「當家的，我可告訴你，咱們未來的姑爺可是個秀才老爺呢！以後咱們家也不一樣了！」鄒氏和周宏回了客房，就趕緊開口，她必須把周宏拿下，統一戰線。
周宏冷冷的看著她，「你就不覺得臊得慌？」
「臊得慌？」鄒氏一愣，立刻就明白了周宏說的是什麼事情，于是撇撇嘴道，「這男女之間的事情，講究的是你情我願。」
「你情我願？」周宏一拍桌子，「這是私相授受！就是在村子里，沒有那麼嚴苛，這大姑娘和大小子互相看對了眼，也得央求家人做主呢。芹兒如今可是在官家的後院里！就能自己和人家勾搭上了？」
「你怎麼這麼說芹兒？這也是你女兒！」鄒氏不滿周宏的用詞，「那孟家的公子一開始是看上了劉雲蓮，還不是他們家拿喬？想要抻一抻人家？再說了，要不是咱們家的芹兒好，他能移情別戀？」
「反正這事就是不地道！」周宏冷哼，「明知道人家是看中了雲蓮，芹兒就應該避嫌！哪里能不要臉皮的自己貼上去？我告訴你，老老實實的和芹兒跟我回家。我周家就是這種情況，人家要是還願意的話，這親就結。若是不願意的話正好，就在附近的村子里找戶人家定下來，省著你們不知道天高地厚！」
「你敢！」鄒氏站起來，「我女兒要嫁給秀才老爺的！你若是誤了她，老娘豁出去了也會攪得劉家沒有安寧之日！」
「你盡管去！」周宏的臉色更黑了。「等芹兒嫁了人，我就給你一封休書，你愛去哪里就去哪里。想干什麼就干什麼！想在人家劉家鬧？我可告訴你，到時候人家就是直接把你送進衙門，我都不會管！」
鄒氏有些難以接受周宏的改變，喃喃道，「你咋就能這麼的狠心？」
「我狠心？」周宏臉上帶著苦澀，當年家里窮，實在是沒有姑娘願意嫁給自己。就鄒氏。從未及笄的時候就是潑辣和愛佔便宜的出名，所以也難嫁。他知道自己的狀況也不好嫌棄人家，于是就湊活著過起了日子。面子上也多遷就了她幾分。
可是如今，若是再這麼遷就下去，怕是這個女人要作出大事來，到時候後悔也晚了。還有周芹這個孩子。平日里就看出她有幾分心眼。主意也多，誰知道竟然能做出這種丟臉的事情來，實在是……
「爹！」周芹已經在門外听了好一會了，她知道，再由得這樣下去，她的親事就泡湯了，「爹啊，求您讓我說幾句話吧！」她跪在周宏面前。聲淚俱下。
「爹啊，當初舅母把我從山里帶出來。我也是十分感激的。可是我來到了府城之後，卻是等閑見不到外人。他們好吃好喝的待著我，可我這心里急啊！要看著哥哥跟著古大人離開了，我也不想再回到村子里受一輩子的窮苦日子。」
周芹頓了頓，繼續道，「那日，孟公子單槍匹馬的闖進了亂民之中，想要來救援姑姑一家子。我當時也和表姐站在一起。可是他們卻連介紹我也不曾，只當我是不存在。再後來孟公子來府上求娶表姐，他們一家子更是百般的刁難，甚至要求人家把相伴了好多年的通房大丫鬟也打發了才行。」
「什麼？」周宏站起來，「那姓孟的還有通房丫鬟？」
「爹！在有錢有勢的人家，男子成年之後都會有一兩個這樣的人來幫助他們知曉人事的。不過是個丫鬟而已，這麼多年的陪伴，也有幾分面子情吧？若是就這麼把人趕出去，那人可怎麼活？」周芹越說就越覺得自己有道理，「孟公子為了雲蓮寫信回去讓那丫頭離開，那丫頭自知活不下去，便要懸梁自盡。孟公子知道後心里苦澀，便來找雲陽說話……我、我也是偶然听到了他的話，才想去安慰他而已……」
「偶然？」周宏又不是傻子。他一路走進來，層層院落門口都有守門的小斯或者丫鬟婆子。這官家的內宅管得嚴格，客院離的遠，雲陽也住在外院，哪里就能讓一個內院的姑娘走到那里去？「這話你說的好听！我卻是不信的。說白了，還不是你看上人家，才會主動上去？」
周芹咬了咬唇，「是，就是我看上他了。從第一眼起，我就看上他了。他長得不是頂好，但是卻滿身的義氣！當時那麼危險，他單槍匹馬的就跑來救人，那多難得！劉雲蓮沒有看上他是她沒有福氣！我卻舍不得錯過了他！再說了，爹，孟公子是余杭孟家的人！那可真是整個大夏都有名氣的大家族！」
周宏氣的直喘粗氣，「再好的男人也不能不顧女兒家的矜持！你若是真的有意，你表姐又沒有看中，完全可以和你姑母說，或者告訴我們，讓我們來提！你一個大姑娘如此的不自愛，即便嫁過去，人家也看不起你！」
「只要讓我嫁過去，我什麼都願意！」周芹倔強的道。
「也願意男人養通房？」周宏打心里覺得這不是樁好親事，「芹兒，我原想著你姑母幫忙，咱們嫁個殷實的人家就行了。沒有想讓你去攀那麼高的枝。再說了，人家那麼好的條件，就能看上你？」
周芹卻不樂意听這個，「人家孟公子說了，自己的親事可以自己做主。再說了，我這不是頂著劉家表姑娘的名嗎？爹啊，你是不知道，這劉家現在是六品官，可是那糧種可是個好東西呢！大戶人家都愛結交。我上次偶然听到來做客的幾位官夫人議論，說姑父這只是個開始，以後少不得還要升官的！再加上那麒麟衛的古大人撐腰，在這東宣府的地盤上可是炙手可熱的人家呢！不少人都打听著家里的少爺和小姐，想要結親的。」
周宏看著自己的女兒，知道說什麼也不會听進去了，于是道，「你不想在槐樹村中出嫁我答應你，但是也不能在劉家出嫁。你姑姑一家子對咱們已經夠仁義了，我不能讓你去給人家添堵。」
「不再槐樹村？也不再劉家？」周芹不明白，「那我要去哪里？」
「我心里已經有主意了，你不要多問，後日我就辭行。你們若是願意跟著也就罷了。若是不願意，我就給你娘寫休書，你也不再是我周宏的女兒！」周宏站起身來，背著手往外走，「看看到時候劉家還會不會留你們！」(未完待續……)