今晨戶部官員在京城府衙貼出首批租賃的一萬畝官田,許多百姓回家取了自己的戶帖,就順利拿到了官府出具的《賃書》,由官員直接領到田間地頭劃分各家的地,搶在前頭的都是極好的良田。」
謝氏蹙著眉頭︰「怎麼戶部不賣了?全成了官田,我還指望著給千詩姐妹置份像樣的嫁妝。」
千詩微微一笑,「姑母,這不已經有一千畝了,夠給我們做嫁妝。現在這樣挺好的,姑母近來太勞心,就連太醫也說姑母這是心力太損才病倒的。剩下的銀錢,就開粥棚,接濟窮困百姓,當是替謝家早前犯了的錯孽恕過。」
千謠忙道︰「對,對,詩姐姐說得是。」
千謗心下不悅︰你們不想要嫁妝,我可稀罕呢,也不帶你們這樣的。她自小就不被家族和父母重視,親娘是丫頭,原想一朝有孕能成為姨娘,誰曾想到,計劃失敗,生下她後,就去母留子。親娘被賤賣到何處也不知曉,今生相見無望。
千杏跟著附和︰「姑母健康比什麼都重要。」
謝氏道︰「你們都是好孩子。令寬,此事不急,慢慢留意好的就是,總有人轉賣田莊,到時候遇到好的再置下。」
「母親,兒子告退。」
謝氏看著幾個姑娘,各有特色,尤其是千詩、千謠怎麼看都招人疼,「杏兒,府里有私塾,明日就與少爺、小姐們一道去私塾讀書,不望你做才女,但得會讀書識字,曉大義,就先去讀三年。」
千杏笑著道︰「回姑母,詩姐姐給我做了個書袋,可漂亮了。」
謝氏點了點頭,「去了私塾,要听先生的話,帶著少爺、小姐們用心讀書。」她頓了一下,對謝千謠、千謗道︰「你們倆也到了議親之齡,且過了這三年,姑母留心著。明日就不必過來了,溫家老夫人今年要在京城過年節,這些日子去了行宮,她是個喜歡孩子的,尤其是你們這樣的年紀,她最是喜歡。就在院子里給老夫人做件禮物,不拘是什麼,只要是你們的就成。」
謝千杏問道︰「姑母,溫老夫人會喜歡我們麼?」
「她最喜歡閨女,可不大稀罕小子。老夫人當年有個寶貝幼女,那可是捧在手心里長大的,大後喜歡上一個才子,傷了她的心。溫家五房倒有個小姐,很得她喜歡,偏這小姐,頑皮得比男孩子還過三分,而今也出閣了。
姑母肚子不爭氣,生了三個小子,沒得個閨女。她見了你們,一定會當成孫女一樣歡喜,她瞧著誰家的閨女好,就會琢磨成弄回家當孫女媳。
姑母是舍不得你們嫁到別人家,溫家的規矩是重了些,可嫡系幾房的男兒不納妾設通房,後來出了四老爺逛暗樓的事,也只加了條男子四十方納通房。
這樣的好人家,可是難找的。」
謝氏語重心長,也算是替她們都想到了,「二房、三房、五房都有與你們一般大小的小子,至今還沒訂親呢。若是能成,算是好上加好。若是不成,看入了老夫人的眼里,西山縣祖居溫氏族里的好後生不少,有她說項保媒,就沒有不成的。
外頭都說溫家是第一武將世家,可他們不知道,那溫氏族里會武的可數,會讀書的倒有不少。就說上屆會考,一下子出了兩個進士,七個舉人,十二個秀才,你們听听這數,便是我們謝家當年也沒這等陣仗的。
老夫人護短顧家,在外頭瞧著好後生,就愛給她的孫女保媒,看到好閨女,就要娶回溫家。你們幾個,在姑母眼里都是極好的,得好好表現。」
謝千謗簡直就是喜出望外。
這麼說,只要她討好溫家老夫人,就有好姻緣了。
謝千詩微垂著頭,只不說話。
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