小馬氣喘吁吁，「公主，那城里……還有好些人。」
「拓跋太太知道離城的密徑，她能領人逃回彩鳳谷。即便慕容剛有十萬兵馬，他想入長白山也絕非易事。至于太平城丟失，這是守將與縣令的事。只三千將士如何與十萬人馬相抗？走吧，我們去尋孩子們！」
小馬問道︰「那些人劫走了任嬤嬤、藍凝？」
「該見到她們的時候，自會相見！你若跟著我，就少說話，多做事，听我吩咐就好。」
小馬應答一聲「是」。
江若寧用力地吸嗅著空氣，麒麟香聞不見，卻聞嗅到淡淡的雪花膏、皸裂膏的香味，她心下大喜，沒想自己配的雪花膏，竟有了別樣的用處。
歸朝今日玩稀泥，指甲縫里剛愈合的皸裂又開了，她晚上剛給他抹了皸裂膏上，對這香味，她是熟悉的，那是她專門針對冬＋.＋＋日皸裂配的藥膏。
她的靈力被禁錮，可她的嗅覺是前所未有的靈敏，有人罵「你鼻子比狗鼻子還靈」，這話便應驗在江若寧身上。
江若寧喊聲「駕」往官道奔馳而去。
「小馬，這條路通往何處？」
「回公主，這是回京城的路。」
「這便對了，我的判斷不錯！」
天亮了，江若寧用力聞嗅，空氣里幾乎沒了皸裂膏的氣味，這讓她很是沮喪，明明早前都有聞到的，可這會子聞不到了，難不成，是追錯了方向。
江若寧跳下馬背，讓馬在林間食草，自己則尋了個僻靜處，進了儲物戒指。
任嬤嬤一覺醒來，發現自己自己躺在一張大床上，周圍亦有柴禾廚具等物，而藍凝、翠淺、青杏與廚娘四個人裹著被子睡到地上。
「公主，這是什麼地方？」
「慕容剛起事，他在北疆還藏有十萬兵馬，昨晚突襲，太平城被奪。昨晚事發突然，歸朝和蜻蜓被抓，我要把歸朝尋回來，這些日子你們就住在這里，我給你們預備了足夠十天半月吃的米糧。我會以最快的速度回到京城！也會設法救回歸朝，這里雖然小了些，卻比坐馬車舒服，我取些點心，吃了後，我和小馬要繼續趕路。」
廚娘驚慌道︰「公主，那……這里安全嗎？」。
江若寧道︰「如果此處不安全，想來天下就沒有比這里更安全的地方了。孩子們餓了，你趕緊弄些吃的，這里有馬桶可用，如果滿了，你們就拉一下窗戶下面的鈴鐺。」
她取了一包點心，對鶯鶯道︰「歸朝被壞人抓了，姑姑要去把歸朝救回來，你要照顧鷺鷺和泉兒。現在外面的壞人很多，有壞人搶了太平城，你們只有待在這里，才不會被壞人抓住。」
鶯鶯點頭，似懂非懂，「他們會把弟弟喂大老虎？」
「在大老虎吃了歸朝前，我一定會找到歸朝，不讓他被大老虎吃掉。所以你們要乖乖待在這里，累了、困了就睡覺，餓了有飯吃，不可以吵著要離開。」
「姑姑，我會听話的！」
江若寧俯身，親了三個孩子。
從衣櫥里取出一套男裝，快速地換上。又取了一身裹到包袱里，準備給小馬。她沖幾人點了一下頭，走到窗前，推開窗戶，從窗戶上縱身一躍，以前她是直接從這牆穿出，可因有數雙眼楮盯著，她亦只能跳窗了。
任嬤嬤活了幾十歲，還是第一次見到這樣怪異的情景，瞪大眼楮，以為是自己的幻覺。
江若寧拿著點心，在一棵大樹下坐下，「小馬，吃些點心！」
追了一晚上，怎麼就聞不到雪花膏的氣味了？
這讓江若寧有些難受，但她相信自己的嗅覺。她依坐樹下，盤腿調息，過一陣就起來在官道周圍轉一圈，彼時，她已經改扮成游俠模樣，而小馬也改了裝扮，依舊是她的小廝。直至到了黃昏，她又依昔聞到淡淡的皸裂膏香味。
「小馬！走了！」
江若寧躍上馬背，嗅著這淡得時有時無的香味往京城方向追去。
連續七天，每日黃昏至次日天亮趕路，天明之後便歇下，如此往復。白日，江若寧總是在聞不到那氣息時便停下，也不睡覺，就近尋個僻靜處，或鄉野林間，或某個草叢，或一塊大石下，盤腿一坐，調養內息，待到一到黃昏又起身趕路。
小馬近乎有些熬不住，又想著︰尊貴的公主都沒叫苦，每日還有點心、干糧、熱水給他，偶爾還有熱乎乎面條，小馬覺得江若寧身上藏有太多的秘密，但他又不敢直接問出口，公主不說，他便不問，但隨著疑惑越來越多，他覺得公主越來越神秘。
荒野之中，沒人家、沒客棧，那些熱乎乎的面條，又熱乎乎的熱水是從何而來？
小馬偶爾會捕了魚，或是捉到一只野兔，又或是獵到一只野雞，江若寧投來贊賞的目光，「弄干淨吧！」
弄干淨交給江若寧，就不見了，倒是有一回小馬自制了一個魚槍，在河里捉了七八巴掌大的鯽魚，他在大半個時辰後，就喝到了熱乎乎的魚湯。
這日，小馬終于按捺不住，好奇地問道︰「公主，都走了七天，我們又沒干壞事，為何不白日趕路，夜里休息……」
白天有太陽，太陽出來多暖和。
可夜里，冷嗖嗖不說，這風吹在臉上也難受，即便蒙了紗巾，可這也不人干的事兒。
江若寧淡淡地道︰「抓了歸朝的壞人如此，黑行白歇，我也沒法子。一到黃昏，我就能找到歸朝他們的氣息，一到天明，他們就把歸朝給藏起來，我聞不到氣息沒法再繼續追。歸朝的氣息越來越淡，我的嗅覺倒是越來越靈敏，再繼續追，已經七天了，總有法子找到歸朝。」
小馬驚愕不已，追了這七日，他還以為公主像沒頭的蒼蠅，原來是尋著大公子的氣息在追人，「白天就沒氣息了，難不成，一到白天他們就把人藏起來？不對啊，莫不是白日就藏在箱子中，大公子的氣息傳不出來，公主就追不到？」
江若寧道︰「從這七日的情形看，夜里能尋到氣息，所說孩子是露在空氣里的，否則也不會被我捕捉到。可白天就沒了，不是將孩子裝在箱子，就是裝在袋子里……」她蹙了蹙眉，「唉，也多虧了歸朝頑皮，手上有我給他抹的藥膏，否則，要我一路追蹤，還真是一點頭緒沒有。我只盼著，蜻蜓能用一回我給她的皸裂膏，這香膏的氣味濃烈，一旦她使用，我就能尋到人。」
沒日沒夜，不眠不休地追了七日，是尋著大公子留下的氣味在找，這公主的鼻子得有多靈。
小馬用力地嗅著，他現在可是什麼氣味也聞不到，只有山野林間的野草與泥土氣息，偶爾還有牛馬糞便的氣息，正思忖，猛然發現他們的馬兒正拉了一大堆的馬糞……
他立時汗滴滴，他的鼻子怎就什麼都聞不到呢？
*
滄州，黃家鎮鳳仙客棧。
兩個游俠各扛著一只牛皮布袋從馬背上跳下。
一位機靈的小二迎了過來，手里拿著抹布，笑盈盈地問道︰「二位大俠是打尖還是住店？」
「住店吃飯！一間上等客房，過一宿便離開。」
「好 ！住店二位，上等客房！」店小二指著櫃台，道︰「請二位到櫃上付銀子，我們這兒上等客房一天是一兩銀子，你雖只住白日，照矩也要算一天的。」
其中一人掏出兩枚五分的銀錁子，拍放桌上，「一斤燒刀子，二斤鹵牛肉，再來一盆豬肉炖白菜，一碟花生米，二十個大饅頭！我們先回房歇會兒，做好了吆喝一聲送到客房來！」
「是，二位大俠請！天字三號房！」
二人進了客房，大些的袋子里傳出嗚嗚之音。
「盧平，這樣不會把人憋壞吧？」
「你怕個甚！主子可是發了話，能劫人便劫人，劫不了，著實劫不了，把男孩弄殘弄死皆可，我們現在能將活的帶回交差定有賞賜！」
盧平淡淡地道破，說得雲淡風輕，不屑一頓地看著兩只袋子。
「主子許有大用，還是把他們姐弟放出來。」
直到現在，二人都以為劫到的是慕容琪與蕭娜所出一雙兒女。
他們的目標是對慕容琪的兩個兒子下手，那個小的沒劫到，他們原計劃一口氣都捉回去，誰想回頭再去找那個小男孩，就尋不到男孩的蹤影，任他們在太平城守將府尋了個遍，也沒瞧見那個小男孩的去向。
二人只得作罷，帶了一對姐弟回京城交差。
慕容琪想與他家主子斗，豈是他家主子的對手。
若是靖王沒了兒子，就算有爭儲之心，沒兒子……就不會得到朝臣的支持。
盧平不語，起身道︰「我去樓下吃飯，你盯著。」
瘦高男子解開大布袋，蜻蜓的嘴里塞著布團，臉上污漬不堪，頭上凌亂，面容憔悴，一雙眼楮顯得奇大，渾身疼痛難耐，就似要被抖散架，她不知道這兩個人為什麼劫她，但她知道自己必須要乖，否則就有苦頭吃，剛被抓時，她大喊了幾聲，就遭到了他們的拳頭足踢。
「我把你嘴里的布取了，你不可以呼叫，要像昨天一樣乖。而今已遠離了太平城，你是姐姐，告訴你弟弟听我們的話。」
蜻蜓點頭。(未完待續。)