起了風，吹起九公子鬢邊的幾絡散發。謝姜抬眼看著這人櫻紅色的?瓣開開合合，心里反復只記得一句「……從今往後，誰也不能再欺你。」
一瞬間，謝姜恍然想起初見時，這人一臉泥漬，自己嫌他臭氣燻人，要他兩錠金的事。想起積玉亭里與他對弈，這人輸了滿桌金器、銀器，最後輸了宅子田莊。那時，這人就想著今日罷……。
韓嬤嬤以為自己沒有認出來。殊不知，積玉亭相見，自己在轎子里听見他說「還不下來……。」認不出來人，可認得出聲音。
他的聲音……低沉如箏弦的最低音，听起來，如飲醇酒。這種聲音，誰能忘得了？
思來想去，謝姜眼里微微有些發澀。
說了幾句沒有人听見謝姜出聲，九公子便低下頭。看見她癟了小嘴兒，眼圈紅紅，不由抬手撫了謝姜的發頂，揉了揉，淡聲道︰「沒有母家，將來恐怕你會受委屈。知道麼？」
原來這人，連自己不準備進謝家都猜到了……。謝姜咬咬下唇，低低「嗯」。
幾句話的功夫，兩個人過了清泉小築。再往前走便是一個岔道，九公子仿似隨口閑問︰「那個種了梧桐樹的院子，是你的麼？」
諾大個宅子，只有挽秋思里頭種了梧桐。謝姜踮起腳看看遠處，扭過臉又看了九公子道︰「不是，我住的院子在最後。」
九公子斜斜瞟了眼重重樹木之後，仿似極為偏僻的角落。淡聲道︰「走罷」。謝姜便拉了他拐上左邊的石板路︰「我阿娘住這邊。」
走了十來步，兩個人到了新雨樓。
遠遠看去，灰瓦粉牆的院子。外頭依著牆種了幾桿翠竹。這個季節，竹葉子發黃干枯，仿佛失了水分。
門前石砎上站了個男子。因為廋的太很，鴉青色寬袍好似掛在身上。清俊廋肖的臉龐上，一雙如子夜寒星般的眼瞳，正微微含了笑……九公子抬手揖禮道︰「謝大人。」
謝姜恍然，怪不得越看越熟。這人的眼瞳，亦是又黑又大，與自己的好像。不。是自己從臉型到眼楮，都與他極像。
這個是阿父……謝姜有些懵。謝懷謹看了九公子，抬手揖禮道︰「小女頑劣，承蒙公子照看。」說了這句。眸光一轉。盯在謝姜臉上，皺了眉道︰「不是想你阿娘了麼？還不快去！」
對！阿娘。不知道阿娘怎麼樣了。謝姜哪顧得上去看謝懷謹的臉色。抬頭在廊下掃了一梭子，瞅見正房寑屋，便提起裙角兒跑了過去。
剛踏上木砎，門簾兒便掀了起來，新月探出身子，招手道︰「二娘子，二夫人已問了幾遍了。快進來。」
問了幾遍？不是昏迷不醒麼，還有什麼事兒自己不知道麼？謝姜看看新月。顧不上開口，便拔腳兒進了寑屋。細紗的簾幕低垂，屋子里有些暗。床榻上絳紅色的人影動了動，柔柔喊了︰「胭脂。」
「阿娘！」謝姜腦子里一嗡，顧不得掀紗幕便撲了進去，一疊聲的道︰「阿娘，你什麼時候醒的？」
「慢些。」二夫人抻手拉過謝姜，清亮亮的眸子從頭發到腰身，仔細看了一遍，點頭道︰「還好，又長開了些。」
什麼叫又長開了些，長高了半個頭好麼？謝姜癟癟小嘴兒。瞅見榻前有張腳凳，便跪坐下來，斜過身去摟住二夫人，悶悶道︰「阿娘怎麼會中毒？」
二夫人撫撫謝姜的小臉兒，又抬手在謝姜背上拍了拍。謝姜不由貓兒似的，往她懷里拱拱。二夫人便柔聲道︰「趙氏買通了你阿父身邊的護持，給我送茶葉蔬果。」說到這里，嘆了口氣。
就算二夫人只提個引子，謝姜用膝蓋也能猜來。趙氏清楚二夫人對她有戒心，便從謝懷謹那里下手。夫郎派貼身隨侍送東西，二夫人又怎麼會多想？。
婁順當了這些，謝姜抬眼看了二夫人，細聲細氣問︰「外頭說阿娘還昏著，是不是阿娘故意迷惑趙氏？」
二夫人看了她黑而大的眼珠兒，只覺得心里柔柔軟軟，化成了一灘水。便反手摟了謝姜，柔聲細語解釋︰「是你阿父放的話，他說這樣能……。」說了半截兒，好像忽然想起來什麼事兒，神色一肅，轉口問「胭脂，你怎麼會認得錦繡公子？」
就知道這人一露面兒，必要惹得一圈子人刨根底兒。謝姜撇撇小嘴兒，細聲道︰「王老夫人過壽，姨母便領了我和阿至姐姐去赴宴。這次，他是受了姨丈囑托。」
謝姜掐頭去尾，將與九公子的事兒瞞了下來。不怪她小心，要是說清楚，二夫人指定會擔憂多想。
二夫人果然吁了口氣，低頭仔細端詳了謝姜的小臉兒，抿嘴笑道︰「過了這個冬，胭脂就十三了。長成大女了……。」半截兒話之後，二夫人拖了個長腔，仿佛有幾分感嘆。
不知道怎麼了，謝姜總覺得二夫人看自己的眼神兒，有點不大對勁。怪異的念頭一閃，謝姜剛要張口，謝懷謹進了寢屋。謝姜便站起來，屈膝施禮︰「阿父。」
謝懷謹低低︰「嗯」了聲。應了聲，便扭臉看二夫人。謝姜發現……情形有些尷尬。這人同閨女顯然沒有什麼話要說，而他看二夫人的眼神兒，不僅有幾分欣慰，好似還帶了幾分歉意。
這種情形……謝姜轉了轉眼珠兒，忽然一拍額頭，細聲道︰「哎呀，忘了韓嬤嬤、阿至姐姐。」說了這些，對了謝懷謹與二夫人兩個略一屈膝︰「阿父、阿娘，胭脂去去就回，好麼？」
瞟了眼謝懷謹，二夫人方側過身子，給謝姜抻平了衣裳，一臉好笑道︰「去罷，讓新月領你去。」
謝姜暗暗甩了把冷汗，真不知道謝家父女往常是怎麼相處的。就一個說，一個「嗯」麼？還是趕緊走的好。
等謝姜緋色的衣裙，在門角處一內。又有新月爽利的聲音︰「二娘子，嬤嬤與王娘子都在斷雲居。奴婢領二娘子去……」語聲漸漸遠了。
估模著謝姜出了院子，二夫人便抬頭看了謝懷謹，柔聲問︰「新都趙家的郎君，妥當麼？」二夫人的眼里，有幾分忐忑、又幾分擔憂……還有淚光。
謝懷謹在榻邊坐了下來，給二夫人掖掖被角，低聲道︰「你要是不放心，過些時日，叫他來。」
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