寒風凜冽，雪沫飛舞，氣候格外寒冷。
劉府的下人見小姐馬車駛入二門，忙從溫暖的屋子跑出來，迎著刺臉頰的寒風，畢恭畢敬的躬身︰「恭迎小姐回府。」
劉家乍富後，劉佳人效仿听來的世家大族規矩，做派講究，對奴婢婆子管束極為嚴格。
奴僕稍有慢待或出差池就得挨板子。
馬車停下，劉佳人沒下馬車，有經驗的老僕不敢移動分毫，任由寒風卷雪沫直往後領口灌。
稚齡的小丫鬟身上的夾襖擋不住寒風，忍不住打了個寒顫，悄悄跺腳。
正巧被劉佳人看個正著，不問青紅皂白奪過車夫的馬鞭鋪天蓋地般狠抽小丫鬟。
「小姐，饒命。」青澀稚女敕的婢女手臂擋著臉，哭泣著求饒，「饒了奴婢。」
劉佳人眼角殘存淚痕，秀美臉龐猙獰，可勁的發泄在顧家的郁悶，「我賞你鞭子，你還敢躲？賤婢!沒眼色，鄙俗的賤婢。」
一直很受劉佳人倚重的青碧垂著眼瞼不敢上前勸說。
小丫鬟一個踉蹌摔倒，嗚嗚哭泣求饒，劉佳人重重的抽了兩鞭子，不解氣的狠踹小丫鬟的胸口。
噗，婢女口中噴出的鮮血恰好濺到劉佳人的裙擺上。
月白色裙擺染紅，好似白蓮有瑕，徹底激怒劉佳人。
「賤人！敢看我笑話！敢頂撞我！看我不把你賣到最下等的窯子去。」
顧明暖那個死丫頭的影子在她眼前浮現，劉佳人差點咬碎銀牙。
「這丫頭賞給你了。」
她扔掉馬鞭，隨意似丟垃圾把地上不滿十三歲的丫鬟指給一個滿臉橫肉好酒耍錢且年過五十的車夫。
被天上掉的餡餅砸到，車夫一臉狂喜向劉佳人道謝。
劉佳人冷哼一聲，「你可別輕易讓她死了。」
「您放心，奴才肯定疼她。」
車夫色眯眯的保證，在劉佳人進屋後，直接把稚女敕清清秀的小丫鬟抱在懷里，蒲扇大的巴掌捏了捏她的翹臀，強壯的手臂禁錮懷里人的掙扎，「小娘皮乖乖讓爺瀉火，爺下手還輕些，若不然——爺弄爛你。」
在場的丫鬟婆子一個個面如土色，身體瑟瑟發抖。
劉佳人進了屋，劉家兄弟忙問道︰「怎麼樣？到底是不是顧衍做的？」
「就不能讓我喝口水再說？」
她白了兩位兄長一眼，慢條斯理的坐在暖炕上。
劉胖子主動殷勤的給她遞上茶盞，不怪他著急，任誰睜眼見一個光頭身體僵硬的女子躺在身邊都會被嚇住。
今兒能往他床上扔個女人，明兒就悄無聲息的割去他的腦袋。
劉胖子搓了搓雙手，「都說顧衍功夫好，咱們府里護院是重金聘來的，顧衍……能悄然潛入？」
「若是他有呢？」劉佳人動作優雅，輕輕寬著茶葉，「大哥莫非想讓我嫁他不成！」
劉胖子目光同劉佳人一踫，身上肥肉顫抖，「真能？」
劉佳人哼道，「顧衍就是個不解風情的大蠢貨，活該一輩子窮死，還有他家的丫頭顧明暖，我定是要她求生不能，求死不得。」
「你未必能做到。」劉胖子對顧明暖忌憚很深，「我曉得你看不中顧衍，婚事還是體面的退了吧。朱舉人痴戀于你，把你捧得跟活祖宗似的，就是你退親後再嫁他，他不敢嫌棄你。」
「這是什麼話？！」
劉佳人把茶盞重重的撂到炕桌上︰「縱使他現在不嫌棄，將來他邁入仕途，外面的流言一吹，他還能記得我是為他退婚不嫁顧衍的？往後我一個被人退婚再嫁的女子哪好意思同命婦貴婦應酬？二哥說過帝都名門最講究婦德婦貞。」
「可是顧衍——他真發瘋殺來劉家，誰擋得住？」劉胖子頹然甩手。
「你給我辦兩件事，我保證顧衍和顧明暖掀不起風浪。」劉佳人妙目一轉，「不對，是三件事。」
劉佳亮狗腿的問道︰「小妹盡管說，我上刀山下油鍋在所不辭。」
「第一件準備一口尚好的棺槨，對外就說我氣火攻心，病體沉重。」
「這……」
「今兒我去顧家算是看明白了，顧家丫頭就是顧衍的心頭肉，誰都踫不得，說不得。顧衍年過三十，這些年都沒續弦，听說他很少踫軍妓，他一個血氣方剛的大男人還能沒點需要？他家除了老僕外，只有他和顧明暖。」
劉佳人眼里閃過惡毒的光芒，「咱們也不用明說，只讓人多提提下河村父女**的丑事，我去顧家回來就病得要死了，自然有人幫咱們。」
劉胖子舌忝了舌忝嘴唇，「不至于如此。」
「我才是大哥的親妹妹！」劉佳人看不上劉胖子矯情，「莫非大哥不想要顧衍手中的制香方子？不想有個得力的妹夫？」
劉胖子吭哧半天，默默呆坐一旁。
「第二件二哥幫我打听一個人。」說到此處，劉佳人俏臉羞紅，「隴西謝家的玉樹公子來涼州了，你務必要打听清楚，最好能同他攀上關系。」
「隴西謝家？！」
劉家兄弟齊齊傻眼，驚得長大嘴巴，「小妹你見過玉樹謝郎？」
「謝郎俊美極了，待我體貼溫柔。」
「明白了，明白了。」劉佳亮哈哈笑道，「只要他在涼州，我準保請他來府上，到時候小妹……」
「二哥！」劉佳人扭了身子，含情脈脈的低嚀︰「八字還沒一撇，你胡說什麼。」
劉胖子問道︰「第三件事呢？」
「聯絡馮監軍，香料的生意咱們一家吞不下，不如同馮太監合作，他不是東廠廠公的干兒子嗎？京城想來有關系。」
「馮太監貪財又不敢明目張膽的把手伸向軍需物資，香料生意讓他白得兩分紅利，他必會高看劉家一眼。」
「顧衍得罪馮太監，听說馮太監要納兩個妾玩玩？你們說顧明暖如何？」
劉胖子後背冒出一層冷汗。
劉佳人慢條斯理的把玩著手腕上的手鐲，細長的眼睫在她臉上拉出一道陰影︰
「壞顧明暖名聲是第一步，把她送給馮太監是第二步，等馮太監玩膩了她，我再把她扔進紅帳篷，顧衍越是寵女兒，我越是作踐她。」
「香料方子……」劉佳亮小心翼翼的說，「還沒到手。」
「明兒你讓人給顧衍送信，說是我們同意退婚，讓他親自把信物送來，等他來劉家，你們就拉他喝酒，灌醉他自然能套出香料方子。」
劉佳人身體靠近盤繡牡丹花樣的大紅迎枕里，斜睨兄長，「你們不會連喝酒套話都用我教吧。」
「我定會讓顧衍吐出方子。」劉佳亮發誓。
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