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其時山風漸大,雖然有木屋擋了,近旁兩株老梅仍是被刮的「簌簌」作響。九公子鴉青色衣袂亦是鼓蕩起來,他便趁著攏袍袖的當口,在謝姜小手上……握了一握。
一握之後,九公子便負手看了遠山,淡聲道︰「甚事這樣慌張,嗯?」
遠山邊扯了衣袖抹汗,邊低聲稟報︰「公子往昔總在前院,這個丫頭若要找公子,必會溜去前頭,僕便去前院找她。」
說到這里,遠山咽咽口水,抬眼覷看九公子。
「嗯。」九公子眸光一閃,淡聲道︰「說下去。」
汗水滴滴而落,遠山只覺得臉上仿如針扎一般,刺癢難受,便抬手撓了兩把︰「僕找了前頭一排廂房,並未見有人,僕便問了打掃庭院的浣娘,浣娘說並未見有小丫頭過來。僕又回頭找。」
殺人放火的活計,遠山又不是沒有做過,漫說走丟一個小丫頭,就算是有人在他面前被大卸八塊,他也應該眼都不會眨。
此時遠山不光有些慌亂,更有些莫名的憂心驚悸……九公子眉梢微挑,只等他說完。
「僕去時走的是這條石板路。」
遠山指指腳底,低聲道︰「路上並未見甚麼紅衣丫頭。回來時,僕便繞道兒去了梅林。方進林子,便听見有婦人尖叫。奔過去時……只見……只見紅衣丫頭縊死在樹上。」
天色漸暗,風掠過房屋樹林,發出尖哨般的利嘯,而遠山的聲音低低沉沉,仿佛帶了絲微顫,又幾分不易察覺的遲疑味道。
風吹樹動,周圍一時「咯嚓」亂響。
「公公……公子。」周嬤嬤只覺得四周鬼影重重。幾乎稍一錯眼兒,便會有厲鬼撲噬而至︰「老奴想……想下山。」
九公子沒有半點兒反應,他負手望了梅花林。眸子里幽幽暗暗,露出幾分沉思之色。
石坪上一時靜寂下來。
這人站的離謝姜極近,他回身去望梅林,有意無意將謝姜擋在身後。
謝姜轉了轉眼珠。姜懷與眾壯漢肅然站在一旁。周嬤嬤方才遭了「冷臉」,這會兒早灰溜溜擠到丫頭堆兒里。
既然沒有人注意……謝姜悄沒聲兒貼了九公子後背,借著大袖遮擋,食指在他手背上撓了兩下。
這人便不動聲色伸開手掌,謝姜寫下「遠山有瞞」。
殺人放火做起來象吃飯一樣的人,看見個吊死的婦人,會害怕麼?以謝姜來看,就算遠山親眼看見紅衣丫頭吊死。他也不會失措到這種程度。因此……他的失常只能有一種解釋,真正令他驚悚的事兒。他沒有透露。
暮色掩壓下來,房屋樹木,連同廊下百十人都成了暗沉的影子。沒有人說話,甚至沒有人敢大聲喘氣兒。
九公子淡聲吩咐道︰「燃上火把。」他的聲音低醇沉肅,遠遠傳了開去。
遠山沒有應聲,東城並夢沉守了兩列丫頭,然而……片刻之間,整個半間亭便燈火通明。
火光閃閃爍爍中,九公子轉眸看了姜懷︰「領東城去見老夫人。」說到這里,微微一頓,又道「與七夫人報個信兒,就說這個老婦連同丫頭,暫時不能下山。」
「是,僕這就回府。」
出了這樣一檔子事兒,姜懷亦是察覺到不對,當下恭恭敬敬向九公子抬手一揖,轉而看了眼身後,又扭過臉兒來道︰「此事詭異,不若僕留下些人手保護公子。」
「毋需。」
風刮過來,九公子的袍袖衣擺翻飛卷卷,幾似要凌風飛去一般︰「甚麼該說甚麼不該說,想必你心里有打算。去罷。」
「是,僕謹尊公子令。」姜懷又躬身揖禮,待直起來腰,便回頭看了兩列隨持,沉聲道︰「下山。」
暗夜沉沉,火把光蜿蜒過了木拱橋。
九公子收回眸光,轉而看了遠山︰「方才怎麼回事,這會兒可以說了。」
遠山向前跨了一步,待離九公子近了,方壓了嗓音道︰「僕見丫頭吊死,覺得不大對,便四處找找看……找到這里……。」遠山指指剛才九公子身後梅花林「……那人穿的衣袍……與公子一樣。」
遠山所指的方向,正是方才九公子走出來的那片梅花林。
九公子沒有開口,他不開口,遠山與謝姜便也沒有說話。
午食過後,九公子便令遠山在梅花樹下鋪了席子,看會兒書,又小憩片刻。姜懷來送東西,東城曾經過來稟報……周嬤嬤浩浩蕩蕩來送丫頭,他亦在原處。
正因如此,遠山看見那人身高體形與九公子極似,這才一路追過來。只是……這種事又非一兩句話能掰扯的清,遠山追丟那人,便仍從原路返回前院。
姜懷心思不定,周嬤嬤一干人又不懷好意……遠山稟報的時候,便掐頭去尾,隱瞞下這一段兒。
這件事兒……絕非巧合。
思忖片刻,謝姜細聲道︰「公子,不若去驗一驗那個丫頭。」
九公子垂眸看了謝姜,沒有應聲。
謝姜哪管他臉色好看難看,抬手扯住他的袍袖,軟聲細氣道︰「百十個丫頭里,周嬤嬤只挑這個丫頭去,說明她非但姿色美艷,還要有些心計才是。不如去看看她留下什麼痕跡麼。」
她的嗓音低柔軟糯,隱隱帶了幾分撒嬌的意味。
九公子不由抬手揉了額角兒,淡聲道︰「那些個腌東西,看它做甚?回去歇罷。」
說來說去,還是不讓看。
謝姜不由上了脾氣,小嘴一嘟,松了這人的袖子,回身就走。
九公子松了額角兒,轉而去掐眉心,方掐了兩把,瞟見謝姜招手叫北斗,方咳了一聲,淡聲道︰「若是這會兒不讓你去,想必你遲早要模過去看看。罷了。」說了這句,扭臉問遠山︰「尸首還在林子里?」
「應當還在林子。僕轉回去的時候,另喚了浣娘與兩個僕役守著。」想起吊尸面目猙獰可怖,遠山不由覷了?九公子,小小聲道︰「那個……公子,尸首可怖無比,莫要驚嚇了夫人。」
「你看她像是膽小麼?」九公子掐了了眉心,聲調里不僅有幾分無奈,更有幾分寵溺的味道。
遠山便執了火把前頭引路,九公子與謝姜,北斗與夢沉五人沿石板路去前院。
夜暮初墜時升起的月亮,早就被雲層遮了個嚴實,遠處……再遠處,隱隱有薄靄籠過來。
這種情形,便是俗稱「月黑頭」天氣。
九公子看看天色,不動聲色握住謝姜小手,低聲道︰「此時烏雲遮月,後半夜必要下雨。不如……。」
謝姜知道他無非又提回去的老話,當下曲指在他掌心里輕輕一撓,小小聲道︰「非是我程強。這人身高身形仿你,又穿了與你一樣的衣袍。我記得晨起時你穿了聯珠錦直裾,半晌熱了,才又換了這件鴉青色便服……這人……只能是近身的人。」
這些話,就算謝姜不說,九公子亦是留了心。
幾句話的功夫,拐過一排石屋,遠山低聲道︰「公子,從這里過去,再往前約三四十步便是……。」
遠山指的時候,謝姜轉了眸子去看……沉沉薄靄之中,仿似有團似藍似綠的火焰,在梅花林中一閃而逝。
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