亦是深秋，本是蔥蔥郁郁的林木略顯光禿，老樹陰郁地林立。
繞過在夜里泛出淡青色的虎嘯山河白玉石玄關，眼前便是一棟棟氣派莊嚴的建築。
雖有所改變，但憑著初次入府的情形，借著悠悠暗暗的燈籠光暈姬玉蘿識得這里是太尉府的辦公區域。
正想再往深處奔襲，突兀就見側面一條幽徑隱隱有火把移動，想著是巡夜的衛兵，急閃身躲到玄關後。
巡夜的衛兵過後，正想出來，卻又听得另一個方向的不遠處傳來幾聲合奏的狗吠。
那迭起的狗吠聲越來越近，隨後響起諸多的腳步聲與阿旺的聲音。
「林大！這府中不斷進新舞姬，這兒雖不是府中中心部位，可也不能松懈！」
「旺哥放心！外圍夜里有幾十只田園犬，明里暗里多了是，不會出差池！」
切！這夏侯夜可真是怕死！竟然還有暗衛與狗巡邏！姬玉蘿不屑地輕哼一聲，也就是這一聲，狗吠聲猛然狂了，直沖著她而來。
她心頭一驚，不容思索，一閃消失在黑夜里。
暗思量著太尉府守衛森嚴，便改了道，繞府牆而走，打算慢慢深入。
不知不覺來到廚房片區，借著樓閣回廊之間懸掛的燈籠，便見廚房院門里驀然走出一個不著下人衣裙的女子。
女子一頭秀發全綰于腦後，斜綴下一縷間接有珍珠的金燦燦的流蘇，著錦緞白提花蜜合色衣裙。右手胳膊間挽著個小竹籃。籃子里的面上有幾個饅頭與些香燭，手中拎著一根比山藥還粗一倍的一米多長鐵棒。
女子合上廚房院門，爾後向更為幽深的小徑疾步走去。
小桂！姬玉蘿是真沒想到小桂還活著。她又驚又喜。
呆凝片刻，追小桂而去。
途中，遇兩隊巡夜衛兵與一隊護院，他們見是小桂，也沒問什麼，持火把繼續按路線蜿蜒而行。
幽幽靜靜的槐樹林中，枯葉厚厚。冷風不時回旋。
小桂燃起了插入地下的香燭，擺上幾個饅頭，後把冥紙一張一張燒起來。
踏雪無痕。落地無聲的姬玉蘿靜靜地站在小桂身後，暗暗猜想著小桂是給何人燒紙錢？
冷風乍起，蓮青色衣裙飄飄飛襲，星火四下飛去。林中變得詭異不平靜起來。
小桂突感不妙。條件反射地倏地回頭。
幽幽的黑作背景，一頭青絲亂舞的女子一動不動站于兩米之處，剎時就驚了。
卻也不慌，鐵棒在胸前一橫，也不說話，跳起來就砸向姬玉蘿頭部。
來勢較比刑場時還要凶猛，可見小桂在這段時間內力增長不少。
棒當頭，姬玉蘿向側一閃。避開棒的鋒芒，幾乎是一氣呵成傾身向前。並伸手抓住那棒的同時朝前拉了一下。
這一拉，小桂本勢朝前，離姬玉蘿更是近了。
貼身相視，姬玉蘿那雙眼楮閃著夢幻的光芒，小桂倒抽一口冷氣，手松鐵棒一躍向退去。
小桂手捏著一頭棒梢，側首冷問︰「你是誰？」
姬玉蘿也不答話，指端輕彈，一根金蠶血針拖著一縷紅芒飛向小桂。
針端到小桂頸部，她衣袂翩飛，那針倏地回彈。
林中猛然寂靜下來，會兒後，小桂棄鐵棒向地下跪去，「主子！你……還活著？」
「還沒死！與死也差不多啦！」姬玉蘿感于小桂還記得她，扯了臉上帕，疾步上前，扶起小桂。
素手向小桂臉龐模去，小桂長結實了，臉形圓滿，但皮膚粗糙，可見活得也不好。
回想起荷苑小桂不顧安危奮身救她的情景，心潮大起伏，含淚將小桂環入懷中，哽咽著道︰「小桂！對不起！我沒照顧好你，讓你受苦了！」
「主子！公子說你必死無疑，我就知道你沒事……」小桂斷斷續續地說起自與姬玉蘿分開的情形。
姬玉蘿這才知道，那日她被天樓救起，夏侯夜終念著與小桂是血親，饒了小桂一命。把小桂帶回府中關在了地牢。
榮升太尉後，夏侯夜心情大好，再加上與公主的親事全靠了夏侯流，念著這層關系他到地牢問小桂可願意回宗正府。
與夏侯流沒有父女之情，有的只有恨，小桂沒回宗正府。夏侯夜便安排她住在廚房後的荒屋。身份在主人與下人之間，算是府中一個身份特殊的人。
听到這兒，姬玉蘿苦笑著道︰「看來，他對你不錯！」
「他是對我不錯！可接連的送死人來，不是讓我肢解了把肉給廚房送去，就是剁碎了肉喂府中池塘里的魚。」小桂抹了把眼淚，「主子知道嗎？送來的其中一個老頭，我認得，他是姜丞相的老管家……那老頭曾隨丞相夫人進過宮。」
姬玉蘿猝然一下懂了小桂為何會夜深人靜到這林子來燒紙錢。
原來是滿手血腥，夜里心不安，睡不著。
「老管家！那是一個多麼和藹的人……」姬玉蘿喃喃自語片刻，撐住小桂雙臂，責備地道︰「干著這麼血腥的事你為何不逃出去？」
小桂覆下眼瞼，掩住了眼中的真實情愫，「就算我不干也有人干，這府中的人除了少數是正宗的下人，大多是殺人不眨眼的惡魔。而且秋蘭與秋葉口不能言，她們需要我照顧！她們說不想回家，想做生意。做生意得有錢，所以我缺錢！」
小桂出皇宮時就帶了大量的金子，她不缺錢！姬玉蘿復把小桂環入懷中，「小桂！我知道，你是為了等我！」
「人活著也得有個想念，那時我的念想是我姑。她死了，也只有你啦！」小桂自嘲笑了笑，「主子知道嗎？太子回宮了，夏侯夜與天香公主也成親啦！」
太子回宮以及夏侯夜與天香公主成親這兩件事姬玉蘿在來皇城的路上早听到了。可當親耳听到小桂說出夏侯夜與天香公主成親姬玉蘿還是覺得心好疼。
與此同時，她突然感到在昔日故人面前她又深深地陷入了感情的糾葛中。
「小昭隨公主嫁進了太尉府……」
提到小昭，姬玉蘿當即緊張地道︰「她好嗎？小槿與紫荊她們也隨小昭一起在太尉府嗎？」。
小桂咬了咬腮幫子，後垂淚道︰「听小昭說，小槿與紫荊早在皇宮時就被公主弄死了！」(未完待續。)