不知道顛顛簸簸走了多久，謝姜扔完了瓷片兒，便開始拆絲絛上綴的玉珠。直到將一串玉珠扔了大半兒，方听見這人喘吁吁道︰「周校尉，翻過這處山梁便到地頭了，王九本事再大，也追不到此處，不如歇歇。」
仿似覺得離田莊遠了，周校尉亦松了心神。心氣兒一松，說話便也隨意起來︰「王九心思深不可測，督軍數次大事均壞在他手上。哼！這次若不是有人給督軍透信兒，督軍還以為他仍在郚陽郡。」
尖細嗓音那人咳了一聲，周校尉仿似察覺到說漏了嘴，便話鋒一轉︰「歇一會兒罷。」
謝姜听見「啷」一聲，好似鐵器扔到了石頭上，隨之這人又道︰「解開布袋看看，莫要將她悶死了。」
走到半途，謝姜的力氣便已恢復了大半兒，只是……若仍裝暈迷，不僅可以听幾個人說話，亦可讓這些人放松警惕之心。
等扛她這人放下袋子，窸窸索索解袋口的時候，她便仍舊閉眼裝做沉睡狀。
「咦，莫不是阿大下的藥量過重？怎麼還不醒？」這人滿臉驚訝，說著話還抻手指探探謝姜的鼻息。「不若找些水來潑潑看。」
「不醒就不醒罷。倘是醒了，說不得又哭又鬧，到時候反倒不妥。」說到這里，周校尉忽然嘿嘿陰笑︰「督軍先前就查覺不對，王九目下無塵，怎會將座駕贈于她。嘿！如今心頭肉捏在督軍手里，不怕他不低頭。」
兩人在這里得意洋洋嘮閑話。幾十里外的田莊，遠山夢沉一干護持卻大氣也不敢出。
寢屋里燈火通明。
幾個時辰前還偎在懷里……轉瞬之間便人去屋空。九公子看了鴛鴦被合歡枕，只覺一片艷紅刺的兩眼酸酸澀澀。
她不在。自家呆在這里……還有甚麼意味？
九公子方轉身，斜眸掃見大案桌兒上的茶盞，猛然心思一動，便又回身去瞅床榻。晚間因給謝姜倒水，他將陶壺瓷盞放在挨了榻沿兒的小案桌上，此時桌上只孤零零一把陶壺。
這人便眯了丹鳳眼看地上，四處找了一圈兒。又走近了伸手翻團枕錦被。
窸窸索索翻找半晌……，九公子便淡聲道︰「拿了桌上瓷盞，以田莊為中往外搜尋。若見有與瓷盞相同之碎片，速來稟報。」
九公子的聲音低醇微啞，隱隱帶了幾分戾氣。
方才他在屋子里搜搜尋尋，一干人垂頭站在外廳。大氣都不敢喘。此時這人開口，烏容向遠山夢沉兩人使了個眼色，待兩人躬身出門，烏容方上前貼了珠簾兒，低聲道︰「公子，捉住的那人……依僕看，像是軍營中人。」
軍營中人麼？
九公子眯了丹鳳眼兒，抬頭去看房頂。
這些人模到房頂上。準備伺機下手，這邊兒遠山東城兩個亦偷偷模模過來「驗收成果」。兩方誰都沒有料到近處有還有人。
及至那個小東西用梨子砸下一個阿大，鬧出了動靜兒，夢沉與東城兩個，並烏容烏擇才聞聲而至。
一干人逮住一個阿大，卻怎麼也想不到房頂上還有三個。
轉瞬間想透了其中的技節關聯，九公子眸中戾色稍褪，淡聲道︰「既是軍營中人，必是霍傷的手下。斷了他的手腳四肢，若是還不肯招……。」
他只說了半句，潛在的意思……看著辦！
自家主子到底甚麼脾氣，烏容多少也曉得一兩分，當下抹額上冷汗，躬身揖禮道︰「是，他若不招，僕便將他剁了喂魚。」說了這些，凝神听听里頭沒有聲響，這才又低聲道︰「僕告退。」
烏容躬身退出了正廳。
天色將亮未亮，據謝姜被擄已過了兩個時辰。
霍傷擄人，無非想以此做為籌碼，逼自家應他幾個條件而已。既然以談條件為目的，沒有達到滿意之前，她應當暫時性命無礙。
只是……這個小東西是個好惹的麼？既然用瓷盞留下線索，那就必然還會留有其他東西來提示去向。九公子眸中露出幾分譏誚，思忖片刻，遂眸光一轉看了門外，淡聲吩咐︰「備馬。」
甭管哪個，跑到自家地盤兒下手，且擄去這人還是自家未來的主母，東城心里早就按奈不住，此時听見九公子撂話，便響亮亮應道︰「是，公子。」
這人答的爽利，準備行裝時便也三下五除二，不過半刻，九公子便領人呼啦啦出了莊子。
耽擱了這一會兒，天光已是大亮。
十余人順著大路一徑往前，剛走出一兩里，樹林中呼刺刺竄出個身著褐衣短衫的烏族僕持。這人出了林子，遠遠向這方瞄了幾眼，便打了馬一路飛馳過來。
「停下。」九公子眸光一閃，便打手勢讓眾人停了下來。
到了眾人近前，這人剛一勒馬，九公子便淡聲道︰「毋需下馬。」
言外的意思，免去下馬施禮。
這人怔了一怔，待反應過來，遂在馬上躬身一揖︰「啟稟公子，僕等在林中發現瓷片，遠山夢沉兩人已沿路去追。」說了這些，抬手向西方一指︰「便是那個方向，每過一個岔路山丘，都有瓷片留下。」
九公子眸光輕飄飄掃向西方，往那里翻過兩道山梁便是河岸，因先前連下月余大雨，岸上原本低窪之處便成了沼澤，且泥沼中蘆葦、蒿草長的遮天蔽地。
「公子，那里太險。」說了這句，烏容不由覷了眼九公子，眼見這人眸光淡淡瞟過來，便低聲解釋︰「公子金尊玉貴，萬一……逆賊在惡處設了埋伏，不若僕領人去救謝娘子。」
「頭前帶路罷。」九公子眸中一派風輕雲淡，說話的語氣，更是漫不經心。
然而……漫不經心之中卻隱隱有種不容違逆的意味。
東城心里不由打了個突兒，當下肅容吩咐眾人︰「謝娘子怕是為逆賊所劫，爾等要小心行事。」
當下褐衣僕持撥馬在前，一行人亦呼啦啦跟在後頭。
河岸，遮天蔽日的蘆葦叢中，有片凸起的土坡。
周校尉走到距霍傷三四步外，方停下拱手揖禮︰「見過督軍。」說了這些，頓了一頓，遲疑又問︰「九公子……會為了個小娘子而以身犯險麼，屬下以為……。」
霍傷豁然回頭！
「督軍……。」周校尉嚇了一跳，不由嚅囁道︰「屬下也是擔心前功盡棄，萬一九公子不來，咱們又暴露了藏身之處，介時……。」
「本督料定他會來。」霍傷兩眼陰測測看了周校尉，一字一句道︰「王九其人，向來以籌謀智計自詡，這種驕狂性子，漫說眼珠子心尖肉被擄，就算知道本督在，他也會來。」
知道你在他就會來，做甚還捉人家的心頭寶？周校尉心里嘀咕，臉上卻一付欽佩不已的表情，連連點頭︰「督軍，那個小娘子一直暈迷，屬下便將她扔在坡下。現今屬下要去布置一番麼？」
霍傷抬眼看看天色，篤定道︰「依本督看，既便九公子尋到此地，也在六七個時辰之後。其時天色恰是將要落黑……。」
到時天色漸晚，四處又是陷下去便萬劫不復的沼泥，介時，陽春白雪似的九公子，葬身于污泥沼野之中……。
霍傷越想越是暢快，不由哈哈大笑道︰「時間尚早，去弄些酒菜，讓弟兄們先飽食一頓。去罷！」
蘆葦叢中棲息的鷺鳥，為笑聲所驚，撲梭梭四散而逃。
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