寒飛接過書信，疾步出了門。
姜楚陌伸了個極長的懶腰，負手繞出幾，向陸光道︰「陸兄酒醒了吧？」
陸光連聲道︰「醒了醒了！」
姜楚陌負手大步向門走去，「那好！煩請陸兄與本將一同前往雁州！」
修書信渠州與同姓表弟，渠州等同拿下。現在當然是前往雁州！而喚上唯一指揮得動軍隊的自己，桐州安全。陸光對同窗姜楚陌佩服得五體投地，暗贊他讀書不出眾，領兵卻是將才。
當下不敢怠慢，緊緊跟隨。
出了門，說要到軍隊調人。
早上馬的姜楚陌眼輪著陸光，不怒自威，笑得自信，「怎麼？陸兄不相信本將這四十余人能拿也雁州麼？」
陸光向姜楚陌身後的四十余人看去，就見他們容光煥發，威風似天兵，當下，汗顏得無地自容，「相信相信！」
話落，一守府門衛兵牽來匹馬，他惶惶不安地翻身上馬。
姜楚陌如法炮制拿下雁州，沒一日，日落西山，姜慕寧帶著百來余人前來拜見。
異鄉相見，闊別多年未見的表兄弟倆大醉一場。酒醒，喝茶時姜楚陌便把皇城剛發生的事給姜慕寧說了一遍。
重談滅族慘事，心頭又痛了一回。
他說到最後，頂天立地的男兒亦是泣不成聲。
姜慕寧壓茶盅于幾，眼眸中流露出幾許狠意，抱拳向姜楚陌。「哥！聖上昏庸無道。兄弟听你的！」
「夏侯氏與我們姜氏作對多年……其實，這也不怪聖上！按我猜測，是小人夏侯夜作祟！」姜楚陌一飲手中茶水。壓盅于幾，「幸得殿下提醒，哥提前作了安排，要不……恐我兄弟倆只能在黃泉路上相見了！」
姜慕寧驚愕一怔，「殿下？殿下沒失蹤？」
「失蹤不過是聖上不願向世人透露殿下去蹤，世人胡猜測罷了。如若猜得不錯，殿下一直在梨花寺化名為若空大師的南宮蘇手下學習治國之道！」
姜慕寧驚憾地道︰「是三十年前告老還鄉的天朝有名的鎮國大將軍臨關首將威名槍聖的南宮蘇嗎？」。
「是的！」
「這麼說來我們聖上並不昏庸。只怕除去我們姜氏與夏侯氏已是他的心願。」姜慕寧只把茶當了酒。一口氣連喝了兩盅。
這麼大的案子，姬明在香殿就下了判決，如果真是如此……姜楚陌不敢多想。悶頭喝下一盅茶水，從懷中模出半壁虎符來輕輕摩挲。
這是姬明給他的，當時，姬明還說待他如親生兒子。他當時感動得熱淚盈眶。在心里發誓誓死效忠天朝，效忠姬明。
如今，這半壁虎符看起來已不是榮耀那麼簡單，只怕是思慮頗多深遠的姬明特意用虎符安撫他的心，也安撫姜古的心。
骨子里深深刻著效忠兩字，又念及今日的安全都虧了天樓，姜楚陌一抹淚，擲地有聲地道︰「我不相信皇上有除去我們姜氏的心思。就算有。來日殿下登基，一聲令下。我還得恭听聖意。」
「是啊！君要臣死，臣不得不死！殿下聖明！于我們兄弟有恩。我等哪能不效忠！」姜楚陌能逃月兌，卻是多虧了天樓，姜慕寧贊同姜楚陌的話。
兩人隨後就當前形勢分析起來，後一致認為，如果朝廷判斷姜楚陌逃至此地，免了兵戎相見。真的興兵前來，也只得扯旗反叛。而這，不過是權宜之計。天下早晚都得屬于天樓。正如姜楚陌所說，天樓一聲令下，他還得恭听聖意。
于備戰一事，兩人後又做了周密的安排。直到覺得桐州三郡無攻破，姜慕寧這才抱拳離開，回雁州備戰。
兩日後的清晨，陽光懶懶的，微紅籠罩著桐州城。
隔河的對岸早不安寧。打著夏侯旗號的大軍先是在近村搜索船只。搜出的船只甚少之下，就開始迫使村民沒日沒夜造船。
十日後，他們乘船浩浩蕩蕩而來。
城下俯瞰去，鎧甲在陽光下熠熠生輝，全副武裝的來者足足有幾千人。
河岸地勢太小，大半數人還留在船上。而統軍的是南軍屯騎校尉夏侯盛世，副將為距桐州郡最近的楠州郡尉也是夏侯傅的門生白逸。
路途遙遠，南軍不可能短時間內來那麼多人，百分之八十是楠州治安軍。一身便服的姜楚陌當即斷定。而夏侯盛世他還不了解嗎？
守個門鎮鎮皇城還可以，但若說作戰，那是一竅不通。能坐上屯騎校尉這職，不過也就是托了姓夏侯的原因。
賭著夏侯盛世拿不準他到底在桐州城內沒有，姜楚陌瞧著被嚇得忐忑不安的陸光道︰「陸兄！別慌！本將來時是繞路而來。且看看他們下一步動作。」
陸光這才強打起精神。
姜楚陌話落音，就見夏侯盛世身後突然竄出一匹馬。那人侍衛打扮，他緩緩把聖旨高舉，「聖上有旨！陸郡尉接旨！」
聖旨如皇上親臨，而接旨就得開啟城門。喚陸光接旨，卻不喚桐州行政長官雁長生接旨，再明了不過。是姜古門生的雁長生與梅林是捉拿對象。最可怕的還不是這，只怕是捉拿雁長生與梅林是虛，捉拿叛臣姜楚陌才是真。
不管如何，都是驚駭之事。
雁長生與梅林身子一晃，連連向後退去。
陸光雖被嚇著，但心情很是復雜。
在聞大軍到來，姜楚陌就已經及時作出了應戰安排。
開啟城門于這一切如何解釋？不開啟就真正是與姜楚陌同流合污。
他真不知道怎麼辦，維持著前一秒的動作，一動不動。
姜楚陌輕輕拐了陸光一下，附耳低語。
陸光抹了把額頭汗水，強顏歡笑，「夏侯將軍！本將即刻開啟城門恭迎。但本郡地小，這麼多人入內定會引起恐慌。請將軍領軍退出三百米。我帶人出城恭迎少許人入內。」
三百米都快退至河里了。夏侯盛世手中畫戟向陸光威嚴一指，「休要廢話，快快開啟城門。」
那侍衛沖著城頭大吼道︰「陸光！你竟敢不接聖旨！」
「接！微臣怎敢不接……」陸光轉身又折回，只把目光瞧定姜楚陌。(未完待續。)