第九章姨母崔氏
兩天之後，謝姜六人到了舞陽。
已是深秋，發黃的葉子飄飄旋旋，大路上落了厚厚的一層，阿布駕著馬車，拐過一片枝椏半禿的樹林，道︰「二娘子，前邊兒就是舞陽城了\"
抬手掀開布簾，謝姜凝神看去…灰石徹的城牆矗立在遠處，高大的城門樓上站了兩列持槍的鎧甲兵士，而下方，馬車、牛車、手推的獨輪車；拉柴的、過路的、挑擔沿路叫賣的…簡直熱鬧的翻了天。
繁華昌茂的景象，比起新都王城來不差分毫。
謝姜指了城門笑道︰「嬤嬤…快來看，那個擔子上掛得滿當當的是甚麼？\"
車廂兩邊兒一共兩個小窗，謝姜扒在左側往外看，玉京北斗寒塘三個人就擠在右側，玉京看了叫道︰「哎呀，是花簪…小鐲子…\"
韓嬤嬤低聲斥道︰「象個甚麼樣子\"眼看四個人都放下簾子老老實實坐了回來，又道「二夫人的信兒到的早，姨夫人萬一派了人在城外接咱，見了不笑話\"瞪了玉京三個人一眼「新郚比這里差麼？一個個象村姑似的，沒點子規矩\"
玉京吐了吐舌，幾個人忍不住笑出聲來。謝姜看了韓嬤嬤，細聲問︰「姨母要派人接，必要派個我們認得的人來罷，那…阿布認得麼？\"
「哎呀，瞧我…\"韓嬤嬤一拍額頭，道「忘了這碴兒了，姨夫人前年去新郚探二夫人，是曹嬤嬤跟著…阿布，阿布…\"轉臉掀了窗簾「找個地方停車，我下去等等看是不是她來了\"
身為妾室，二夫人沒有隨意出府的資格，只有娘家人上門去謝府的份兒，是以總是崔氏去新郚郡，而舞陽城，眾人都沒有來過。
韓嬤嬤著急忙慌的下了車，謝姜扒著窗子，細聲細氣問︰「阿娘沒有同姨母約好麼，派誰來接咱們嬤嬤不知道麼?\"
「哪里說得這樣細\"韓嬤嬤站在車下，一邊兒左看右看找人，一邊兒答話「二娘子不用擔心這個，總之…哎呀，姨夫人…姨夫人怎麼親自來了？\"
話說了一半兒，韓嬤嬤突然迎了出去，謝姜瞅見一個三十來歲的美婦人急步往這里來︰「嬤嬤，胭脂呢，胭脂還好吧？\"身後幾個嬤嬤小丫頭跟著往這里擠。
韓嬤嬤屈膝施禮，道︰「姨夫人，二娘子在車里…\"
謝姜下了車，屈膝施禮道︰「見過姨母\"玉京寒塘北斗三個更是低低施下見禮。
顧不得接話，崔氏急走兩步摟住謝姜，說話都變了調︰「胭脂…\"說了兩個字兒，忙掏帕子擦眼「可憐的小人兒，遭了這麼大的罪\"
四處人來車往，韓嬤嬤低聲勸道︰「姨夫人，上車罷，車上說話\"
崔氏擦擦臉頰，抬手讓玉京寒塘起身，扭了臉對跟在身後的婦人道︰「曹嬤嬤，領韓嬤嬤玉京幾個去坐車\"
意思很清楚，崔氏要單獨同謝姜在一起。
去新郚幾次，崔氏身邊兒的人自是同韓嬤嬤熟識，曹嬤嬤一手拉了玉京，一手攙了韓嬤嬤，笑道︰「夫人要同外甥女兒說悄悄話，走罷，咱們坐那輛\"幾個小丫頭也圍上來，拉了寒塘北斗︰「上次去新郚，你們比現在胖罷……\"
韓嬤嬤回頭看了眼謝姜，謝姜細聲道︰「嬤嬤，去罷，我同姨母在一起，不會有事的\"潛在的意思，放心…
王府的車夫趕了馬車過來，兩個嬤嬤六七個小丫頭，謙讓著上了車。不用說，王府的車子在前，阿布趕車跟在後頭，一行人進了城。
崔氏將謝姜攬在懷里，低聲問︰「還疼麼？你阿娘信上只說你撞了頭…趙氏又逼得緊，只好來舞陽住上一陣子\"
看著謝姜貓崽似的蹭在懷里，崔氏忍不住暗暗埋怨老夫人，阿妹既漂亮又有才名，嫁誰不能做大婦，偏偏挑了個謝懷謹…美男子又怎樣，謝家人又怎樣，規矩之下，不還是護不住娘倆。
謝姜小時候胖嘟嘟的，如今越大越象二夫人，崔氏仔細看了幾眼，不僅一雙眼眸漆黑靈動，兩三年沒有見，原本的怯懦死板褪去，眉宇之間仿佛帶了幾分說不出來的雲淡風輕，或是智珠在握的篤定……
這個外甥女兒，比之二夫人小時，容貌更多幾分雍貴大氣，再長幾年，說不得又是艷壓兩河的美人兒…
崔氏有些心酸，摟了謝姜喃喃道︰「胭脂，自古紅顏多薄命，咱們不嫁高門，姨母給你找個殷實的人家好不好？\"
這個話題不好回答，謝姜只好哼唧︰「姨母…\"小手扯扯崔氏衣袖「阿至姐姐怎麼沒有來？\"
還是個孩子，趙氏這個毒婦，崔氏暗暗罵了句趙氏，抬手捏捏謝姜的臉頰，低聲道︰「早三四天，姨母就派了曹嬤嬤在這里等著。听說你要來，阿至鬧著接你，只是她要上課，回去再見她罷\"
大家氏族，男子女子三四歲就開始起蒙，不僅學字作文章，還要學琴棋書畫騎射六藝。謝姜醒過來沒有見到趙氏所出的大子謝奉熙與嫡姐謝凝霜，就是因為這兩人在族學念書。
謝姜是庶女，趙氏又有心打壓，加上二夫人也不想閨女同謝奉熙謝凝霜在一起，因此謝姜只在家里由二夫人教導。
這些事情，崔氏當然清楚，心里一動，低聲問︰「胭脂，你阿至姐姐脾氣直，在學里老受人欺侮…你同她做個伴兒，好不好？\"
腦子里轉了幾圈兒，謝姜想起來這個比自己大了三歲爽郎利落的阿至表姐，同她一起上學…趣事兒一定少不了，當下細聲道︰「好啊，姨母要跟阿至姐姐說好，可不許再逛我給她打掩護…\"
崔氏抻指點點謝姜的額頭，笑眯了眼︰「瞧這心眼兒小的，這事還記得。你阿至姐姐再不會偷溜出去了，她想出門，說一聲就好\"嘆了口氣，又道「你們都大了…\"
語氣幽幽蕩蕩，妨似有幾分欣慰，又幾分傷感的味道。
兩個人在車里絮絮叨叨，時間一恍而過。馬車停了下來，曹嬤嬤低聲道︰「夫人，謝娘子…下車罷\"
崔氏掀開車簾，韓嬤嬤並幾個丫頭各扶了自家主子下車。
這里好象離街有些遠，兩輛馬車寬的石板道，一邊兒是高高的石牆，這邊兒便是一溜宅院。巷弄深長，掃眼過去，只看得見幾座飛檐門樓映在黃葉綠藤之中。
謝姜不及細看，崔氏握了她的小手，柔聲道︰「這個巷子里住的都是你姨丈的同僚，石牆那邊兒是人家的後花園…來，第五家是咱家…\"
兩個人在一群嬤嬤丫頭的簇擁下進了府。
過了兩道門，崔氏直接領了謝姜去後宛︰「坐了十來天馬車，先歇歇罷，你姨丈同阿至晚上才能回來\"
謝姜細聲道︰「好，我洗澡換衣裳，晚上拜見姨丈\"
兩句話的功夫，一幫子人走到座綠瓦粉牆的小院前，崔氏跨進門去，指著院子里精致的木閣笑道︰「這座木頭房子，還是你阿娘沒有嫁前住過幾天，年年修整…胭脂就住這里罷\"
大家子夫人，掌管府里大到迎客送禮置辦宴席，小到賣萊添衣這些索碎小事兒，平日里難得有個閑的時候。謝姜是晚輩，原本不必崔氏親自去接，只是一則崔氏心疼她，二則，恐怕在這里住的時間長了，底下的人迎高踩低外甥女受委屈，故而先抬抬她的身份。
如今又安排幾個人住這個院子，這番用意，人精似的嬤嬤同幾個丫頭，個個看得出來。
五六間帶廈檐的房子，雕欄漆柱，漂亮的象畫兒一樣，謝姜細聲道︰「謝謝姨母\"
「還知道是你姨母\"崔氏抬手將謝姜的散發掖在耳後，微徽笑道「先去歇著罷，姨母去處置些庶物\"扭頭看了韓嬤嬤，吩咐道︰「盡心服侍二娘子，離了謝府，她就是你們的主子。往後做甚麼事，都要以她為先\"
韓嬤嬤同玉京寒塘北斗屈膝施禮，齊聲道︰「奴婢們記下了\"