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謝家三房嫡子，三司給事謝懷謹的小女，這月初九要嫁去新都，這在郚陽郡已不是秘密。是不是秘密不是重點，重點是……在郚陽郡，謝家的車馬船只，沒有人敢查。
更何況，早前迢遲一去不返，霍廷逸又在鳳城三人眼皮子底下失了蹤。再加上……帳冊之上莫名其妙多了近兩千人……。」
幾件事加在一起，明明顯顯表示，霍傷欲借喜船來謀求月兌身之策。
想趁船……總得付出點代價來罷！
思忖片刻，謝姜拎起帳冊在桌上「啪啪」拍了兩拍，而後對著窗外細聲細氣喊︰「新月在麼？」她的聲音輕柔軟糯，仿似還帶了幾分笑意。
韓嬤嬤不由暗暗甩了把冷汗，主子笑的甜……有甚人要倒霉了罷。心里想歸想，當下老婦人不動聲色拎起陶壺，方倒了半盞，便听見玉京「咦？你從哪里過來……。」
仿似有人低低應了聲。聲落，兩人眼前一暗，新月己在窗前施禮道︰「娘子，有甚事吩咐奴婢麼？」
「進來，進來說。」謝姜招了招手，待小丫頭探身過來，便一臉神秘兮兮道︰「青石坡那位要露頭了。」
這話……比剔骨頭、煎蛋餅更讓小丫頭興奮。新月細長的眼尾一豎，扭臉看看左右。干脆兩手捺了窗台縱身一躍，輕飄飄進了屋。
韓嬤嬤垂眉瞼目，往後側了側身子。
這會兒。謝姜哪里顧得上她，細聲細氣道︰「有人想混水模魚搭喜船，且一搭就近兩千人。」說了這些，指尖兒點點帳冊，眯了眼吩咐「原訂明天開船，此時這些人想必就在河岸附近，叫上鐵棘去查查。」
霍家父子可以扮成僕役或者船夫。謝凝霜呢？這姑娘一慣養尊處優，走兩步都要嬌怯怯喘兩口氣，她怎麼上船？
新月悶聲施禮。待直起身來，便斜眼兒去瞄韓嬤嬤。一眼瞄過，後退兩步，老老實實掀了門簾兒走廳門。
踏踏腳步聲遠了。廊下靜了下來。
韓嬤嬤覷了眼謝姜。見她兩眸虛虛看了窗外，一付神游的樣子，想要提醒管束丫頭的話，便又咽了回去。
陰雨天落黑早，不過申時，天色就暗了下來。
玉京端了飯食進屋︰「娘子，今兒個煮了肉湯，還有娘子喜食的蛋羹。」嘴里說著。一樣樣擺上案桌兒。
往常不是只叫吃菜粥麼，怎麼今天開了恩吶？心里這樣子想。謝姜自然這樣子問︰「嬤嬤不是不讓用肉食麼？」因為疑惑，又因為月兌口而出，話音兒便比平素略高。
「往後幾天要坐船，老奴怕風浪大了娘子受不住。」韓嬤嬤挑簾子進來，兩眼左右一掃寒塘玉京兩個，低聲道︰「去苞廚再舀碗湯來。」
桌子上有一大陶碗肉湯，還要……听話音這種，兩個小丫頭再是拿手不過，寒塘朝著玉京一努嘴，兩人便悶聲退了出去。
「北斗回來了，小丫頭一身泥，老奴讓她沐浴更衣再來見娘子。」說了這句，韓嬤嬤覷了眼謝姜，見她垂了眸子，一付凝神細听的架勢，聲音便越發低了下來︰「北斗說，埠口停了百十條船，她只檢掛「趙」字旗的了，有三十九艘。至于其他船，小丫頭沒敢問。」
就是說，趙凌來郚陽用了三十多條船。他的隨身家奴護持不過二百余人，這些人五六艘中型船便可以載完，多出來那些，不過是為了在風浪里起個穩定作用。
除去搭人的那幾艘，至少有三十艘船是空艙。
以每船五十數計，約可載下一千五百余人，而帳冊上所錄制人數，是一千四百二十七數。
這是巧合麼？是麼？究竟是趙家為了接「人」，而特意備下這麼多空船，還是霍傷探得空船的數量，才確定的人數？
想起那個溫潤的少年，低低柔柔道︰「謝娘子莫怕，幾十條船用麻索連在一起，可以把住整個河面，翻不了的……。」
謝姜有些惘然。
如果說這一切只是巧合，只是老天送給霍家父子一個機會，那趙家僅是「恰逢其時」；可如果不是呢？如果趙家與霍家本是一系……那謝家，謝懷謹這個阿父能月兌的開麼？
當夜，謝姜直等見了新月才歇下。
第二天，天將蒙蒙亮時，趙凌便來接人。兩人到新雨樓拜別謝懷謹與二夫人，便乘馬車到了埠口。
寅時初刻，趁著雨勢漸歇，三十幾艘大船便順流而下。
船行第一天，晚間靠岸停泊的時候，一葉扁舟亦在此停歇，待得第二日船隊走時，這葉扁舟早就不知去了何處。此後沿途，或三五艘載了布匹瓷器的商船遠遠綴著，或十幾條捕魚的快船忽前忽後隨行。
河面上水浪滔滔，風大，雨勢卻已漸歇下來。
四百余里之外的新都，仍是疾風驟雨。
初三己時中刻。
東城進了院子，待繞過藤花架，抬頭看見遠山，方沉聲問︰「公子在麼？」
「公子在屋里。」遠山側身讓了他進屋，兩人擦肩而過時，想起「將功補過」這宗事兒，忍不住壓了嗓音問︰「查探清楚了麼？」
東城咧了嘴剛要開口，覷見九公子眸光向這方斜瞟過來，忙朝遠山使個眼色。眼色使過，便撇了這人上前躬身揖禮︰「僕見過公子。」
「嗯。」九公子眸光一轉，落在瓷盞上。釉里紅的瓷盞中，裊裊升騰起幾縷水汽，待水汽漸消，方淡聲問︰「情形怎樣？」
這人一派渾不在意的態勢，東城卻不敢真當他不在意，當下恭恭敬敬答話︰「僕扮做逃難庶人去了莰地，得知趙郎君共購進大船三艘，中型船二十六艘；其隨行僕持役夫共二百零一人。」
既便想要穩固船只，十來艘中型船便已足夠，一口氣購買近三十艘……九公子眸中光芒一閃，剛要說話，東城忽然上前幾步，低聲道︰「僕還有下情稟報。」
正稟報當中來了個「還有下情」，九公子斜眸掃了眼遠山夢沉兩人。
兩人躬身退了出去。
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