江若寧望著碧嬤嬤，突地覺得她也老了許多，「碧嬤嬤很喜歡春暉廟的情空師太？」
「看到情空師太，老奴就想到我妹妹，她生的眉眼和她越瞧越像，那年妹妹病重，為了給她治病，我去村長家，告訴村長，我願意代替他女兒入宮為婢，只求村長能請人給我妹妹瞧病。」
江若寧道︰「嬤嬤，宮中每過三年要放一批年滿二十五歲的宮娥出宮，也同樣每過三年征選一次宮娥，唯有犯過人家的女兒才會入宮為奴。」
碧嬤嬤道︰「公主說得是，村長家就犯了大過，村長與上村的人爭水澆稻，失手打死過人，給事主家私贈了一大筆銀子，事主家方沒告發，但他卻被當時的縣令治了一個聚眾鬧事的大眾。那年縣里有五個宮婢、十五個宮娥的名額。天下太平，宮娥易尋，從哪兒找宮婢去？于是師爺就想了法子，但凡有過的人家若有適齡女兒的，便作宮婢報上去。這村長家正巧有一個十四五歲水靈女兒，就成了宮婢。」
宮娥可以出宮，宮婢除非得貴人****，否則一生不得離宮。
宮中年紀大的嬤嬤，多是宮婢出身。
而她們也是六宮的財富，因為她們是老人，最曉規矩，多是用來教新宮娥的，就是出宮也能被富貴人家聘去當教引嬤嬤。
碧嬤嬤繼續道︰「入宮之後，老奴在花木司侍弄花木，有一次把宮中貴人的一枚六學士養壞了，貴人要罰老奴，是太後救下了老奴，讓老奴在她身邊服侍。
再後來，老奴跟著太後去了行宮，托了暢園鎮的李爺回家鄉打听，才知我當年離家不久，我妹妹就沒了，她不是病死的而是被人害死的。
我將自己攢了十幾年的積蓄全拿出來，托人細查，後來才知道，我妹妹當年並非生病而是中毒，是村長太太給了我繼母三兩銀子，讓我繼母下在我妹妹的飯菜里，用意就是要逼我代村長女兒入宮為婢。
我妹妹後來無意間偷听到了真相，心下氣不過，就找繼母吵鬧，村長太太怕人知道讓我頂替入宮之事，就與村長勒死我妹妹，還將她的尸體拋到大河里。
雖有百姓發現了她，卻查不出凶手。
為給妹妹報仇，我買通江湖殺手，將村長全家都給殺了……
公主，你沒想到老奴那時候也如何惡毒吧？」
江若寧心蟣uo等唬?吹角 ?氐謀替宙植輝賦雒牛?綣?輝福?背跛??裁床渙粼詮?校?聰肜辭 ?亍 br />
恍然之間，江若寧道︰「嬤嬤莫非原是青溪縣人氏？」
碧嬤嬤苦笑，「老奴是青溪縣觀音鎮雙門村人氏，家中原姓宋，乳字紅丫，妹妹喚作青丫，我八歲時親娘病逝，帶著五歲的妹妹與父親生活。後來父親娶了同村的寡婦為妻，生了個弟弟後，我們姐妹就不得父親待見。我頂的是雙門村蒲村長家的女兒蒲棗花的名頭……」
「後來你易名念碧，其實是紀念你早逝的妹妹。」
碧則為青色，青丫、念碧，念著她妹妹。
碧嬤嬤點頭。
「這些日子，老奴懷念家鄉，想出去，又怕出去，當年老奴離開家鄉方十五歲，而今已是一個近六十歲的老婦，一別四十多年，鄉音已改，容顏已變。」
江若寧驀地憶起，上回碧嬤嬤與人打听雙門村宋白漢的事，當時江若寧還奇怪，碧嬤嬤不是姓蒲的麼，怎的打听姓宋的，還以為是她早年的交好，後來又覺得不像。
「嬤嬤，宋白漢是你繼母所生的兒子？」
「唉，听說皇上早年征討西涼，他便從軍，死在西涼戰場了。」
宋白漢沒了。
「你們家……就沒人了？」
「沒了。爹死了，繼母還有個女兒喚作翠丫，在白漢沒了後，跟著女兒過活了，听說繼母在十八年前也沒了。」
家里再沒人了。
江若寧道︰「嬤嬤可是想留在青溪縣？」
「這幾日，老奴瞧公主與人商量開辦女學堂的事，想著這里的姑娘苦，老奴想留下來當個教引嬤嬤，求公主讓老奴在青溪縣養老。」
江若寧憶起點滴，碧嬤嬤待她很好，這里面不僅是因她是太後最寵愛的孫女，怕是還有一種是她在青溪縣長大。她驀地憶起，自己以前與尚歡說青溪縣的人和事時，碧嬤嬤就會听得很認真，有幾次，她發現碧嬤嬤藏在翠薇宮珠簾後面靜听。
碧嬤嬤是想家了！
即便知曉家里沒人了，落葉歸根，青溪縣也是她的故土，那里留下了她的童年，那是一種溫暖的印記，亦更是鄉愁。
碧嬤嬤跪在地上，「老奴這輩子，算不得飽讀詩書，卻認得些常見的字，寫的字更跟小雞爬差不多，但這女紅、廚藝還不錯，也能教她們一技之長。」
江若寧伸手扶起碧嬤嬤，「你想留在青溪縣養老，我不攔你，只擔心你在這里吃苦。奉天府剛懲治了一些官奴、商賈，我著人從那邊給你買一對合宜的小廝、丫頭來，你收作干孫女，也算有個照應。」
「老奴謝公主隆恩！」
「你服侍太後多年也是有功勞的，且進來罷。」虛扶了一把。
碧嬤嬤的眸子里掠過一絲歡喜，深居宮中的她，幾乎忘了什麼是歡喜，但今日卻有難得一見的笑意。
江若寧往衣袖里一探，模出張百兩銀票來，「嬤嬤且拿著，在春暉廟附近置一處小院，你也過過安享晚年的清靜日子，有干孫子、干孫女承歡膝下，也算是後繼有人。」
這古人最在乎的就是自己死後無法拜祭，沒人香火承襲。
翠淺今兒起了大早，換上了隨常服飾，衣著打扮都與青溪縣大戶人家的丫頭差不多，「公主，奴婢準備好了，可以出門了。」
「好，這就出門。」
翠淺提著個食盒，江若寧沒再乘鳳輦，乘了李家的馬車出城，祝重八幾人化成暗衛相隔十丈外，靜默又警惕地跟在江若寧主僕身後。
尚歡打起簾子，「師姐今兒想去哪兒？要不去河家灣？師姐當年在這里做女捕快的時候，每到沐休日就會去河家灣探親。每次回家師姐都買好多東西，衣服、點心、豬肉、魚鴨……
我記得有幾回，師姐帶著我和二妞空手回家，河太太將臉拉得老長，就開始念叨‘家里的鹽剩不多了’，每個月都帶三斤鹽回去，別人家一月吃一斤就算多的，便是這樣還說不夠，後來師姐每月送四斤回去。」
翠淺附和道︰「一個月吃四斤鹽，也不怕齁死。」她就會廚藝，這些日子也常幫著廚娘給公主做些可口的食物，一個月吃四斤鹽，這數量的確夠驚人。
尚歡道︰「你真當她都吃了，要麼悄悄兒給她娘家嫂子送上一些，要麼賣給鄰里，不好意思要錢，就說家里缺鹽，這鹽多好換錢。」
翠冷有些錯愕，天下還樣的人，難怪尚歡對石氏沒好感。
尚歡又道︰「她又說‘家里的茶葉沒了’。師姐下回回家，就買一包茶葉。那幾家師姐可是把家里的油鹽醬醋全管了，直至師姐去了京城。」
尚歡那時就是一種解月兌，著實替江若寧覺得累，素日要到衙門領差，跟著幾個大男人行走在青溪縣各鎮各村，好不容易到沐休日了，還得早早起來，給家里買鹽、茶、肉等。
尚歡就不明白了，師姐不回去，他們一家老小就不吃鹽、不吃肉，怕是他們不在，人家吃得更歡。
在河家，真正待江若寧好的，也就一個江氏。
江若寧能做到對河家上下好，早前也全是看在江氏的情面上。
而今，江氏沒了，江若寧卻因為江氏魂魄相托，還看顧河家，如此也對得住河家上下。
馬車在河家灣外的官道上停下，江若寧下了馬車，遠遠就看到李觀與十六。
彼此相視一笑，皆是燦爛如昔的會意。
李觀指著河家灣︰「去麼？」
江若寧道︰「听說河大爺被河二爺以不孝為名，奪了他的家業，只給了他河家灣二十五畝良田又一處那里的宅子？」她意味深長地將手負後，河土柱什麼時候那麼精明了，河土柱是不笨，可有理有據把河家族老都說動了，連穆縣令都不能反駁，照著律例給他判案，這未免變化成大。
李觀莞爾一笑，「我以為自己做得隱秘，你沒瞧出來。」
「說來听听，到底怎麼回事？」
「我與永興候進入奉天府不久，就查出司家此次陷得很深，奉天府官商勾結案，司家是五大商賈之一。你是個念舊情的人，河家出事，沒道理不幫忙，不是對他們有多深感情，是你放不下對河老太太的情分。」
他們相識多年，他又豈會不知江若寧待河家好，全是因為河老太太。恩怨必報，這是江若寧的性子，河老太太待她的好，逾過河老太太待她的親孫兒，江若寧待河老太太的好，他也是瞧見的。
「我想把河家從里面摘出來，讓十六連夜回了一趟青溪縣，令他悄悄尋了河土柱，與他分析利弊，告訴他事情的嚴重性，而司氏是屬商賈的妹子，司氏的燈籠、紙扎品可是從司家在奉天府抬高物價而來的。河土柱是個聰明人，十六一說，他立即就明白怎麼做了。」(未完待續。)